I migliori collezionisti non amano discutere dei legami nazisti delle loro famiglie. Ora gli artisti li costringono a confrontarsi con il passato

Una nuova generazione di artisti e attivisti sta dando il via a un dibattito precedentemente tabù.

Quynh Tran, 30 aprile 2021

Lo scorso autunno, l'artista ebreo tedesco Leon Kahane ha installato un'opera in fondo alla strada dello spazio espositivo della collezionista d'arte Julia Stoschek a Berlino. Sebbene non facesse parte del programma dello stimato collezionista, la sua vicinanza era intenzionale: la video installazione di Kahane Jerricans to Can Jerry si concentrava sulla storia della famiglia di Stoschek. Nel video in loop, una tanica animata siede su una poltrona, fuma la pipa e parla dell'azienda del bisnonno di Stochek, Brose, e del suo coinvolgimento nella seconda guerra mondiale e dello sfruttamento dei lavori forzati.

Non molto tempo dopo il debutto dell'opera nel settembre 2020, l'eredità familiare dell'ereditiera industriale è stata messa sotto i riflettori molto più severi. Il giornalista e autore satirico Jan Böhmermann, la risposta tedesca a John Oliver, ha affermato in un episodio visto quasi due milioni di volte che Michael Stoschek, il padre di Julia, aveva effettivamente fatto pressioni sulla sua città natale, Coburg, affinché rinominasse una strada con il nome di suo nonno, Max Brose, un Membro del partito nazista che aveva tratto profitto dalle espropri degli ebrei e dal lavoro degli schiavi. (Questa affermazione è stata espressa in altri rapporti; è stata contestata anche da alcuni politici locali che affermano di aver avuto l'idea da soli.) Julia Stoschek, pronipote di Brose, è socia della stessa azienda.

La storia della famiglia Stoschek, ovviamente, non è singolare. La silenziosa continuità del potere e della ricchezza radicata nell’era nazista è più la regola che l’eccezione nell’economia tedesca di oggi. Anche negli ambienti artistici e culturali di sinistra, questo passato non viene spesso discusso in modo approfondito.

Kahane fa parte di una nuova generazione che cerca di sgretolare questa cultura del silenzio e di porre domande difficili ai mecenati tedeschi, così come a se stessi. "Il modo revisionista con cui la famiglia Stoschek affronta la propria storia familiare crea un ambiente tossico che colpisce ogni artista e ogni istituzione in cui è coinvolta", ha detto Kahane ad Artnet News. "Diventa un problema strutturale."

Collezione Julia Stoschek, Berlino. Foto: immagine Schöning/ullstein tramite Getty Images.

"La Fondazione e Collezione Julia Stoschek ha comunicato in modo trasparente sin dalla sua fondazione: è sempre stata finanziata privatamente da Julia Stoschek", ha detto ad Artnet News il direttore Robert Schulte. "Con il suo lavoro e il programma pubblico, la Fondazione e Collezione Julia Stoschek prende posizione dal 2007: contro il razzismo, l'antisemitismo e altre forme di oppressione; per un'arte politica, critica e libera che difende la diversità."

Nonostante il suo programma progressista, tuttavia, la collezionista è rimasta relativamente silenziosa sulla storia della sua famiglia, fatta eccezione per una dichiarazione presa da Brose che è stata recentemente aggiunta al sito web della sua collezione. "Tra il 1939 e il 1945, fino a 260 lavoratori forzati furono inviati dal regime a lavorare nelle officine metallurgiche Max Brose & Co.", si legge. La famiglia aveva incaricato uno storico di redigere un rapporto sulla sua storia aziendale che fu pubblicato nel 2008; è stato criticato per la sua mancanza di indipendenza. Per alcuni, semplicemente, non è sufficiente.

Film still da Jerricans di Leon Kahane a Can Jerry (2020). Per gentile concessione dell'artista.

L’approccio storico della Germania contrasta con un movimento più ampio in tutto il mondo che affronta direttamente l’etica del finanziamento. Dai partecipanti alla Biennale di Sydney che nel 2014 hanno boicottato il suo presidente per i legami della sua azienda con i centri di detenzione, alla decisione della Serpentine di eliminare il nome Sackler e alla restituzione del melo saccheggiato di Gustav Klimt da parte del Museo d'Orsay quest'anno, il mondo dell'arte è sotto rinnovata pressione riesaminare e ripulire i finanziamenti provenienti da fonti dubbie.

Figure culturali con ricchezza derivante da legami familiari con i nazisti includono Friedrich Christian Flick, che possiede un formidabile tesoro di 2.500 opere d'arte contemporanee e moderne. Il nonno di Flick, Friedrich Flick, costruì un'importante società che fornì ai nazisti armi prodotte da almeno 40.000 lavoratori schiavi nelle fabbriche espropriate agli ebrei. Quando suo nonno morì, suo figlio e suo nipote, il più giovane collezionista Friedrich Flick, ereditarono parte di quella ricchezza.