20 anni fa, “St. Anger” segnò il declino del Nu Metal mainstream

Parte 1: "Bevo dalla coppa della negazione"

Per i primi due anni della sua esistenza, ho difeso St. Anger,Metallica l'ottavo album in studio di. Avevo 17 anni quando uscì l'album, a solo un paio di mesi dall'inizio del mio ultimo anno di liceo. A nessuno dei miei amici è piaciuto o addirittura è piaciuto il disco. Sono stato il suo unico difensore per tutto quel periodo di due anni.

Ricordo di essere andato a Best Buy per comprarne una copia la mattina del 5 giugno 2003, il giorno della sua uscita. A quel tempo, il lettore CD della mia macchina era in riparazione, cosa che richiese settimane, quindi avevo silenzio solo quando andavo da qualche parte. Ho dovuto aspettare fino al mio ritorno a casa, 10 minuti di macchina angosciosi, per ascoltare la nuova offerta della mia band metal preferita. E quando ho ascoltato tutto, e poi ho guardato il DVD bonus della band che suonava l'intero disco più tardi quel giorno, sono rimasto affascinato. Era trasandato, rumoroso e sfacciato. Dopo alcuni ascolti nei giorni successivi, ho pensato che fosse fantastico, dopo qualche altro, superbo. Dopo diversi incontri durante quella settimana, ho pensato che fosse la cosa migliore che avessero mai fatto.

Mi sbagliavo. Completamente sbagliato. Nessuna domanda al riguardo, nessun dibattito necessario. Ho una scusa, però. Ero un fan del nu metal alle medie e per gran parte del liceo—sono nato nel 1986, quindi ero nell'età perfetta per l'ascesa culturale del nu-metal tra la fine degli anni '90 e gli anni 2000—e il mio debutto con i Metallica è stato "I Disappear". ," quindi ovviamente ho adorato St. Anger quando è uscito. Era frenetico e arrabbiato: in altre parole, era il mio mondo. (Scusate, non ho potuto resistere.) L'album è decisamente arrabbiato, ma è una rabbia impotente e immatura. Ci sono alcune idee davvero buone nell'album: la chitarra pulita in "Frantic" e "All Within My Hands"; i riff e la batteria di "Sweet Amber", soprattutto quando si uniscono sul bridge, ma nel complesso si tratta di una raccolta di canzoni mal eseguita, nata da una band nel mezzo di una crisi di identità, sia internamente che esternamente, il cui cantante stava combattendo e superando la dipendenza.

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E anche se non discuterò di quanto sia cattivo e/o tremendamente deludente St. Anger—quel cavallo è stato picchiato e ucciso più volte di Deadpool—offrirò alcune delle mie citazioni preferite da riviste contemporanee che fanno esattamente questo. I critici furono allegramente crudeli nei confronti dell'album, inciampando l'uno nell'altro per scrivere la battuta più sarcastica. Phil Freeman della Houston Press ha definito l'album un "brutto pasticcio [che è] messo insieme con l'equivalente ProTools di graffette e nastro adesivo". Michael Christopher di PopMatters ha etichettato il lirismo di James Hetfield in "Frantic" come "sempliciose filastrocche divaganti". Joe Gross di The Village Voice ha suggerito che i tentativi di innovazione dei Metallica attraverso e all'interno del nu metal fossero simili a "New Coke".

Naturalmente, la recensione contemporanea più famosa di tutte è la narrazione in prima persona di Brent DiCrescenzo per Pitchfork che fa riferimento a Karl Marx e Jerry Bruckheimer, un pezzo così assurdo che è difficile vederlo come una critica. Definisce l'album "un totale disastro" e "un rumore terribile". Individua "Invisible Kid" come esempio della "nuova lega di inettitudine" della band. Si lamenta del fatto che "le chitarre sono state sottoposte a una lavorazione maggiore rispetto al cibo per gatti". E conclude il pezzo sostenendo che i Metallica sono passati da band a marchio, affermando che "diventerebbero meno una band leader di un genere che una squadra che assorbe il libro paga in uno sport di secondo livello".

Su quest'ultimo punto DiCrescenzo non ha torto. Una band che esce con il proprio whisky - una scelta discutibile, dato che Hetfield è un alcolizzato in via di guarigione - punta sicuramente sul riconoscimento del marchio per venderlo. Ma, ancora una volta, non si tratta della qualità di St. Anger. Riguarda l'impatto (cratere) lasciato sulla sua scia rispetto al nu-metal. Vale a dire: St. Anger fu la campana a morto del nu-metal.

Parte 2: "Mi nascondo dentro, soffro dentro"

Facciamo un passo indietro. Anche se il nu-metal è stato disprezzato dalla comunità metal fin dalla sua nascita a metà degli anni '90—gran parte di quell'acrimonia era ed è giustificata—è comunque un importante pezzo di storia musicale e culturale, soprattutto per gli adolescenti disadattati di periferia. Il riffage, la voce angosciante e il lirismo "fanculo il mondo" e/o "il mondo non mi capisce" parlavano a milioni di ragazzi che erano annoiati dalla vita o frustrati da essa o entrambi.