BAE Systems ottiene un accordo da 3,2 miliardi di dollari per consentire alle forze britanniche di ricaricare

LONDRA – BAE Systems fornirà munizioni per un valore di 3,2 miliardi di dollari (2,4 miliardi di sterline) all'esercito britannico nell'arco di 15 anni, in un accordo unico annunciato dal Ministero della Difesa il 30 novembre.

Il programma, noto come Next Generation Munitions Solution (NGMS), vedrà BAE produrre 39 diverse munizioni per le forze armate da cinque diversi siti in tutto il Regno Unito.

Munizioni per armi leggere, mortai, proiettili per carri armati, proiettili per armi di medio calibro e proiettili per artiglieria pesante sono inclusi nel programma di consegna che inizierà alla fine del 2022.

Il contratto sostituisce un contratto simile da 2 miliardi di sterline, della durata di 15 anni, noto come “Munitions Acquisition, the Supply Solution”, avviato nel 2008.

In cambio del ritiro garantito delle munizioni, la BAE ha implementato efficienze di risparmio di denaro e ammodernamento delle sue strutture.

Il contratto MASS ha effettivamente fermato un’industria britannica delle munizioni in declino da oltre 20 anni.

Ci sono più di 400 tipi di munizioni non incluse nell'accordo, principalmente contromisure, articoli pirotecnici ed esplosivi, ma anche una serie di altre varianti di munizioni per armi leggere, di medio calibro e di mortai.

L'accordo copre i proiettili rigati da 120 mm per il carro armato principale Challenger 2, ma non il suo probabile successore ad anima liscia.

Il programma di aggiornamento Challenger 2 condotto dalla società congiunta Rheinmetall-BAE RBSL dovrebbe essere portato avanti per l'esame degli investimenti del Ministero della Difesa verso la fine dell'anno.

La soluzione di munizioni proposta, che prevede che includa un nuovo cannone a canna liscia da 120 mm, sarà raccomandata come parte di una più ampia approvazione dell'aggiornamento del carro armato.

L’esito del programma di approvazione sarà soggetto alla revisione ritardata della difesa integrata, che dovrebbe essere pubblicata all’inizio del 2021.

In una dichiarazione che annuncia il nuovo accordo sulle munizioni, il Ministero della Difesa ha affermato che BAE ha identificato circa 400 milioni di sterline di opportunità di risparmio ed efficienza da perseguire fino al 2038. Il nuovo accordo rappresenta lo stesso portafoglio di prodotti attualmente fornito nell’ambito dell’accordo MASS.

Il contratto prevede anche la flessibilità di variare il volume degli ordini e di consentire l'aggiunta o la rimozione di prodotti generali di munizioni, a seconda delle esigenze del fronte, si legge nella nota.

Secondo le stime del Ministero della Difesa, la BAE produrrà annualmente circa 70 milioni di munizioni per armi leggere, 100.000 munizioni di grosso calibro, 40.000 proiettili di medio calibro e 75.000 colpi di mortaio.

Parte dell’accordo vedrà BAE investire 70 milioni di sterline nella ristrutturazione e nell’ammodernamento delle linee di produzione di munizioni.

Nell'investimento di BAE è inclusa la creazione di una fabbrica pilota di tecnologia intelligente da 2,5 milioni di sterline nel suo sito di produzione di munizioni per armi leggere a Radway Green, nel nord-ovest dell'Inghilterra.

Andrew Chuter è il corrispondente dal Regno Unito per Defense News.