Le bottiglie di alluminio non sono "le bottiglie più ecologiche"

L’alluminio sta sostituendo la plastica per ingannare i “consumatori attenti all’ambiente” inducendoli ad acquistare un contenitore monouso altrettanto dannoso.

Nella provincia dell’Ontario, il 96% delle bottiglie di birra vengono riempite fino a 15 volte prima di essere riciclate. C'è un deposito sulle bottiglie di vino, quindi quasi tutte vengono riciclate. È chiaro a chiunque abbia mai bevuto una birra che le bottiglie di vetro riutilizzabili sono l'imballaggio più ecologico che si possa ottenere. Ma ciò non ha impedito agli scrittori del Toronto Star, che avrebbero dovuto saperlo meglio, di prendere una storia di Bloomberg e intitolarla L'alluminio emerge come la bottiglia più verde. Ovviamente non lo è.

Nell’articolo originale di Bloomberg, gli autori scrivono:

Ma in realtà si tratta di ingannare i consumatori attenti all’ambiente che si sentono in colpa per la plastica. Le aziende sanno che solo la metà degli imballaggi in alluminio viene riciclata e sanno come viene prodotto l’alluminio.

© Getty Images/ estrazione della bauxite, la fonte dell'allumina

Il problema è che l’alluminio non è verde, perché ogni volta che viene fuori un’idea come questa, la domanda di alluminio aumenta e non c’è abbastanza alluminio riciclato, il che significa che deve esserci più produzione di alluminio vergine, che ha un un’enorme impronta di carbonio e ambientale. Dall’estrazione della bauxite alla separazione dell’allumina fino all’elettricità necessaria per fonderla, produrre alluminio vergine è un problema enorme.

Negli Stati Uniti l’offerta non è sufficiente a soddisfare la domanda, quindi le importazioni sono in aumento. Questo può essere positivo se arriva dalla Scandinavia o dal Canada, dove l’elettricità proviene dall’energia idroelettrica, ma anche la fonderia più pulita emette comunque CO2; è la chimica di base per estrarre l'ossido dall'ossido di alluminio. Secondo Bloomberg:

La maggior parte di queste importazioni provengono dalla Cina e dall’Arabia Saudita, tra tutti i luoghi, e sono probabilmente fuse con carbone o gas. Ma come ha notato Carl A. Zimrig nel suo libro Aluminium Upcycled,

Dobbiamo catturare e riciclare tutto l’alluminio disponibile (solo il 50% delle lattine ora viene riciclato) e dobbiamo utilizzare una maggiore quantità di alluminio riciclato. Al momento, i produttori di automobili, aeroplani e computer non utilizzano il normale alluminio riciclato e il tanto decantato Macbook Air riciclato di Apple è realizzato con scarti preconsumo provenienti dalla loro stessa produzione. Altrimenti vogliono roba vergine di alta qualità.

Dobbiamo smettere di produrre cose nuove e smettere di promuovere le lattine come se fossero ecologiche. Bloomberg ha intitolato il suo articolo L'alluminio sta sostituendo la plastica come la bottiglia più ecologica e non dirò che mentono, ma si sbagliano. La bottiglia più verde è ricaricabile, come si fa con la birra in tutto il mondo tranne che negli USA, e si potrebbe fare per moltissimi altri prodotti.

Forse sei perfettamente felice di bere da una lattina di birra dell'Arabia Saudita rivestita con resina epossidica BPA che altera il sistema endocrino, ma potresti anche richiedere un bicchiere ricaricabile se sei davvero un consumatore attento all'ambiente. Dobbiamo costruire un’economia circolare, a circuito chiuso, e non c’è spazio per lattine o bottiglie a senso unico.