Accelerare la transizione energetica nelle città europee

Di Mark Watts

05-06-2023

Opinione Sostiene idee e trae conclusioni basate sull'interpretazione di fatti e dati da parte dell'autore/produttore.

Il municipio di Londra. [Nick Garrod/Flickr]

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Il raggiungimento della transizione verde richiede investimenti rapidi e su larga scala da parte di città, governi nazionali e settore privato che agiscano all’unisono, scrive Mark Watts.

Mark Watts è il direttore esecutivo di C40, una rete globale di sindaci delle principali città del mondo che lavorano insieme per affrontare la crisi climatica.

I leader mondiali si incontreranno a Parigi questa settimana per discutere della crisi energetica e climatica globale di oggi. Le città sono al centro di queste discussioni – e di altre simili che si svolgono a Bruxelles e in tutto il mondo – perché sono responsabili di oltre il 75% del consumo energetico globale.

I leader urbani in Europa e nel resto del mondo sono in prima linea nella transizione energetica globale. Riconoscono il gas fossile non come un combustibile di “transizione”, ma come un importante contributo al riscaldamento globale e stanno aprendo la strada all’eliminazione graduale di questi combustibili che riscaldano il pianeta. Una dipendenza continua e diffusa dai combustibili fossili, tuttavia, ci porterà direttamente al disastro climatico e impedirà anche all’UE di raggiungere il suo obiettivo di diventare carbon neutral.

Gli eventi recenti hanno dimostrato come le economie dipendenti dai combustibili fossili espongano la gente comune a shock dei prezzi. L’anno scorso, l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha esacerbato l’aumento dei prezzi all’ingrosso dell’energia che ha seguito la revoca delle misure pandemiche, determinando picchi di prezzo da record in tutta Europa. Gli impatti dei prezzi elevati sono stati distribuiti in modo diseguale, con i gruppi svantaggiati e vulnerabili che hanno speso una quota maggiore del loro budget in energia rispetto ai loro coetanei a reddito più elevato.

La nostra continua dipendenza dai combustibili sporchi influisce anche sulla salute delle persone. I dati dell’ultimo rapporto sulla qualità dell’aria dell’Agenzia europea per l’ambiente rilevano che, nel 2021, il 97% della popolazione urbana dell’UE è stata esposta a concentrazioni di particolato fine superiori a quelle ritenute salutari dall’Organizzazione mondiale della sanità, principalmente a causa della combustione del carbone. Nel 2020, circa 238.000 morti premature sono attribuibili all’inquinamento da PM2,5 negli Stati membri dell’UE.

I combustibili fossili devono essere eliminati gradualmente e rapidamente. Ciò significa che dobbiamo resistere ai tentativi di bloccare nel futuro il consumo di energia ad alto contenuto di carbonio e inquinante, in particolare di gas “naturale”. L’industria dei combustibili fossili sta promuovendo il greenwashing del gas come combustibile “pulito” o “ponte” nella transizione energetica, ma la ricerca condotta da C40 e altri chiarisce che la combustione di gas fossile, responsabile del 20% delle emissioni globali di CO2, non ci aiuterà a evitare il peggio della crisi climatica. Inoltre, l’inquinamento atmosferico derivante dalla combustione di gas fossile può contribuire a quasi lo stesso numero di morti dell’energia prodotta dal carbone.

Un piano di emergenza per le città europee, presentato lo scorso anno dai sindaci delle città C40 in collaborazione con i sindacati e l’AIE, evidenzia l’urgente necessità di proteggere le persone vulnerabili aumentando gli investimenti in aiuti, ristrutturazioni e energie rinnovabili.

Molte città europee stanno già dimostrando quali siano le azioni ambiziose per raggiungere questi obiettivi. Amsterdam sta investendo 8,5 milioni di euro per isolare le case dei suoi residenti vulnerabili. La città sta lavorando con Rotterdam e altre autorità locali e nazionali per eliminare il gas fossile da 1,5 milioni di case entro il 2030. Varsavia sta aiutando le famiglie a basso reddito a sostituire le caldaie a carbone con pompe di calore pulite ed efficienti dal punto di vista energetico.

Possiamo ridurre la povertà energetica e le emissioni accelerando questi interventi, proteggendo le persone dalla volatilità dei prezzi del gas fossile e creando buoni posti di lavoro verdi.

Il raggiungimento della transizione richiede investimenti rapidi e su larga scala da parte delle città, dei governi nazionali e del settore privato. Per limitare l’aumento della temperatura globale al di sotto di 1,5°C, gli investimenti globali annuali nelle energie rinnovabili devono più che quadruplicare, superando i 5mila miliardi di dollari.