L'esercito si aspetta che il suo nuovo fucile sia di calibro diverso

L'esercito inizierà a schierare la sua arma di squadra di nuova generazione - la SIG Sauer M5 e M250 - per ... [+] unità selezionate nel 2023

Quando nel 1993 l'esercito ordinò la sua carabina M4 ormai standard al produttore di armi da fuoco Colt, vide il fucile come un'alternativa più leggera e agile all'M16 dell'era del Vietnam con una potenza simile a corto raggio. Nel 2023, inizierà a mettere in campo un nuovo fucile leggermente più grande che spara proiettili di calibro più pesante più lontano, più velocemente e con maggiore precisione nello stesso tipo di scenari di combattimento ravvicinato per cui inizialmente aveva acquisito l’M4.

Il produttore di armi SIG Sauer con sede nel New Hampshire è stato selezionato come vincitore del programma Next Generation Squad Weapon (NGSW) dell'esercito all'inizio di quest'anno. Il suo fucile SIG MCX-SPEAR ha battuto un trio di concorrenti aggiudicandosi il contratto NGSW da 4,7 miliardi di dollari assegnato insieme a un contratto NGSW-Fire Control da 2,7 miliardi di dollari assegnato a un team che include Vortex Optics e Sheltered Wings.

Il fucile e una variante della mitragliatrice leggera Squad Automatic Weapon (SGW) (denominata M250) saranno consegnati alle unità operative non ancora annunciate all'inizio del prossimo anno. L'esercito li descrive come parte della "forza di combattimento ravvicinato" che comprende fanteria, esploratori e ingegneri di combattimento. Con la nuova arma sperimenteranno due cambiamenti significativi.

La carabina M5 sparerà colpi da 6,8 mm rispetto alle munizioni più leggere da 5,56 mm sparate dall'M4 e dall'M249 (mitragliatrice leggera). Il sistema NGSW segna anche l'inizio di un'era in cui le armi da combattimento sono abbinate a un soppressore come equipaggiamento standard. L'M5/M250 utilizzerà i soppressori SIG Sauer SLX (prominenti sulla volata della pistola) progettati per ridurre il riflusso di gas dannoso, la firma sonora e il bagliore.

L'MCX-SPEAR di SIG Sauer è stato scelto come nuovo fucile e arma automatica di squadra dell'esercito, soprannominato M5 ... [+] e M250. Da notare il soppressore all'estremità della canna.

Pochi sistemi d'arma sono più intimi, più personali del fucile fornito da un soldato e la scelta dell'Esercito (il Corpo dei Marines e il Comando delle Operazioni Speciali sono stati inclusi nella fase di test e sperimentazione di oltre due anni e hanno la possibilità di adottare l'M5) è significativa, Lo dice Mark Cancian, consigliere del Programma di Sicurezza Internazionale del Centro per gli Studi Strategici (CSIS).

"Passare a un calibro completamente nuovo [rotondo] è davvero molto significativo. L'ultima volta che l'esercito lo ha fatto è stato negli anni '60, quando è passato dal 7,62 mm [fucile M14] al 5,56 mm [M16]."

Cancian, che ha sparato sia con l'M14 che con l'M16 nella sua carriera nel Corpo dei Marines, aggiunge che è importante anche standardizzare sia la carabina che l'SGW sulla cartuccia comune calibro 6,8 mm. Tale importanza è attualmente sottolineata dal momento che gli Stati Uniti lottano per aumentare la produzione di munizioni di tutti i tipi in reazione al conflitto in Ucraina e alla pressione competitiva dell’esercito cinese nell’Indo-Pacifico.

In un comunicato del Dipartimento della Difesa sulla selezione delle armi lo scorso aprile, il generale di brigata dell'esercito Larry Q. Burris, direttore del team interfunzionale Lethality Cross-Functional Team del soldato NGSW, ha sottolineato che l'impiego dell'M5/M250 è "basato sulla produzione di munizioni... Poiché il venditore è in grado di produrre munizioni e poi Lake City [Army Ammuniton Plant nel Missouri] alla fine arriva, quello che non vogliamo fare è mettere in campo una capacità per un'unità dove non abbiamo munizioni per l'addestramento o munizioni di emergenza, se necessario."

Le nuove munizioni da 6,8 mm saranno inizialmente prodotte da SIG Sauer, ma l'esercito alla fine subentrerà nella produzione di munizioni a Lake City nel periodo 2025-2026. SIG Sauer diventerà successivamente un fornitore secondario del nuovo calibro. Con la produzione di munizioni che detta il ritmo del lancio dell’M5, l’esercito ha affermato che il resto della forza continuerà a trasportare l’M4 e l’M249 per il prossimo decennio o più.

La mitragliatrice leggera M250 o variante arma automatica di squadra del SIG MCX-SPEAR completa di ... [+] munizioni da 6,8 mm con alimentazione a cinghia.

Cancian sottolinea che l’M5 richiederà anche un nuovo stock di pezzi di ricambio e formazione per gli armaioli. "Sarà complicato. Se procedi lentamente nella produzione, avrai un esercito con due diversi tipi di armi leggere per un decennio."