Moneta

Ieri ho parlato ancora una volta del binario sessuale, questa volta in una lettera che ho scritto al San Francisco Chronicle in cui spiegavo il binario maschio/femmina negli esseri umani (e in tutte le altre specie animali, così come nella maggior parte delle piante). La mia lettera è archiviata qui.

In esso ho detto questo riguardo alla definizione biologica standard di sesso biologico, che si basa sulla dimensione dei gameti e sull'apparato utilizzato per produrre i gameti:

Questa definizione standard si applica non solo agli animali ma anche a quasi tutte le piante, ed è infatti binaria: solo circa 1 essere umano su 5.500 costituisce un’eccezione.

Ebbene, questa affermazione ha fatto emergere i Pecksniff: quegli attivisti di genere che sono determinati a sostenere che il sesso è uno spettro. Per loro, se le eccezioni sono solo lo 0,018%, come sono, beh, ciò significa che il sesso non è realmente un tratto binario. (Questa cifra proviene da questo articolo sulla percentuale di persone intersessuali nate; ma anche quegli individui intersessuali non sono considerati membri di un "terzo sesso"!) Solo se NON esistessero esseri umani con sesso indeterminato, queste persone accetterebbero il sesso come una cosa. tratto binario. (Anche se le persone intersessuali fossero più comuni, non sarebbero comunque membri di un terzo sesso biologico.) Lo 0,018% di eccezioni è quanto di più vicino possibile a un valore binario.

Ho letto da qualche altra parte che la probabilità che una moneta lanciata finisca sul bordo - qualcosa che non ho mai visto accadere - è di circa 1 su 6.000, molto vicina alla proporzione di individui intersessuali nati. Ho controllato la cifra del lancio della moneta e risulta essere vera, almeno se stai lanciando un centesimo americano. Fare clic sullo screenshot qui sotto per accedere al documento Physical Review E che presenta quella figura:

Hanno fatto un calcolo complicato e hanno trovato un'equazione per monete di vari pesi e dimensioni che cadono sul bordo quando vengono lanciate. Poi hanno effettivamente fatto un esperimento utilizzando dadi esagonali di ottone di varie dimensioni che sono stati lanciati in aria. Successivamente, hanno estrapolato una moneta americana da 5 ¢ e hanno ottenuto questo:

Poiché l'accordo tra il modello e l'esperimento non mostra alcuna deviazione sistematica al diminuire di p, si è tentati di estrapolare la curva allo spessore di monete familiari. Considereremo qui un esempio: il nichel americano (cinque centesimi americani, 5 pence). Il diametro di questa moneta è di 21,25 mm e lo spessore del bordo è di 1,96 mm. Ciò dà un angolo di aspetto di 0,092 rad. Tuttavia, quando vengono misurati gli angoli di ribaltamento, i risultati sono 0,037 rad per il ribaltamento con la testa del Presidente alzata e 0,051 rad per il ribaltamento con la testa del Presidente abbassata. In altre parole, è più probabile che un leggero spostamento di un nichel posizionato sul bordo di un tavolo piano provochi la caduta della moneta su "testa". L'esperimento per verificare ciò è divertente e facile da eseguire. La differenza tra gli angoli di ribaltamento tra teste e code è riproducibile su diverse monete di questa denominazione. Se p=0. 04 viene selezionato come angolo di ribaltamento rappresentativo, l'estrapolazione del modello porta ad una probabilità di atterrare sul bordo di 1 su 6000 lanci. Questo non è stato testato sperimentalmente.

Nota che non hanno avuto il coraggio di lanciare un centesimo migliaia di volte, ma scommetto che almeno un lettore di questo sito ha visto una moneta lanciata cadere sul bordo. E se ciò accade solo una volta, il binario "testa/croce" viene violato. Questo mi divertiva, perché quando lanciamo le monete, la gente dice "testa" o "croce"; non chiamano mai "bordo"! Eppure la possibilità che arrivi al limite sembra essere più o meno la stessa che nasce un individuo intersessuale. A tutti gli effetti pratici, quindi, proprio come la dicotomia testa/croce è un binario effettivo, lo è anche il sesso biologico, che diventa indeterminato all’incirca alla frequenza con cui una moneta cade sul bordo.

Pertanto, la probabilità calcolata che un nichel lanciato finisca su un fianco è quasi la stessa possibilità che un essere umano nasca come "intersessuale", presumibilmente violando il binario sessuale non essendo né maschio né femmina. Eppure, quando lanciamo le monete, non diciamo: "Chiamalo: testa, croce o vantaggio". Se insisti sul fatto che NON esiste alcuna produzione di esseri umani che non siano né maschi né femmine – nemmeno su un trilione di individui – prima di accettare un binario, sei ottuso e neghi la realtà di come funziona davvero la natura.