L'esercito russo è il tempo

BMP-1.

Il BMP-1 sovietico fu uno dei primi moderni veicoli da combattimento di fanteria. Rifletteva e contribuiva a promuovere profondi cambiamenti nella dottrina sovietica del combattimento terrestre quando entrò in servizio nel 1966.

Cinquantasette anni dopo, il BMP-1 è obsoleto. E questo è un grosso problema per l’esercito russo, che dopo un anno di duri combattimenti in Ucraina è così disperatamente a corto di nuovi veicoli da combattimento BMP-2 e BMP-3 che non ha avuto altra scelta che riattivare centinaia di BMP-1 immagazzinati.

Un recente conteggio effettuato da un analista di intelligence open source sottolinea la crisi del BMP. L’esercito russo ha ampliato la sua guerra in Ucraina nel febbraio 2022 con 400 BMP-3, 2.800 BMP-2 e 600 BMP-1 attivi.

Nel corso dei successivi 12 mesi, gli ucraini distrussero o catturarono almeno 220 BMP-3, 750 BMP-2 e 300 BMP-1. Il Cremlino dispone di enormi scorte di BMP-1 e BMP-2 in eccedenza – 7.200 e 1.400 rispettivamente – ma non ha in riserva nessuno degli ultimi BMP-3.

Così, mentre l'esercito russo si affretta a ricostruire le sue forze malconce, sta sostituendo i BMP di terza generazione che ha perso con BMP di seconda generazione e, ancor di più, di prima generazione che sta ritirando dallo stoccaggio a lungo termine. L’esercito sta, in termini tecnologici, viaggiando indietro nel tempo.

Il BMP-1 è corazzato, anche se sottilmente, e trasporta personale, ma non è un corazzato da trasporto truppe. Questo perché, nella guerra meccanizzata, gli APC trascinano le truppe in battaglia ma in realtà non combattono. Sono armati troppo alla leggera, troppo poco protetti.

Un veicolo da combattimento di fanteria fa come suggerisce il nome. Trascina la fanteria in battaglia e, a differenza di un APC, resta e combatte. Ciò richiede un'armatura più spessa e armi più grandi di quelle che potresti trovare su un APC, il che tende a pesare sulla capacità di passeggeri di un IFV. Un APC russo MT-LB può contenere 10 o 11 fanti; un BMP-1 IFV ne può contenere solo otto.

Ma anche quella modesta capacità di truppe comportava importanti compromessi progettuali poiché l’inventore del BMP Pavel Isakov faticava a bilanciare potenza di fuoco, protezione e carico utile. Innanzitutto, il BMP-1 ripone le munizioni nell'abitacolo. Un colpo diretto può far esplodere le munizioni, con ovvie implicazioni negative per la fanteria seduta proprio accanto ai proiettili esplosivi.

Il BMP-1 da 13 tonnellate e tre membri dell'equipaggio ha altri problemi. Il suo cannone da 73 millimetri a bassa velocità non è impressionante. La sua torretta ha punti ciechi: non può ruotare fino alle 10 senza che il cannone vada a finire nel faro montato sullo scafo.

Il più grande difetto del veicolo è la sua corazza d'acciaio, che in alcuni punti è spessa solo un quarto di pollice e non riesce nemmeno a fermare le mitragliatrici pesanti che sparano proiettili perforanti. Non per niente il principale motore dello sviluppo del BMP-2 e del BMP-3, rispettivamente alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, è stata la protezione.

Non mancano i video sui social media che ritraggono i BMP-1 russi, i loro equipaggi e i passeggeri che fanno una brutta fine in Ucraina. Punteggiati dall'artiglieria, scoppiati dalle mine, polverizzati dai missili anticarro, i BMP esplodono come petardi e bruciano come legna da ardere.

L'esercito russo ha cancellato circa 1.300 BMP di tutti i modelli in un anno. Ma un migliaio erano BMP-2 e BMP-3 con la loro armatura più spessa. I russi potrebbero perdere ancora più IFV nel prossimo anno poiché il più vecchio e molto più vulnerabile BMP-1 diventerà ancora una volta il loro veicolo da combattimento standard. Proprio come nel 1966.