Lattine di alluminio per sostituire le bottiglie di plastica in Giappone

Un numero selezionato di marchi giapponesi offre ora bevande confezionate in lattine di alluminio anziché in bottiglie di plastica. La decisione è intesa come misura di contrasto nella lotta contro l’inquinamento marino da plastica.

Secondo il WWF, ogni anno vengono scaricate nei nostri oceani 8 milioni di tonnellate di plastica. Il 90% degli uccelli marini ha microplastiche nello stomaco. Eppure la plastica rimane il materiale da imballaggio preferito a livello mondiale grazie al suo prezzo basso e alla sua versatilità in termini di funzionalità. A livello globale, circa 350 milioni di tonnellate vengono prodotte nelle applicazioni di imballaggio.

Ma con la consapevolezza ambientale che guida sempre più le scelte dei consumatori e i divieti nazionali sulla plastica che proliferano negli ultimi tempi, i marchi stanno iniziando a investire in tecnologie e prodotti sostenibili.

Ryohin Keikaku Co, un gruppo di negozi giapponesi gestiti in modo indipendente che gestisce anche il venditore di bevande Muji, ha venduto tutti i 12 tè e bevande analcoliche inclusi nel portafoglio di prodotti del marchio in lattine di alluminio anziché in bottiglie di plastica dall'aprile di quest'anno. La decisione è arrivata dopo che i dati hanno rivelato che il tasso di “riciclaggio orizzontale”, che vede il materiale di un prodotto riutilizzato per creare un prodotto comparabile, è sostanzialmente più alto per le lattine di alluminio che per le bottiglie di plastica.

Secondo la Japan Aluminium Association e il Council for PET Bottle Recycling, il tasso di riciclaggio orizzontale per le lattine di alluminio è del 71%, mentre il tasso di riciclaggio orizzontale per le bottiglie di plastica è del 24,3%.

Per le bevande, le lattine di alluminio rappresentano l’alternativa migliore in termini di durata di conservazione.

L'opacità di detti barattoli impedisce il deterioramento del loro contenuto attraverso l'esposizione alla luce. Ryohin Keikaku ha in parte introdotto le lattine di alluminio nella sua attività per ridurre gli sprechi di bevande. Il rivenditore ha affermato che il passaggio alle lattine di alluminio ha prolungato le date di scadenza di 90-270 giorni.

Le lattine di alluminio sono probabilmente più riciclabili, poiché il ciclo di riciclaggio del PET non è infinito: dopo molteplici cicli di riciclaggio, la plastica si degrada irrevocabilmente al punto da non poter essere riutilizzata.

All’inizio di quest’anno, Dydo Group Holdings Inc, un altro importante produttore di bevande con sede in Giappone, ha analogamente sostituito le sue bottiglie di plastica con lattine in sei casi, i prodotti in questione includevano caffè e bevande sportive.

Secondo Yoshihiko Kimura, capo della Japan Aluminium Association, "l'alluminio sta guadagnando slancio".

Da luglio, il gruppo è attivo nell’informare il pubblico sui vantaggi derivanti dall’utilizzo dell’alluminio per gli imballaggi e ora prevede di organizzare un concorso artistico che incorpora lattine di alluminio entro la fine dell’anno, con l’intento di aumentare ulteriormente la consapevolezza sull’argomento.

Anche la tendenza a utilizzare l’alluminio al posto della plastica nelle applicazioni di imballaggio ha guadagnato terreno a livello globale. In particolare, durante l’ultimo vertice del G7 lo scorso giugno in Cornovaglia, l’acqua è stata fornita in lattine di alluminio mentre ad aprile il colosso dei beni di consumo Unilever si è impegnato a vendere shampoo in bottiglie di alluminio negli Stati Uniti.

Attualmente l’alluminio è uno dei materiali più riciclati al mondo.

Tuttavia il materiale è stato criticato per il suo impatto ambientale poiché il suo processo di produzione è ad alta intensità energetica. Anche il costo di produzione rende difficile un’applicazione su vasta scala.

Con la domanda di PET riciclato in continuo aumento, soprattutto in un contesto europeo, e il consumo di imballaggi a base di alluminio destinato a diminuire nei prossimi 10 anni, secondo uno studio condotto da Wood Mackenzie, società di ricerca e consulenza su energia, prodotti chimici e metalli, è chiaro che l’alluminio da solo non risolverà la crisi della plastica.

Eppure i marchi giapponesi che producono bevande in lattina potrebbero non essere partiti male.

Lo stesso rapporto WoodMac prevede un aumento della domanda di imballaggi a base di alluminio in alcuni mercati emergenti del Sud-est asiatico.

Pertanto, un monitoraggio del mercato giapponese nel tempo potrebbe rivelarsi vantaggioso per l’industria globale dell’imballaggio.