I settori del petrolio e del gas possono mantenere le loro promesse di decarbonizzazione?

LONG BEACH, CA - 29 MAGGIO: I pozzi petroliferi si stagliano al tramonto vicino a Signal Hill il 29 maggio 2003 a ... [+] Long Beach, California. Secondo quanto riferito, il giacimento petrolifero di Signal Hill, ora noto come Long Beach Oil Field, aveva la più alta produzione di petrolio per acro al mondo entro la metà del XX secolo. Centinaia di aziende e individui si sono arricchiti con contratti di locazione minuti, alcune località così vicine che le gambe della torre si sovrapponevano. Nuovi alloggi e negozi vengono ora costruiti tra i pozzi petroliferi operativi. Più a nord, un allarme cancro si è diffuso sulla Beverly Hills High School, dove l’attivista ambientale Erin Brockovich e il suo capo, l’avvocato Ed Masry, sostengono che i fumi tossici provenienti dai pozzi petroliferi del campus hanno creato un “cluster di cancro” 20 volte superiore a quello la media nazionale. (Foto di David McNew/Getty Images)

I settori del petrolio e del gas avevano prosperato quando la maggior parte del mondo pagava prezzi energetici record – profitti che possono essere reindirizzati per ridurre l’impronta di carbonio. Questa è l'opinione dell'Agenzia internazionale per l'energia, secondo la quale la trivellazione, la lavorazione e la fornitura di energia rappresentano il 15% delle emissioni globali legate all'energia.

La buona notizia è che esistono conoscenze e tecnologie per ridurre le emissioni associate allo sviluppo di petrolio e gas. In altre parole, ci vuole energia per produrre energia. Le batterie e l’idrogeno verde possono alimentare le piattaforme petrolifere. La catena del valore si estende dai produttori a monte ai consumatori a valle a livello industriale. La decarbonizzazione può avvenire in più punti lungo il percorso. Ad esempio, l’idrogeno verde può far funzionare i motori diesel.

"Il nostro ultimo rapporto, Emissions from Oil and Gas Operations in Net Zero Transitions, mostra come l'industria del petrolio e del gas può ridurre queste emissioni del 60% da qui al 2030", scrive il direttore esecutivo Fatih Birol. “Ciò richiederebbe una spesa iniziale di circa 600 miliardi di dollari – molto meno dei trilioni di dollari che il settore ha accumulato lo scorso anno grazie ai prezzi record dell’energia”.

L’industria può innanzitutto ridurre le emissioni di metano e fermare la combustione del gas naturale, che stanno entrambi riscaldando il pianeta. Il metano è più potente della CO2, anche se rimane nell’atmosfera per un tempo più breve. Tuttavia, le tecnologie possono catturare e rivendere il 75% del metano che fuoriesce.

Le aziende possono anche aumentare la produzione di idrogeno e investire nella cattura e nello stoccaggio del carbonio, cosa che va a vantaggio di altri settori economici. Ad esempio, le industrie dell’acciaio, del cemento e dei fertilizzanti trarranno vantaggio dai loro investimenti nell’idrogeno a basse emissioni.

L’Agenzia internazionale per l’energia afferma che petrolio e gas costituiranno ancora il 46% del portafoglio energetico globale nel 2040. Ma zero emissioni non significa l’eliminazione dei combustibili fossili. Significa compensare tali emissioni creando moderne reti di trasmissione per trasportare più elettroni verdi e costruendo condutture sotterranee per trasportare la CO2.

Exxon Mobil Corp. ha investito 10 miliardi di dollari in tecnologie di riduzione delle emissioni. Ciò include tutto, dalla cattura del carbonio alla tecnologia delle batterie al progresso dell’idrogeno verde. E Chevron CVX Corp. sta investendo 300 milioni di dollari in un fondo tecnologico a basse emissioni di carbonio.

"I semplici fatti sono già chiari: l'industria del petrolio e del gas ha le tecnologie, i soldi e il know-how per ridurre le proprie emissioni del 60% entro il 2030", scrive Birol.

Gas naturale indesiderato viene bruciato in un giacimento petrolifero sull'isola di Kharg nel Golfo Persico, al largo... [+] della costa dell'Iran, 13 marzo 2000. (Foto di Kaveh Kazemi/Getty Images)

GGE, con sede negli Stati Uniti, afferma che sta dando forma alla tendenza verso la decarbonizzazione e può guidare i settori del petrolio e del gas nel loro tentativo di ridurre le emissioni che intrappolano il calore.

Investe nelle tecnologie e nelle partnership per rendere tutte le aziende più green, soprattutto quelle che hanno bisogno di ripulire i propri processi. Si afferma che le soluzioni hanno un rapido ritorno dell’investimento, consentendo alle aziende di ridurre le emissioni e risparmiare denaro. L’attenzione si concentra sulle risorse energetiche emergenti come batterie, energia eolica, idroelettrica, solare e idrogeno verde.