I carri armati Puma sono inutilizzabili: l'esercito tedesco è inadatto all'azione?

Dopo l'attacco della Russia all'Ucraina, i leader tedeschi hanno promesso di rafforzare la Bundeswehr e di assumere un ruolo di primo piano nella NATO. Ma ora c’è ancora un’altra debacle: tutti i carri armati Puma all’avanguardia non sono adatti all’azione.

Lunedì l’esercito tedesco ha dovuto affrontare un altro disastro nelle pubbliche relazioni, dopo che nel fine settimana sono emerse notizie secondo cui un’esercitazione di addestramento che coinvolgeva una delle sue armi chiave, il carro armato Puma, non ne aveva lasciato nemmeno uno operativo.

L'opposizione conservatrice si è affrettata a cogliere la notizia come presunta prova della cattiva gestione della Bundeswehr da parte del cancelliere Olaf Scholz, in particolare sotto il controllo del ministro della Difesa Christine Lambrecht.

"È un incubo", ha dichiarato all'emittente pubblica tedesca ARD il leader del gruppo parlamentare cristiano-democratico (CDU) Johann Wadephul. "Il Puma dovrebbe essere il sistema d'arma principale dell'esercito tedesco. E se il Puma non è operativo, allora l'esercito non è operativo."

"Le critiche del Parlamento sono del tutto giustificate", ha affermato Lambrecht in un comunicato diffuso lunedì. "Le nostre truppe devono poter contare su sistemi d'arma robusti e stabili in combattimento."

Lambrecht ha detto di aver incaricato i dipartimenti competenti dell'esercito e dei produttori Krauss-Maffei Wegmann e Rheinmetall di fornirle un'analisi di ciò che è andato storto entro la fine della prossima settimana. I vecchi carri armati Marder verranno utilizzati per ora nelle esercitazioni della NATO, come era già stato previsto, ha detto.

I Puma, altamente complessi, costati 17 milioni di euro (18 milioni di dollari) ciascuno, hanno impiegato più di un decennio per essere sviluppati. Originariamente approvato nel 2002, il carro armato doveva sostituire i vecchi Marder, che la Germania utilizza dagli anni '70. Ma il Puma era afflitto da problemi tecnici, tra cui un portello del tetto che perdeva, una visuale limitata per il conducente e problemi elettronici. Anche una volta completati nel 2015, non tutti i Puma potrebbero essere utilizzati.

La nuova debacle si aggiunge a diversi titoli allarmanti apparsi recentemente sui media tedeschi sullo stato delle forze armate del paese. Questi suggeriscono che la Bundeswehr ha munizioni sufficienti solo per due giorni di intensi combattimenti – una cifra apparentemente trapelata da fonti anonime negli ambienti della difesa.

Se questo è vero (e tale informazione non può essere confermata, poiché è un segreto di stato), le forniture di munizioni tedesche sono ben al di sotto degli standard previsti dalla NATO, che richiede che ogni membro abbia un quantitativo di munizioni per 30 giorni. Per colmare solo questo deficit, gli esperti della difesa affermano che la Germania dovrebbe investire altri 20-30 miliardi di euro.

Lo stato dell'attrezzatura della Bundeswehr è da tempo motivo di preoccupazione: negli ultimi anni si sono diffuse diverse storie di carri armati ed elicotteri che necessitavano di riparazioni, di fucili che si guastano quando fa caldo e di soldati costretti ad allenarsi al freddo senza biancheria intima termica.

In seguito all'invasione russa dell'Ucraina, il cancelliere Olaf Scholz ha annunciato una "Zeitenwende" (inversione dei tempi) che è stata salutata come un cambiamento epocale nell'approccio del paese alla politica estera e alla strategia militare.

Per dimostrare che diceva sul serio, Scholz ha annunciato un aumento del bilancio annuale della difesa, rendendolo il più grande di tutta Europa, nonché un “fondo speciale” una tantum di 100 miliardi di euro per modernizzare l’esercito.

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Nove mesi dopo, alcuni si chiedono dove sia finita quella montagna di soldi.

La disputa sulle munizioni ha scatenato un brutto scambio tra il governo e l'industria della difesa tedesca su chi avrebbe dovuto prendere l'iniziativa: spetta all'industria aumentare prima la capacità o il governo avrebbe dovuto effettuare gli ordini più rapidamente?

"Ciò che mi aspetto ora dall'industria degli armamenti è un rafforzamento delle capacità", ha dichiarato all'ARD all'inizio di dicembre Lars Klingbeil, leader del partito socialdemocratico di centrosinistra (SPD) di Scholz. "Ma aspettare e dire: vediamo cosa ci offrono i politici: non è questo l'atteggiamento con cui possiamo ridurre questi deficit".

"Se l'industria tedesca non riesce a farcela... allora dobbiamo vedere cosa possiamo comprare dall'estero, ad esempio da altri partner della NATO", ha aggiunto Klingbeil.