Dopo un anno trascorso ad armare l’Ucraina, gli Stati Uniti e i loro alleati si trovano ad affrontare sfide ancora più scoraggianti

Lo scorso ottobre, una raffica di missili russi e droni kamikaze durata una settimana ha distrutto quasi un terzo delle centrali elettriche ucraine, immergendo milioni di ucraini nell’oscurità prima dell’inverno e segnalando un significativo cambiamento tattico russo per prendere di mira le infrastrutture civili.

A Washington, gli attacchi hanno cambiato le regole del gioco. Il presidente Joe Biden era così indignato dalla minaccia ai civili che ha ordinato al Pentagono di trovare un modo per ottenere il sistema di difesa missilistico più avanzato d’America in Ucraina, il Patriot – una mossa che la sua amministrazione aveva precedentemente respinto.

Quella direttiva, descritta alla CNN da tre funzionari dell’amministrazione, diede il via ad un tentativo da parte del Pentagono di identificare e consegnare una batteria di missili Patriot che gli Stati Uniti potessero risparmiare. Nuove informazioni secondo cui l’Iran potrebbe prepararsi a vendere missili balistici alla Russia hanno reso la questione ancora più urgente e, due mesi dopo, il Pentagono ha annunciato che una batteria Patriot sarebbe stata in viaggio verso Kiev.

L’episodio è stato uno dei numerosi punti di svolta critici nello sforzo di assistenza alla sicurezza durato un anno, definito dagli Stati Uniti che hanno fornito all’Ucraina armi sempre più sofisticate, potenti e a lungo raggio – dai giavellotti a spalla ai lanciarazzi HIMARS all’M-1. Carri armati Abrams – anche quando le richieste di Kiev per quelle stesse armi erano state precedentemente respinte.

È un processo che secondo i funzionari statunitensi è stato guidato dalle capacità in evoluzione dell’esercito ucraino, dalle sue esigenze sul campo di battaglia e dalle tattiche in evoluzione della Russia. Anche le considerazioni diplomatiche, compreso l’obiettivo generale di Biden di mantenere l’unità nella coalizione alleata, sono state un segno distintivo.

Eppure, nonostante tutti i calcoli e le considerazioni, fondamentale per l’atteggiamento della Casa Bianca nei confronti dell’Ucraina è la promessa di conseguenze chiaramente definite che Biden ha fatto direttamente al presidente russo Vladimir Putin durante una videoconferenza sicura di due ore il 7 dicembre 2021, più di due mesi prima. l'invasione.

Non solo gli Stati Uniti avrebbero attuato sanzioni radicali, Biden ha anche dettagliato la sua intenzione di fornire più assistenza in materia di sicurezza di quella fornita su base coerente all’Ucraina dall’annessione illegale della Crimea da parte della Russia nel 2014. Biden ha espresso la sua promessa in modo “cristallino”, ha richiamato il funzionario dell'amministrazione.

I funzionari statunitensi riconoscono che la portata degli aiuti durante il primo anno di guerra supera di gran lunga qualsiasi cosa avessero pianificato. Riconoscono anche quanto sarà difficile il prossimo anno. Non solo gli Stati Uniti e i loro alleati devono mantenere tale assistenza di fronte alla diminuzione delle scorte occidentali, ma i funzionari affermano che stanno anche incoraggiando l’Ucraina a cambiare le sue tattiche sul campo di battaglia.

La speranza è che l’Ucraina possa usare il suo arsenale di armi sofisticate per passare da una sorta di battaglia campale di logoramento che ha dominato gran parte dei combattimenti a uno stile di guerra di manovra meccanizzata che utilizza movimenti rapidi e imprevisti contro la Russia, fonti che hanno familiarità con il loro discussione ha detto. L’obiettivo è quello di ottenere guadagni decisivi sul campo di battaglia per mettere l’Ucraina in una posizione forte per negoziare una pace, tenendo d’occhio anche le scorte limitate di munizioni con tattiche di guerra a minore intensità di artiglieria.

Allo stesso tempo, l’Ucraina ha continuato a premere per armi nuove e più sofisticate, compresi sistemi missilistici a lungo raggio e aerei da combattimento, richieste che gli Stati Uniti avevano precedentemente negato. Lunedì, durante la drammatica visita a sorpresa di Biden a Kiev, Zelenskyj ha esercitato pressioni su Biden su entrambi, sperando che un appello personale lo avrebbe finalmente influenzato.

"Non dovrebbero esserci dubbi: il nostro sostegno all'Ucraina non vacillerà, la NATO non sarà divisa e non ci stancheremo", ha dichiarato martedì Biden durante un discorso a Varsavia. "La vile brama di terra e di potere del presidente Putin verrà meno, e prevarrà l'amore del popolo ucraino per il proprio Paese."

Il processo con cui l'Ucraina richiede armi agli Stati Uniti ha fatto molta strada dai primi giorni difficili dell'invasione russa, quando il governo ucraino implorava tutto ciò su cui poteva mettere le mani e gli Stati Uniti erano preoccupati per la prospettiva che la Russia occupasse l'intero paese. e trasportare via preziose attrezzature statunitensi. Ora esistono più canali regolari e tutti sono filtrati attraverso il Pentagono.