La lunga guerra in Ucraina evidenzia la necessità per l’esercito americano di modernizzare la produzione di munizioni

Marc Levy, Associated Press Marc Levy, Associated Press

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SCRANTON, Pennsylvania (AP) – Una delle munizioni più importanti della guerra in Ucraina proviene da una storica fabbrica di questa città costruita dai baroni del carbone, dove tonnellate di barre d’acciaio vengono portate via treno per essere forgiate nei proiettili di artiglieria che Kyiv può non ne abbiamo mai abbastanza e che gli Stati Uniti non riescono a produrre abbastanza velocemente.

Lo stabilimento di munizioni dell’esercito di Scranton è all’avanguardia di un piano multimiliardario del Pentagono per modernizzare e accelerare la produzione di munizioni e attrezzature non solo per sostenere l’Ucraina, ma per essere pronto a un potenziale conflitto con la Cina.

Ma è uno dei soli due siti negli Stati Uniti che producono i corpi in acciaio per i critici proiettili di obici da 155 mm che gli Stati Uniti stanno inviando in Ucraina per aiutarli nella dura lotta per respingere l’invasione russa nella guerra su più vasta scala mai scoppiata in Europa dai tempi. Seconda guerra mondiale.

L’invasione dell’Ucraina ha rivelato che le scorte statunitensi di proiettili da 155 mm e quelle degli alleati europei erano impreparate a sostenere una grande guerra terrestre convenzionale in corso, costringendoli a lottare per rafforzare la produzione. La diminuzione delle scorte ha allarmato i pianificatori militari statunitensi, e l’esercito ora prevede di spendere miliardi in impianti di munizioni in tutto il paese in quella che definisce la sua trasformazione più significativa degli ultimi 40 anni.

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Potrebbe non essere facile adattarsi: praticamente ogni metro quadrato degli edifici in mattoni rossi dello stabilimento di Scranton – costruiti più di un secolo fa come deposito per la riparazione di locomotive – è in uso mentre l’esercito libera spazio, espande la produzione in fabbriche private e assembla nuove filiere.

Ci sono alcune cose che i funzionari dell'esercito e dello stabilimento di Scranton non riveleranno, incluso dove ottengono l'acciaio per i proiettili e esattamente quanti colpi in più questa fabbrica può produrre.

"Questo è ciò che la Russia vuole sapere", ha detto Justine Barati del Joint Munitions Command dell'esercito americano.

Finora, gli Stati Uniti hanno fornito all’Ucraina più di 35 miliardi di dollari in armi e attrezzature.

Il proiettile da 155 mm è uno degli articoli più richiesti e forniti, che comprendono anche sistemi di difesa aerea, missili a lungo raggio e carri armati.

Soldati ucraini guidano un obice semovente americano M109 con torretta da 155 mm, nel mezzo dell'attacco russo all'Ucraina, nella regione di Donetsk, Ucraina, il 13 giugno 2022. Foto di Gleb Garanich/REUTERS

I proiettili, utilizzati nei sistemi obici, sono fondamentali per la lotta dell'Ucraina perché consentono agli ucraini di colpire obiettivi russi fino a 20 miglia (32 chilometri) di distanza con munizioni altamente esplosive.

"Purtroppo capiamo che la produzione è molto limitata e che è passato più di un anno di guerra", ha detto lunedì la deputata ucraina Oleksandra Ustinova durante una tavola rotonda con i media del Fondo Marshall tedesco a Washington. "Ma sfortunatamente dipendiamo molto da 155."

L’esercito sta spendendo circa 1,5 miliardi di dollari per aumentare la produzione di proiettili da 155 mm da 14.000 al mese prima che la Russia invadesse l’Ucraina a oltre 85.000 al mese entro il 2028, ha detto il mese scorso il sottosegretario dell’esercito americano Gabe Camarillo ad un simposio.

Secondo i dati dell’esercito, l’esercito americano ha già fornito all’Ucraina più di 1,5 milioni di munizioni da 155 mm.

Ma anche con tassi di produzione più elevati a breve termine, gli Stati Uniti non possono ricostituire le proprie scorte o raggiungere il ritmo di utilizzo in Ucraina, dove i funzionari stimano che l’esercito ucraino spari dai 6.000 agli 8.000 proiettili al giorno. In altre parole, due giorni di proiettili sparati dall’Ucraina equivalgono alla cifra di produzione mensile prebellica degli Stati Uniti.

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"Ciò potrebbe diventare una crisi. Con la linea del fronte ora per lo più stazionaria, l'artiglieria è diventata la più importante arma da combattimento", afferma un rapporto di gennaio del Center for Strategic and International Studies con sede a Washington.