In Ucraina, la Cina si ritrova sulla strada del nulla

I migliori piani del presidente cinese Xi Jinping sulla Belt and Road stanno ora andando male in Ucraina.

L’energia verde e le tecnologie che avrebbero dovuto alimentarla, insieme alle soluzioni ecologiche e al riscaldamento globale che ne derivavano, erano un tempo il biglietto da visita di Pechino verso l’Unione Europea e la chiave per dominare i suoi mercati commerciali. Ora, grazie alla disastrosa guerra del presidente russo Vladimir Putin in Ucraina, la Cina si trova di fronte a una strada che non porta da nessuna parte in Europa. In effetti, Xi, per non essere riuscito a tenere a freno la Russia, è ora percepito dall’Occidente come colui che ha contribuito ciecamente a un disastro dopo l’altro in Ucraina.

La demolizione controllata su larga scala della diga della centrale idroelettrica Nova Kakhovka in Ucraina ha mandato completamente fuori strada i piani di Xi per l’Europa. La devastazione ecologica, ancora in corso, è immensa. Le immagini video di decine di migliaia di pesci morti e morenti sono solo l'inizio del disastro ambientale emergente. I pericoli fisici causati dalle acque alluvionali alla fauna selvatica, ai terreni agricoli, agli insediamenti e alle riserve idriche" vengono rapidamente aggravati dalla "contaminazione da prodotti chimici industriali", dal petrolio e da altri inquinanti ecologici mortali.

Questa desolazione in evoluzione si aggiunge a quello che il ministro dell’ambiente ucraino Ruslan Strilets aveva precedentemente stimato in 52 miliardi di dollari di danni ecologici causati a febbraio dalla “operazione militare speciale” di Putin. Foreste distrutte, terreni agricoli contaminati e impianti industriali bombardati hanno causato "un forte inquinamento dell'aria, dell'acqua e del suolo, esponendo [gli ucraini] a sostanze chimiche [tossiche] e acqua contaminata".

Presto, però, la situazione potrebbe peggiorare ulteriormente. La centrale nucleare di Zaporizhzhia (ZNPP) si trova più a monte e fa affidamento sul fiume Dnipro per raffreddare le sue barre di combustibile nucleare attivo ed esaurito. Finora, secondo una dichiarazione di martedì di Rafael Grossi, direttore generale dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA), "il livello dell'acqua nel bacino che rifornisce l'Ucraina [ZNPP] è sceso durante il giorno, ma l'impianto è tornato opzioni disponibili e non vi è alcun rischio a breve termine per la sicurezza nucleare."

Nonostante le falde acquifere e le fonti di raffreddamento alternative, il rischio di gran lunga maggiore per lo ZNPP, e per estensione per la Cina, è l’aperta volontà di Putin di utilizzare come arma i disastri ecologici nel perseguimento dei suoi obiettivi di guerra in Ucraina. Fino ad oggi, come osservato dall’AIEA, la Russia è stata sconsiderata nel bombardare la ZNPP e le circostanti piscine di combustibile esaurito. Abbiamo a lungo messo in guardia in queste pagine sul rischio che Putin utilizzi lo ZNPP come un’arma, trasformandolo, se volete, in una “Nuclear Force Z” in stile Dottor Stranamore.

Oltre a utilizzare potenzialmente lo ZNPP come forma ecologica di ricatto, Michael Horowitz, capo dell’intelligence di Le Beck International, ha presentato martedì una teoria più che plausibile in un thread sul suo account Twitter. In sostanza, egli sostiene che inondando la regione, dal momento che si elimina "un'operazione di attraversamento del fiume" attraverso il Dnipro, la capacità dell'Ucraina di "riconquistare la parte rimanente di Kherson avviene attraverso Zaporizhzhia". Pertanto, se le forze ucraine si radunassero all’interno e attorno allo ZNPP, che si trova a Enerhodar, una città settentrionale nell’oblast di Zaporizhzhia, ciò potrebbe dare al Cremlino la possibilità di utilizzare la distruzione dei suoi reattori come scacco matto nucleare.

Se ciò dovesse accadere, tuttavia, sarebbe anche la fine del cammino della Cina in Europa per un bel po’ di tempo.

Lentamente ma inesorabilmente tutta l'Europa si sta rendendo conto della volontà di Putin di utilizzare l'ambiente come arma. Anche la Svizzera è ora sul punto di consentire trasferimenti delle sue armi e munizioni (in particolare le munizioni del sistema di difesa aerea mobile Gepard, molto apprezzate e a corto di scorte). Mercoledì il Consiglio degli Stati, la camera alta del parlamento del Paese alpino, ha approvato la "riesportazione di armi" in Ucraina. Apparentemente, la paura di una potenziale ricaduta radioattiva è appena diventata reale a Ginevra.

Pechino si trova di fronte al momento “ora o mai più”. L’economia cinese, pur “in ripresa”, si sta ancora riprendendo dalla pandemia di COVID-19 ed è particolarmente gravata dalla sua Belt and Road Initiative, ora parzialmente in fase di stallo. Non solo Xi si trova ad affrontare il default dei prestiti da parte delle nazioni debitrici dell’iniziativa, ma con il suo continuo tacito sostegno alla guerra di Putin in Ucraina, sta rischiando la perdita di sostanziali impegni europei a partecipare.