Taita Taveta

Articolo di Victor Leon

Mentre il Paese si appresta a nominare il suo nuovo presidente il 9 agosto, la grave siccità che colpisce le comunità rurali della contea di Taita Taveta sta avendo conseguenze terribili. Donne e bambini sono tra coloro che subiscono le ripercussioni più gravi.

L’Africa orientale sta attraversando una catastrofica siccità e una crisi alimentare che si sta rapidamente trasformando in una crisi umanitaria su larga scala. Secondo un recente rapporto di Oxfam e Save the Children, "una persona [sta] probabilmente morendo di fame ogni 48 secondi" in Etiopia, Kenya e Somalia1. Il Kenya ha vissuto la quarta stagione delle piogge consecutiva che non è riuscita a fornire sollievo, con precipitazioni scarse e irregolari che hanno contribuito a una siccità prolungata di proporzioni senza precedenti negli ultimi 40 anni2. Inoltre, l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia sta facendo aumentare i prezzi del cibo e delle materie prime essenziali e getta un’ombra su questa preoccupazione umanitaria. Le elezioni generali del 9 agosto sarebbero state un ottimo forum per affrontare il problema, ma le promesse dei candidati sono più spesso sintomi di propaganda elettorale che sostenute da piani d'azione tangibili. In questo contesto, le ONG come ActionAid e le reti di base sul campo sono tra le pochissime a fornire una risposta. Serve molto di più per salvare vite umane ed evitare una catastrofe.

Nella contea di Taita Taveta, ciò si traduce in maggiori difficoltà per le comunità rurali che già affrontano la scarsità d’acqua e i conflitti tra uomo e fauna selvatica. Poiché la raccolta dell’acqua è tradizionalmente un compito femminile e le famiglie monoparentali sono generalmente guidate da madri, donne e bambini sono i più vulnerabili a questi impatti che mettono a repentaglio il loro sostentamento. Le storie della Pazienza, della Vanità e della Grazia attestano questa precarietà.

6:53 – È ora di fare colazione a casa di Patience. Questa mattina, come ogni altro pasto, il cibo sarà composto da riso e fagioli. La famiglia si sveglia con il sole prima che i bambini vadano a scuola, a un'ora di cammino dalla fattoria. Nonostante abbia 10 acri di terra, non riesce a coltivare nulla. L'area, confinante con il Parco Nazionale dello Tsavo, è infatti visitata quotidianamente da elefanti in cerca di cibo e acqua, distruggendo così qualsiasi piantagione intrapresa finora. Un reddito insufficiente e instabile rende impossibile la pazienza, il capofamiglia

Famiglia di 7 persone, per fornire tre pasti al giorno ai suoi parenti: nella maggior parte dei casi, un pasto è tutto ciò che possono permettersi. A parte la distruzione sul campo, gli elefanti rappresentano una minaccia per l’istruzione: non è raro che gli alunni li incontrino mentre vanno a scuola.

7:36 – Quando l'acqua scarseggia, non sorprende che ogni consumo sia limitato. In termini di igiene, ciò implica che sia possibile il minimo indispensabile. La nipote di 5 anni di Patience, Abigale, può essere vista in questa foto mentre fa la "toilette per passaporti". Come suggerisce il nome, consiste in un lavaggio minimo, ovvero piedi, mani e viso. "Anche cucinare diventa una sfida", lamenta.

9:22 – Dopo 45 minuti di cammino, Patience raggiunge il punto d'acqua. Per prima cosa è andata al rubinetto da cui di solito prende l'acqua. Tuttavia, la notte scorsa gli elefanti hanno rotto il tubo dell'acqua che rifornisce il chiosco. Le comunità ci sono abituate: il tubo è già stato riparato più di venti volte in pochi mesi. Di conseguenza, si è recata sul luogo della perdita. Lì raccoglie l'acqua da uno stagno fangoso che si è formato durante la notte. La buona notizia è che non le verrà addebitato il costo dell’acqua, il che rappresenta un notevole risparmio per la famiglia povera. Nella terra secca, testimoniano contro di loro i segni caratteristici della pelle degli elefanti lasciati durante la notte mentre si sdraiavano nel fango. L'acqua non raccolta scorre lungo il pendio, sprecata.

10:20 – Il sole cocente è ormai alto nel cielo. Patience porta la sua prima tanica da 20 litri sulla schiena con una cinghia intorno alla fronte. Ogni giorno la famiglia ne consuma circa tre. Così, ogni giorno, li trasporta uno per uno, camminando avanti e indietro per ore tra casa sua e il punto d'acqua. Questo lavoro impegnativo occupa metà della sua giornata, praticamente non lasciandole tempo per attività generatrici di reddito.