Libri vietati: l'autore Jerry Craft su 'New Kid': NPR

Di

Pilar Galvan

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Reena Advani

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A Martinez

Questa discussione con Jerry Craft fa parte di una serie di interviste con - e saggi di - autori che scoprono che i loro libri vengono contestati e vietati negli Stati Uniti

Il fumettista e autore di libri per bambini Jerry Craft ha pubblicato la graphic novel vincitrice del premio Newbery New Kid nel 2019. New Kid ha anche vinto il Coretta Scott King Author Award e il Kirkus Prize.

Craft ha seguito il libro con Class Act nel 2020 e, in arrivo nell'aprile 2023, School Trip. I suoi romanzi si concentrano sulla rappresentazione delle esperienze dei bambini di colore. Il lavoro di Craft consente ai bambini di riconoscersi nelle storie, suscitando ispirazione e dando voce a esperienze diverse.

New Kid si concentra sull'esperienza di essere nero e il "nuovo ragazzo" in una scuola prevalentemente bianca. Segue Jordan, uno studente di seconda media e aspirante artista di Washington Heights, New York. I genitori di Jordan lo mandano in una scuola privata per investire nel suo futuro accademico. Mentre si muove nei diversi ambienti del suo quartiere e della sua nuova scuola, cerca di rimanere fedele a se stesso.

Il libro è stato contestato in alcuni distretti scolastici tra cui Texas e Pennsylvania, citando l'insegnamento della teoria critica della razza.

L'intervista che segue è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

Nel catturare la realtà

Secondo me, molti libri con protagonisti afroamericani... succedono cose davvero importanti - un evento che cambia la vita, un evento catastrofico, la morte, la polizia, o qualcuno finisce in prigione o la droga - e non volevo mostrare Quello. Quindi non c'è alcuna catastrofe in New Kid, ma è solo una specie di cambio di codice quotidiano a cui sei così abituato in tenera età. Mio padre viveva in un'epoca in cui c'erano fontanelle bianche e fontanelle nere. Quindi, mi manca solo una generazione da tutto ciò. Non si aspettava nulla... Quindi, quando pensi alle cose che i nostri antenati dovevano affrontare e anche alle cose di cui mio padre [si occupava], avere qualcuno che ti chiama con il nome sbagliato o ti tocca i capelli, non è catastrofico natura. È fastidioso. Volevo davvero avere un libro in cui potevi leggerlo e rilassarti e semplicemente sottolineare in modo sottile le cose che tutti possiamo fare per migliorare il modo in cui questi bambini crescono.

Sull'ispirare i bambini neri descrivendo nuove narrazioni positive

Sei addestrato in molti modi per essere un cittadino di seconda classe. Anche portando i miei figli al cinema, mentre i loro colleghi bianchi - se volevano vedere qualcuno che gli somigliava - i loro genitori li portavano a vedere Harry Potter e, sai, Percy Jackson. La nostra versione era 12 anni schiavo e Harriet Tubman... Semplicemente non ci sono molte storie felici. Anche quando ero bambino, lo spettacolo Good Times era molto popolare. Ma per uno spettacolo chiamato "bei tempi", non hanno mai avuto dei bei momenti.

... Ho un insegnante che mi ha inviato un'e-mail [su come] tutti i ragazzi andavano in giro dicendo cosa volevano fare da grandi [e] un ragazzo nero in classe dice: "Beh, se vivo fino a 18 anni, Spero di... "Quindi, volevo avere un libro in cui ci sia speranza. In School Trip, che esce ad aprile, i ragazzi vanno a Parigi. E sto già leggendo alcune prime recensioni [su come le persone] amano il libro... ma a volte qualcuno dice "beh, non credo che i ragazzi si capiranno andando a Parigi... Ma [un] ragazzino potrebbe riguardare l'essere un mago come Harry Potter o andare nello spazio o tornare indietro nel tempo o qualsiasi altra cosa fantastica, ma un bambino nero non sarà in grado di relazionarsi con l'andare in un altro paese... Se scrivessi di un Futuro distopico in cui un ragazzino bianco di 13 anni salva il mondo da solo, è riconoscibile?

Quindi, quando insegno un nuovo bambino in classe, non solo lo faccio per mostrare ai bambini che hanno speranza e futuro, ma voglio anche sottolineare ai genitori e ad alcuni insegnanti e bibliotecari che mettono questi problemi emotivi e mentali catene sui loro figli [pensando] 'Non darò loro nemmeno questo libro perché [non saranno] mai in grado di relazionarsi con l'andare a Parigi.' ...Perché un ragazzino non può avere quel tipo di aspirazioni per cui un giorno dice: 'Oh, wow, mi piacerebbe andarci come ha fatto Jordan Banks' invece di: 'Ehi, ecco un altro libro sulle gang' .' E allora? Posso identificarmi con questo, posso identificarmi con l'essere in una gang. Posso identificarmi con l'essere stato ridotto in schiavitù... ma è una tale discrepanza. ...Raccontano loro tutte queste storie difficili e poi si dimenticano che sono bambini.