Rivista GUNS Singolo di Smith & Wesson

Durante gli anni '30 e '40, i film B-Western furono prodotti a centinaia e ogni ragazzo aveva il suo particolare eroe cowboy. Sono nato troppo tardi per vedere la maggior parte di questi meravigliosi vecchi film al cinema, tuttavia, ciò che non ho visto sul grande schermo alla fine degli anni Quaranta l'ho visto presto in televisione all'inizio degli anni Cinquanta. Sono rimasto particolarmente affascinato dalle sei pistole e dalle attrezzature di cuoio utilizzate da ciascun eroe. Tutto ciò ha sicuramente avuto un grande effetto su di me quando ho iniziato ad acquistare le mie sei pistole ad azione singola, iniziando con una Ruger .22 Single-Six nel 1956 e presto seguita da una Colt Single Action Army di prima generazione .38-40, che allora era si aggiunse molto rapidamente la prima Colt SAA .45 di seconda generazione arrivata nella mia zona.

Nel giro di un anno avevo un paio di Colt da 7 1/2″ e un rig a estrazione rapida di Ray Howser del Pony Express Sport Shop di Encino, in California. Ray è ancora vivo e ho avuto il piacere di parlargli di recente. Mi allenavo con quei Colts ogni giorno; estraendoli velocemente e facendoli girare da un capo all'altro e di nuovo nelle fondine. Con questi due Colt e un paio di Ruger Blackhawks, un 4 5⁄8″ .357 e un 6 1⁄2″ .44 Magnum, ero seduto in cima al Single Action Sixgunning World. Sapevo che Colt aveva realizzato grandi azioni singole dal 1836 e Ruger dal 1953, e persino Remington ne aveva realizzate alcune nell'ultimo quarto del 19° secolo, ma presto rimasi scioccato. Ogni eroe cowboy portava con sé una Colt Single Action, in alcuni casi una Colt Bisley Model e talvolta anche una Colt fatta per assomigliare ad una Remington. Cos'altro c'era? L'ho scoperto presto.

Nel 2000, Smith & Wesson ha rilasciato i modelli per il 125° anniversario dello Schofield, camerato nell'originale .45 S&W o .45 Schofield.

Anche il mio vicino, che aveva circa 30 anni, adorava le sei pistole ad azione singola e la sua prima azione singola era una Colt Single Action personalizzata dei primi anni del 1900 ribarlata e ricilindrata in .44 Special. Il telaio dell'impugnatura della sua Colt era diverso da quelli della mia in quanto era una versione molto più lunga presa dalla sua Colt 1860 Army, che ora, a sua volta, indossava il telaio dell'impugnatura standard Single Action Army. Ho archiviato queste informazioni nella mia mente e le avrei usate quasi 50 anni dopo per aggiungere i telai con impugnatura Army del 1860 ai modelli standard Single Action Army.

La sua vecchia Colt .44 catturò davvero la mia immaginazione, ma non aveva niente a che vedere con la successiva sei pistole mostrata. Era sicuramente una singola azione, ed era in calibro .44, ma non era una Colt. A questo punto avevo sparato con l'allora nuovissimo Smith & Wesson .44 Magnum e avevo anche un modello 1917 S&W .45 ACP e un secondo modello di espulsore manuale .455 convertito in fuoco .45 Colt. Questi due vecchi sixgun mi hanno convinto che Smith & Wesson realizzassero doppie azioni superbe e stavo per scoprire che hanno anche realizzato alcune delle più belle azioni singole mai uscite da una fabbrica. L'altra sua singola azione era una .44 russa prodotta da Smith & Wesson. Fino a quel momento non sapevo nemmeno che Smith & Wesson realizzasse singole azioni, ma non ci volle molto per esaminare anche i miei occhi e le mie dita giovanili per scoprire che pistola a sei colpi meravigliosamente realizzata fosse in realtà la Smith & Wesson .44 Russian. Non c'erano dubbi che la Colt Single Action Army fosse un cavallo di battaglia. D'altro canto, lo Smith & Wesson Single Action era decisamente un purosangue.

Questo modello russo n. 3 della Navy Arms spara eccezionalmente bene.

Tipiche rosate sparate con l'Uberti USA Model No. 3 .44 Russian.

Volendo sempre sapere tutto quello che potevo sulle sixguns a singola azione, ho iniziato a cercare materiale stampato sui revolver Smith & Wesson, in particolare sui vecchi single action. Oggi è facile trovare informazioni sui revolver a singola azione Smith & Wesson, inclusi due lavori recentemente pubblicati, The Standard Catalog of Smith & Wesson 2nd Edition, di Jim Supica e Richard Nahas (Krause 2001), e Smith & Wesson Sixguns of The Old Ovest di David Chicoine (Mowbray 2004). Entrambi sono superbi, ma 50 anni fa non era così facile.

Sarebbero passati diversi anni prima che Neal e Jinks pubblicassero il loro primo libro sui revolver Smith & Wesson. Una volta apparso il volume, scoprii che Smith & Wesson aveva realizzato migliaia e migliaia di revolver a singola azione, a cominciare dal primo .22, un fucile ribaltabile a sette colpi, nel 1857. Questo era il modello n. 1. Fu seguito da Modelli N. 11⁄2, N. 2, e poi, a partire dalla fine del 1869, il Modello N. 3 .44 S&W American. Questo è stato il primo revolver a cartuccia di grosso calibro prodotto in una fabbrica americana. Divenne il primo dei quattro sei cannoni base Smith & Wesson ad azione singola di grosso calibro. Gli altri erano il modello russo, il nuovo modello n. 3 e, tra questi due, il modello n. 3 Schofield.