Il Museo di Sydney manda i visitatori in un serbatoio di petrolio (e nell'immaginazione di un artista)

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Un serbatoio sotterraneo di petrolio costituisce una misteriosa galleria d'arte per Adrián Villar Rojas. Fa parte del Sydney Modern Project da 245 milioni di dollari che verrà inaugurato a dicembre.

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Di Jori Finkel

Quando quasi dieci anni fa la Galleria d'arte del Nuovo Galles del Sud a Sydney, in Australia, iniziò a pianificare l'espansione del campus, per aggiungere un edificio per l'arte contemporanea, non era chiaro cosa ne sarebbe stato dei due giganteschi edifici abbandonati risalenti alla Seconda Guerra Mondiale. serbatoi dell'olio situati sotto il nuovo sito. La risposta del museo: lascia che gli artisti se ne occupino. Ha trasformato uno dei serbatoi in una sorta di spazio espositivo vasto e inquietante e lo ha consegnato all'artista argentino, cupamente fantasioso, Adrián Villar Rojas per una mostra travolgente. Chiamato "The End of Imagination", aprirà il 3 dicembre, insieme all'espansione da 245 milioni di dollari, nota come Sydney Modern Project.

I visitatori entreranno in un nuovo e arioso edificio degli architetti giapponesi SANAA, quindi scenderanno da un atrio illuminato dal sole attraverso una scala a chiocciola nel Tank - e in un universo apocalittico o post-umano - vale a dire, il classico territorio di Villar Rojas. Uno dei preferiti del circuito biennale che combina "l'immaginazione di uno scrittore di fantascienza e le ansie di un ecologista", come ha scritto il critico del Times Jason Farago, Villar Rojas ha installato sculture all'interno della vasca che potrebbero suggerire flora o fauna ma a un esame più attento non sono del tutto terrestri .

"Mentre vaghi per il paesaggio, incontrerai sculture così strane e dettagliate, così contrastanti e intricate, che penso a ognuna come a centinaia di oggetti combinati", ha detto Justin Paton, il curatore che ha organizzato la commissione. "Sta creando un mondo a sé stante. Penso che quando i visitatori usciranno da questo spazio, il mondo reale sembrerà strano."

Paton, che ha anche curato una mostra inaugurale chiamata "Dreamhome", ha affermato che l'edificio SANAA metterà in mostra l'arte contemporanea e l'arte indigena delle popolazioni aborigene e delle isole dello Stretto di Torres. L'attuale edificio neoclassico della Galleria d'arte del Nuovo Galles del Sud rimarrà sede di collezioni precedenti che risalgono ai dipinti antichi europei.

Conosciuto per aver lavorato con luoghi politicizzati, tra cui l'ultima casa di Trotsky a Istanbul e una scuola navale a Buenos Aires diventata un centro di detenzione, Villar Rojas ha affermato di essere particolarmente interessato al contrasto tra il serbatoio petrolifero come "spazio oscuro di guerra" e la solare celebrazione delle reliquie culturali "colonialiste" nel museo fuori terra. "È come se gli aspetti consci e inconsci dello stesso progetto imperiale fossero ora collegati", ha scritto in una e-mail dalla sua casa di Rosario, in Argentina.

I serbatoi petroliferi di 24.000 piedi quadrati furono costruiti durante la seconda guerra mondiale per fornire carburante alle navi da guerra alleate in un momento in cui Singapore era vulnerabile agli attacchi giapponesi. Quando furono scoperti nel 2014, erano allagati e i muri e le colonne di cemento avevano una patina di petrolio, sale e fioriture minerali.

Durante la sua prima visita, quattro anni fa, Villar Rojas rimase colpito dalle enormi dimensioni dei serbatoi, dall'acustica ricca di eco e dai drammatici giochi di luce. "Le ombre create dalle luci che colpivano le colonne mi ricordavano di essere in una foresta buia come la pece, con in mano solo una torcia", ha ricordato. Ha progettato uno speciale display luminoso per ricreare qualcosa di quell'esperienza per i visitatori.

Per realizzare l'installazione nel suo studio di Rosario, Villar Rojas ha riunito una vasta squadra di collaboratori, tra cui programmatori di computer, saldatori e falegnami. I programmatori hanno creato un modello computerizzato del serbatoio dell'olio, costruendo quello che ha definito un "gemello digitale" altamente dettagliato con ogni colonna, macchia e ombra". Sua madre trovò un edificio, un tempo utilizzato per la produzione di unità di condizionamento dell'aria, che era abbastanza grande per la fabbricazione.

Il suo team ha anche inventato un nuovo software di modellazione, soprannominato Time Engine, per simulare digitalmente gli effetti che un particolare ambiente avrebbe sulle forme scultoree nel tempo, un modo per invecchiare virtualmente un oggetto. "E se lasciassimo 'Il bacio' di Rodin in una giungla nel periodo giurassico per 500 anni?" ha scritto. "Che aspetto avrebbe una tazza da caffè, un'auto o qualsiasi opera di mia progettazione lasciata nel canyon della Valles Marineris su Marte per 15.000 anni?"