Perché nel Regno Unito c’è carenza di insalata e pomodori?

LONDRA – Alcune catene di supermercati britanniche stanno razionando la lattuga. Ma questa è solo la punta dell'iceberg.

La carenza di ingredienti per l'insalata nel Paese, compresi i pomodori, deriva dal maltempo nell'Europa meridionale e nel Nord Africa che incide sui raccolti e dall'aumento dei prezzi dell'energia che colpisce gli agricoltori in Gran Bretagna, dicono funzionari del governo e dell'industria. Ha anche suscitato un dibattito sull'importanza dei pomodori in cucina.

"Cosa vogliamo? VEG!!!! Quando lo vogliamo? ADESSO!!!!" leggi la prima pagina del quotidiano britannico Daily Star giovedì, insieme alla foto di un uomo vestito con un costume da pomodoro, in piedi davanti al Big Ben. Il tabloid prometteva 12 pacchetti di semi di ortaggi per ogni lettore.

Il quotidiano Metro – che denuncia “la grande carenza di frutta e verdura” – ha riportato la storia di una donna che ha affermato di essere stata fermata dall’acquistare 100 cetrioli in un supermercato Lidl, nonostante avesse detto al personale che aveva bisogno di preparare bevande disintossicanti per la sua attività. "COGLI LA SUA INSALATA", era scritto sulla prima pagina.

I supermercati, tra cui Tesco e Morrisons, hanno vendite limitate di prodotti come lattuga, peperoni, pomodori e cetrioli.

Mentre i residenti britannici pubblicavano foto di scaffali vuoti sui social media, gli espatriati nell’Unione Europea li provocavano con le loro foto di scaffali pieni. Alcuni hanno soprannominato questo “Vegxit”, incolpando le interruzioni dell’offerta e la carenza di manodopera dovute alla Brexit.

Ma il ministro dell'Agricoltura Mark Spencer ha detto ai giornalisti che la ragione principale è stata "il gelo in Marocco e Spagna a novembre e dicembre che ha danneggiato gran parte dei raccolti di insalata e brassicacee su cui tradizionalmente facevamo affidamento per le importazioni in questo periodo dell'anno".

"Ciò ha creato un divario nel mercato", ha affermato alla conferenza della National Farmers Union all'inizio di questa settimana.

Anche la presidente del sindacato, Minette Batters, ha attribuito la forte dipendenza del paese dalle importazioni durante l'inverno. Secondo lei, l'aumento dei prezzi dell'energia ha spinto le serre del Regno Unito che coltivano insalate durante l'inverno a ridurre le operazioni.

Queste forniture stanno diminuendo mentre la Gran Bretagna sta già affrontando un’inflazione record e una crisi del costo della vita che sta facendo aumentare i prezzi dei prodotti alimentari, con la guerra in Ucraina che sta facendo salire anche i prezzi dell’energia in tutta Europa.

La mancanza di lattuga fa seguito a una serie di carenze verificatesi in Gran Bretagna negli ultimi due anni, dal carburante alla birra, attribuite a fattori tra cui la pandemia di coronavirus e la Brexit.

Mentre le persone hanno espresso allarme per il razionamento dell’insalata, altri sui social media non sembravano così preoccupati. "I ragazzi tozzi (come me) non mangiano insalata, quindi questa carenza non ha alcun impatto sulla mia vita", ha twittato una persona.

"Ho evitato la carenza di cibo a livello nazionale non mangiando altruisticamente insalata per tre decenni. Siamo tutti nella stessa situazione", ha scritto un altro.

Alcuni hanno sfruttato il momento per mostrare la frutta e la verdura coltivata in casa, o hanno indirizzato i clienti lontano dai giganti dei supermercati verso i negozi di prodotti agricoli locali e le bancarelle del mercato.

Tomorrow's Paper Today 📰La grande carenza di frutta e verdura: COGLI LA SUA INSALATA!🔴 Il manager di Lidl ferma un cliente con 100 cetrioli nel carrello🔴 Il razionamento si diffonde mentre gli agricoltori sono colpiti dalle condizioni meteorologiche e dai costi energetici#TomorrowsPapersToday pic.twitter.com/SjuU5GkzvS

Giovedì, sotto il controllo dei legislatori, il ministro britannico per l’ambiente e l’alimentazione, Therese Coffey, ha riconosciuto la dipendenza dalle importazioni in inverno e il ruolo dei prezzi dell’energia, attribuendo la colpa alle condizioni meteorologiche insolite. "Apprezzo che ci siano serre industriali che potrebbero coltivare alcuni di questi materiali... Continueremo a provare a lavorare con l'industria", ha detto.

"Spero che questo sia un problema temporaneo", ha aggiunto Coffey.

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Il gruppo commerciale British Retail Consortium ha affermato che "le restrizioni temporanee, introdotte da alcuni rivenditori, contribuiranno a garantire che le scorte durino un po' più a lungo", con una carenza che dovrebbe durare alcune settimane. "State certi che i rivenditori stanno facendo tutto il possibile per risolvere il problema!" ha detto.

Questa non è la prima volta che il clima in Spagna, uno dei principali esportatori di verdure in Europa durante l'inverno, colpisce i rivenditori alimentari britannici: secondo quanto riferito, la neve nei terreni agricoli spagnoli ha colpito le forniture di zucchine durante la "crisi delle zucchine" del 2017.