La progettazione e la fabbricazione della tanica – Parte I

Immagine ABP Ambi-Budd Presswerk trovata su http://jerrycansoftheworld.blogspot.com/2010/12/abp-ambi-budd-presswerk.html?m=1.

Il piano era quello di scrivere una concisa serie in due parti su come ho trasformato una vecchia tanica militare per l'acqua, una "tanica", in un fornello a razzo. Così facendo ho pensato: "Ehi, forse un po' di background sulla cosa potrebbe dare un po' di contesto al progetto". Non sapevo nulla della tanica e delle sue origini. Una rapida ricerca su Google dovrebbe risolvere il problema, giusto?

Invece sono inciampato e sono caduto a testa in giù in una serie di tane di coniglio. La storia ha tutte le mie cose preferite: viaggi folli; design senza tempo; Fabbricazione di metallo; e un'arma segreta classificata dai nazisti. Cosa si può volere di più?

Forse un uomo misterioso internazionale? Questo particolare gentiluomo potrebbe essere proprio l'originale "L'uomo più interessante del mondo". Se conosci la storia della tanica, probabilmente pensi di sapere chi è Paul Pleiss e come è stato coinvolto. Ti sbaglieresti.

Poi, ovviamente, c'è la tanica. È una piccola nave in acciaio che viene generalmente utilizzata per trasportare carburante o acqua in ambito militare o nelle spedizioni via terra. Il nome indica la sua origine, poiché "Jerry" era un termine gergale per i tedeschi usato all'inizio del XX secolo dalle forze alleate. Alcune storie recenti attribuiscono il termine alle forze statunitensi, ma gli inglesi sembrano una fonte più probabile: "Una spiegazione deriva dagli aggeggi assemblati frettolosamente, o 'costruiti in maniera scadente', derisi dagli inglesi, mentre un'altra deriva dal modo in cui l'esercito tedesco l'elmo rappresenta un vaso da notte (jerry) o un jeroboam (una bottiglia di vino quattro volte la dimensione normale). Una spiegazione più prosaica è che sia un'abbreviazione del tedesco" (https://www.radiotimes.com/news/2014-02- 18/non-menzionare-the-jerries-bbc-changes-world-war-one-programme-title/).

La Germania sviluppò la piccola lattina negli anni '30 per trasportare liquidi essenziali durante la guerra, sostituendo i vecchi modelli di base triangolari e rettangolari. Hitler ha chiesto l'aggiornamento; la sua malvagità era paragonabile solo al suo genio. Ha incaricato la sua gente di scoprire il nuovo progetto. Hanno lanciato un "bando di gara", un concorso, per trovare la lattina più intelligente. Attraverso l’esperienza, Adolf e i suoi consiglieri sapevano quanto sarebbe stato fondamentale un modo più fluido ed efficiente per spostare carburante e acqua nel loro tentativo di soggiogare il mondo. Se non riesci a lubrificare efficacemente i tuoi uomini e le tue macchine, non durerai a lungo in battaglia, specialmente nelle guerre che stavano diventando sempre più lontane e meccaniche. Il nome originale della lattina, Wehrmacht-Einheitskanister, in tedesco significa "contenitore per unità delle forze armate". A Vinzenz Grünvogel, ingegnere capo della ditta Müller di Schwelm, viene attribuito il merito di aver ideato il contenitore vincitore. Potrebbe sembrare semplice, ma nel design c'è molto di più di quanto sembri. Il Wehrmachtkanister è forma e funzione al suo apice.

"Sviluppato nel massimo segreto, la tanica presentava i lati piatti di forma rettangolare ed era realizzata in due metà saldate insieme come un serbatoio di carburante per automobili. Aveva tre maniglie, che permettevano di passarla facilmente da un uomo all'altro ; aveva una capacità di 5 galloni americani e pesava 45 libbre quando era pieno.

"Altre caratteristiche distintive includevano la galleggiabilità in acqua, grazie a una camera d'aria nella parte superiore, e l'eliminazione di qualsiasi necessità di un imbuto, grazie a un beccuccio corto che era assicurato da una chiusura a scatto e poteva essere aperto per versare. Una guarnizione realizzata la bocca era a perfetta tenuta; il versamento era facile e agevole, grazie ad un tubo di respirazione dal beccuccio all'intercapedine, e l'interno della lattina era rivestito con un materiale plastico impermeabile, che consentiva di utilizzare il contenitore per carburante e acqua ." (https://www.cfla-alfc.org/stories/the-history-of-the-jerry-can/?)

I due lati piatti della lattina sono stati stampati con una grande forma a X, favorendo sia la rigidità della lattina che la sua capacità di resistere alle variazioni di temperatura, insieme alle fluttuazioni del volume di gas che ne derivano.

Nel frattempo, le forze britanniche e statunitensi stavano utilizzando i rispettivi contenitori sconsiderati soprannominati "flimsies". Non esisteva una soluzione elegante, solo una legione di pezzi di lamiera di scartamento leggero uniti agli angoli duri con cuciture esposte e mal saldate. Erano una seccatura da trasportare e si rompevano abbastanza facilmente, nessuna delle due cose è una caratteristica piacevole quando si trasporta carburante sotto il fuoco. E mentre la tanica è un'unità autonoma, la flacone richiedeva una chiave inglese per aprirla, un beccuccio per versare il liquido e un imbuto per riceverlo. "Così mal progettati e realizzati, la maggior parte poteva essere utilizzata solo una volta; venivano poi modificati per stufe, o riempiti di terra e usati come sacchi di sabbia improvvisati." (https://www.carryology.com/utility/carry-history-the-wwii-jerrycan/)