L’esercito prevede un aumento “drammatico” della produzione di munizioni mentre l’Ucraina prosciuga le scorte

SIMI VALLEY, California ― Mentre le donazioni all'Ucraina mettono a dura prova le scorte di munizioni degli alleati, l'esercito americano sta cercando un aumento "drammatico" nella produzione mensile di proiettili di artiglieria da 155 mm nei prossimi tre anni, ha detto sabato il suo principale acquirente di armi.

Questi piani dipendono dalle spese di emergenza per l’Ucraina già approvate dal Congresso, ma anche dagli oltre 600 milioni di dollari di investimenti industriali nella prossima tranche di aiuti e dalle autorità pluriennali contenute nel disegno di legge annuale sulla politica di difesa ancora in discussione al Congresso, secondo Doug Bush. il sottosegretario dell'Esercito per l'acquisizione, la tecnologia e la logistica.

"I finanziamenti sono già disponibili, i contratti sono in corso per triplicare sostanzialmente la produzione di 155 mm", ha detto Bush a Defense News a margine del Reagan National Defense Forum. "C'è un finanziamento sulla collina, nel supplemento, per più che raddoppiarlo ancora. Ciò richiederebbe un periodo di anni.

"Vogliamo essere in grado di costruire le nostre scorte non solo dove abbiamo iniziato la guerra, ma anche più in alto. Ci aspettiamo un notevole aumento - nell'arco di tre anni - nella produzione di munizioni per artiglieria convenzionale".

Il segretario dell'esercito Christine Wormuth ha detto separatamente ai giornalisti che gli Stati Uniti passeranno dalla produzione di 14.000 proiettili da 155 mm ogni mese a 20.000 entro la primavera e 40.000 entro il 2025.

Negli ultimi giorni il servizio ha assegnato contratti a tre società private per la produzione e la fornitura di artiglieria da 155 mm: General Dynamics Ordnance and Tactical Systems, American Ordnance e IMT Defense.

La spinta arriva quando gli Stati Uniti hanno fornito all’Ucraina più di 1 milione di colpi di artiglieria, e mentre i funzionari del Pentagono vedono che la guerra in Ucraina continuerà indefinitamente, prosciugando ulteriormente le scorte per gli Stati Uniti e i loro alleati. Bush ha detto che non è chiaro quali saranno le esigenze dell'esercito ucraino a medio e lungo termine, e che l'esercito americano vuole essere pronto.

"Siamo nella posizione di sostenere l'Ucraina, ma è più una questione di medio e lungo termine", ha detto Bush. "Creando questa capacità... se questa guerra durerà tre o quattro anni, saremo in grado di superare di gran lunga la produzione dei russi da soli - e se combiniamo questo con i nostri alleati, allora stiamo semplicemente facendo impallidire la loro capacità. Non saranno in grado di tenere il passo."

Bush ha sottolineato che l'esercito sta finanziando l'espansione e il miglioramento della capacità produttiva dei suoi stabilimenti di munizioni a Scranton, in Pennsylvania; Kingsport, Tennessee; e Middletown, Iowa. I funzionari dell’esercito mirano anche a stipulare contratti con aziende della difesa al di fuori degli Stati Uniti per proiettili di artiglieria per l’Ucraina, un passo in linea con i colloqui tra alti funzionari del Pentagono e le loro controparti straniere su una maggiore cooperazione industriale.

Oltre ai proiettili di artiglieria, Bush ha detto che sta spingendo per raddoppiare la produzione delle munizioni di precisione più richieste in Ucraina: i colpi del sistema di razzi a lancio multiplo guidato per il sistema di razzi di artiglieria ad alta mobilità prodotto dalla Lockheed Martin e i Javelins, l'arma anticarro portatile congiuntamente realizzato da Lockheed e Raytheon Technologies.

Un HIMARS dell'esercito americano spara come parte di un'esercitazione guidata dalla Svezia nel settembre 2022. (Anders Åberg/Ministero della Difesa svedese tramite il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti)

La versione approvata dal Senato dell’ampia legge di autorizzazione alla difesa nazionale del 2023 mira ad autorizzare massicci acquisti di munizioni ad alta priorità utilizzando contratti pluriennali per aiutare l’Ucraina a combattere la Russia e per riempire le scorte statunitensi; il disegno di legge fornirebbe anche deroghe per accelerare il processo. Lunedì la Camera e il Senato hanno discusso ancora un disegno di legge di compromesso.

Mentre l'approvazione per le autorità pluriennali di acquisto di munizioni attraverso la NDAA sarebbe il punto di partenza per l'esercito per iniziare a pianificare tali acquisti, lo sforzo deve anche ottenere l'approvazione nella legislazione sugli stanziamenti del prossimo anno, ha detto Bush.

La mancanza di una solida capacità produttiva di munizioni da parte dell'industria della difesa è il prodotto di acquisti storicamente "grumosi" da parte dell'esercito, ha detto ai giornalisti Ellen Lord, ex capo delle acquisizioni del Pentagono. Ha detto che senza una domanda costante nel tempo, le aziende della difesa non hanno effettuato investimenti di capitale nei loro impianti.