L’Ucraina sta bruciando munizioni più velocemente di quanto gli Stati Uniti e la NATO riescano a produrle. All'interno del piano del Pentagono per colmare il divario

All'interno di una vasta fabbrica appena fuori dalla President Biden Expressway, nel centro di Scranton, in Pennsylvania, il futuro arsenale dello sforzo bellico ucraino viene forgiato, un proiettile di artiglieria rovente alla volta.

Funzionando a pieno ritmo, come in una recente mattina di gennaio, lo stabilimento di munizioni dell'esercito di Scranton produce circa 11.000 proiettili di artiglieria al mese. Potrebbe sembrare molto, ma l’esercito ucraino spesso spara così tanti proiettili in pochi giorni.

Per soddisfare tale domanda, lo stabilimento di Scranton sta subendo una massiccia espansione, alimentata da milioni di dollari in nuove spese per la difesa da parte del Pentagono. Sta investendo in nuovi macchinari ad alta tecnologia, assumendo qualche dozzina di lavoratori aggiuntivi e alla fine passerà a un programma di produzione costante 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

"Sicuramente è aumentato nell'ultimo anno. Man mano che introduciamo attrezzature più moderne, sarà in grado di aumentare ancora di più", ha affermato Todd Smith, direttore senior della General Dynamics Ordnance and Tactical Systems, che gestisce l'impianto per l'esercito. Esercito.

"L'intensità è aumentata", ha aggiunto Smith. "Mettiamola così."

Nell’ultimo anno gli Stati Uniti e i loro alleati hanno già inviato quasi 50 miliardi di dollari in aiuti e attrezzature all’esercito ucraino. Per continuare così e ricostituire le proprie scorte, il Pentagono sta correndo per riarmarsi, avviando il più grande aumento della produzione di munizioni degli ultimi decenni e mettendo parti dell’industria della difesa americana sul piede di guerra nonostante l’America tecnicamente non sia in guerra.

Il Pentagono ha stanziato circa 3 miliardi di dollari solo per acquistare munizioni all’estero dagli alleati e per aumentare la produzione in patria. Parte di quel denaro andrà alla produzione di quello che è diventato un elemento fondamentale della guerra: proiettili di artiglieria da 155 millimetri.

Secondo il capo delle acquisizioni dell'esercito, Doug Bush, l'esercito sta pianificando un aumento del 500% nella produzione di proiettili di artiglieria, da 15.000 a 70.000 al mese. Gran parte di tale aumento sarà coperto dallo stabilimento di Scranton, che costituisce gran parte della fornitura di proiettili di artiglieria del paese.

In tutti gli Stati Uniti, le fabbriche di munizioni stanno aumentando la produzione il più velocemente possibile. Uno stabilimento Lockheed Martin a Camden, nell'Arkansas, sta producendo una serie di razzi e missili, compresi quelli utilizzati dal sistema missilistico Patriot dell'esercito, tutti molto richiesti in Ucraina. Bush ha detto ai giornalisti in gennaio che l'esercito stava costruendo un nuovo stabilimento a Garland, Texas, per produrre proiettili di artiglieria, mentre uno stabilimento esistente è in fase di espansione a Middletown, Iowa, che carica, imballa e assembla proiettili da 155 millimetri.

Bush ha dichiarato alla CNN che l’esercito intende raddoppiare la produzione di missili anticarro Javelin, produrre circa il 33% in più di missili superficie-superficie a medio raggio all’anno, e produrre ogni mese un minimo di 60 missili a medio raggio a lancio multiplo guidato (GMLRS). Missili antiaerei Stinger – che secondo Bush "non erano quasi affatto in produzione".

I missili Stinger e Javelin sono alcune delle munizioni più critiche e su cui fa affidamento l’Ucraina per contrastare l’avanzata terrestre e gli assalti aerei russi, che in precedenza avevano detto agli Stati Uniti che ne avevano bisogno di 500 ciascuno ogni giorno.

"Ci siamo resi conto che dovevamo davvero puntare i piedi fino in fondo", ha detto Bush.

Mentre la guerra in Ucraina entra nel suo secondo anno, gli Stati Uniti e i loro alleati si trovano ad affrontare un grave problema: l’Ucraina sta bruciando munizioni più velocemente di quanto gli Stati Uniti e la NATO riescano a produrle.

Il tema della diminuzione delle scorte di munizioni è stato al centro di un incontro cruciale svoltosi questa settimana a Bruxelles. I membri del Gruppo di contatto per la difesa dell'Ucraina, un'alleanza di 54 paesi che sostengono la difesa dell'Ucraina, hanno parlato apertamente delle sfide che comporta continuare a mantenere l'esercito ucraino ben rifornito.

Il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha dichiarato lunedì che "l'attuale tasso di spesa per le munizioni dell'Ucraina è molte volte superiore al nostro attuale tasso di produzione", il che sta mettendo "sotto pressione le nostre industrie della difesa".