Il Sudafrica ha venduto armi alla Russia? Solo una serie di scenari improbabili avrebbero potuto renderlo possibile

L'11 maggio 2023 l'ambasciatore degli Stati Uniti in Sud Africa, Reuben Brigety, ha affermato che il Sudafrica aveva esportato segretamente armi alla Russia nel dicembre 2022. L'annuncio ha rapidamente alimentato la narrativa popolare secondo cui il Sud Africa era sempre più dalla parte della Russia in relazione alla guerra di aggressione di Mosca. in Ucraina.

Le dichiarazioni di Brigety hanno fatto notizia sia sui giornali sudafricani che internazionali, tra cui il Wall Street Journal, la CNN e il Financial Times. Ha affermato che, sulla base dei rapporti dell'intelligence statunitense, munizioni e/o armi sono state caricate di nascosto su una nave da carico russa, la "Lady R", nella base navale sudafricana di Simon's Town. La nave era stata precedentemente sanzionata dal governo degli Stati Uniti.

In risposta, la presidenza sudafricana ha negato che il governo avesse concesso il permesso per l’esportazione di tali armi o munizioni verso la Russia. E che nei recenti rapporti sulle esportazioni di armi del Comitato nazionale per il controllo delle armi convenzionali del Sud Africa non appare alcuna approvazione di permesso per le esportazioni di armi russe, ad eccezione dei rapporti annuali sulle esportazioni di armi per apparecchiature di osservazione elettronica.

Tuttavia, il presidente Cyril Ramaphosa sta istituendo una commissione d’inchiesta sull’incidente.

Ho trascorso più di 20 anni svolgendo ricerche e lavorando con i governi sul commercio e il controllo degli armamenti in Africa, oltre a prestare servizio come investigatore sul contrabbando di armi per il Sanctions Branch delle Nazioni Unite.

Sono del parere che una tale transazione di armi avrebbe richiesto una serie di sviluppi che non sembrano plausibili. Queste includono l’esclusione delle procedure di appalto, l’aggiramento dei ministri chiave, così come la corruzione su larga scala e sofisticata. Inoltre, come dimostrato nel database delle Nazioni Unite sulle armi convenzionali, la Russia ha raramente importato armi sudafricane.

Lo scenario delineato dall’ambasciatore statunitense appare quindi altamente improbabile. Lasciatemi spiegare perché.

Il ministro della difesa sudafricano, Thandi Modise, ha dichiarato che la Lady R ha attraccato a Simon's Town nel dicembre 2022 per consegnare un carico di munizioni per il reggimento delle forze speciali della forza di difesa nazionale sudafricana che era stato ordinato prima dell'invasione russa dell'Ucraina.

In effetti, il rapporto sull’importazione di armi del 2019 del Comitato per il controllo degli armamenti elenca l’approvazione del permesso per l’importazione di cinque milioni di colpi di munizioni russe in Sud Africa. La Russia è il secondo maggiore esportatore di armi a livello globale. I suoi maggiori clienti sono India, Cina ed Egitto. Nel corso degli anni, secondo il Registro delle armi convenzionali delle Nazioni Unite, anche gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno importato armi dalla Russia.

I rapporti dell'epoca indicano che i container venivano scaricati nel porto e poi trasportati in luoghi sicuri sotto stretta sorveglianza. Tali misure sono in linea con la legge nazionale sul controllo delle armi convenzionali e potrebbero essere un requisito del certificato di utente finale.

Inoltre, tale sicurezza è stata probabilmente resa necessaria dal furto di una grande quantità di munizioni dal porto di Durban durante i disordini del luglio 2021.

Nel 2016 sono stati segnalati anche furti di armi dalla base navale di Simon's Town.

Una fonte anonima all'interno della Marina sudafricana ha riferito a News24 che la marina era stata "messa da parte" dall'esercito durante lo scarico e il carico della Lady R. Ciò era molto probabilmente dovuto al fatto che l'esercito era meglio equipaggiato e più esperto nella protezione di tale nave. carico.

Brigety ha affermato che il governo degli Stati Uniti aveva rapporti di intelligence che indicavano che prima della partenza della Lady R da Simon's Town, munizioni sudafricane e forse armi erano state caricate sulla nave e poi trasportate in Russia.

Tuttavia, i rapporti non sono stati resi pubblici. Pertanto non è stato possibile verificare in modo indipendente le informazioni. Inoltre non vi è stato alcun commento pubblico sulla questione.

Ciò è di fondamentale importanza dato che i rapporti dell’intelligence non sono sempre accurati. Ciò è stato dimostrato dall’incompletezza dell’intelligence che ha portato all’invasione americana dell’Iraq nel 2003.