Una lunga guerra in Ucraina dovrebbe essere la guerra dell’Europa

La produzione americana per la difesa non soddisfa le esigenze della guerra; L’Europa deve colmare la situazione.

C’è una cosa su cui apparentemente tutti gli osservatori della guerra in Ucraina possono essere d’accordo: questa guerra non finirà presto.

La speranza della Russia – e gran parte delle aspettative del mondo – di una rapida vittoria è stata delusa dalla sorprendente respinta fuori Kiev lo scorso inverno. Nonostante le perdite complessive di circa 300.000 soldati, entrambi i paesi sono ancora alla ricerca della vittoria. Non sembra essere imminente per nessuna delle due parti. La decantata spinta invernale della Russia è stata un sanguinoso fallimento, mentre la recente fuga di notizie dell’intelligence del Dipartimento della Difesa includeva dubbi degli Stati Uniti sulle prospettive di un’imminente offensiva dell’Ucraina. Vladimir Putin e Volodomyr Zelenskyj, politicamente accerchiati dai loro stessi ultranazionalisti, non sono entrambi in grado di fare importanti concessioni per la pace in questo momento, o addirittura lo volessero.

Ma la resistenza ucraina ad una lunga guerra dipende quasi interamente dagli aiuti esterni. La maggior parte degli aiuti militari – 47 miliardi di dollari su un totale di 69 miliardi di dollari fino ad oggi – provengono dagli Stati Uniti. Questa situazione non è né desiderabile né sostenibile per l’America, l’Europa o l’Ucraina.

Dopo quindici mesi di combattimenti, gli americani sono sempre più divisi su come farsi carico del conto di questa guerra. Un sondaggio Reuters/Ipsos ha rilevato un calo, durato un anno, del sostegno pubblico americano alla fornitura di aiuti militari all’Ucraina, dal 73% al 58%. Con l’ostinata persistenza dell’inflazione, la crescente sfida della Cina e la resa dei conti del debito federale in corso, la diffidenza americana nei confronti di un importante impegno di aiuti a lungo termine nei confronti dell’Ucraina è giustificata.

Il presidente Joe Biden ha fornito un sostegno calibrato ma coerente all’Ucraina. È improbabile che i suoi potenziali avversari nel 2024 siano altrettanto risoluti. Entrambi i principali contendenti repubblicani, Donald Trump e il governatore della Florida Ron DeSantis, vedono la guerra come una “disputa territoriale” e cercano una rapida risoluzione.

Per gli Stati Uniti l’Ucraina non è un interesse nazionale vitale. Perfino internazionalisti liberali come Robert Kagan della Brookings Institution hanno ammesso che il conflitto “non rappresenta una minaccia diretta all’interesse nazionale”. La strategia di difesa nazionale dell’amministrazione Biden etichetta giustamente la Cina, non la Russia, come la più “consequenziale” nazione degli Stati Uniti. concorrente strategico." Per l’America, sconfiggere l’invasione di Putin è la cosa giusta da fare, ma non è una cosa essenziale da fare.

L’Ucraina è molto più importante per l’Europa, anche se la manifesta incompetenza militare della Russia significa che la minaccia immediata per il resto del continente è minima. Quattro membri della NATO confinano con l'Ucraina; il più grande, la Polonia, ha già visto atterrare ordigni sul suo territorio. Ma le nazioni europee rimangono riluttanti e incapaci di controllare la Russia da sole.

Sebbene contribuiscano al PIL globale in una percentuale quasi identica a quella degli Stati Uniti e vantino altri 100 milioni di cittadini, i paesi europei hanno lottato, collettivamente e individualmente, per soddisfare le richieste materiali dello sforzo bellico ucraino. Decenni di negligenza nella difesa hanno portato a scorte di munizioni irrisorie. Germania e Gran Bretagna, con due dei bilanci per la difesa più grandi del continente, si trovano ad affrontare una grave carenza di munizioni per le proprie forze: ciascuna ha munizioni sufficienti per una settimana di combattimenti ad alta intensità.

Sebbene la spesa totale per la difesa dell’Unione Europea abbia superato i 200 miliardi di euro lo scorso anno, i politici dell’UE hanno rapidamente imparato che i finanziamenti sono discutibili senza capacità di produzione. La base industriale europea della difesa comprende diverse dozzine di grandi aziende e 2.500 aziende più piccole, decine di migliaia in meno rispetto agli Stati Uniti. La base industriale della difesa del continente è superficiale e incapace di produrre attrezzature sofisticate su larga scala. L’Europa, come gli ucraini hanno rapidamente imparato, utilizza fino a cinque volte più versioni diverse di sistemi d’arma chiave, come carri armati e pezzi di artiglieria, rispetto agli Stati Uniti. L’obiettivo dell’Europa per una base industriale della difesa rivitalizzata è il 2030, ma si tratta di un obiettivo estremamente ottimistico.