Dunleavy afferma che l’Alaska può promuovere i combustibili fossili e le energie rinnovabili. I sostenitori dell’energia pulita non sono d’accordo.

Di fronte a una folla di esperti di energia e leader del settore ad Anchorage la scorsa settimana, il governatore Mike Dunleavy ha delineato la sua visione per la politica energetica dell'Alaska.

"Quando parliamo di energia, per l'Alaska, sarà tutto", ha detto Dunleavy al pubblico dell'Alaska Sustainable Energy Conference, che la sua amministrazione ha contribuito a organizzare.

L’Alaska è uno stato di petrolio e gas, ha detto Dunleavy, ma non può più essere solo uno stato di petrolio e di gas. Andando avanti, ha detto, "sarà il petrolio, sarà il gas, sarà l'energia eolica, sarà l'energia solare, sarà l'energia geotermica, sarà la biomassa, sarà l'energia nucleare". ."

I funzionari dell’Alaska presenti alla conferenza hanno ripetutamente sostenuto che lo stato dovrebbe sia aumentare la produzione di combustibili fossili sia promuovere le energie rinnovabili come l’eolico e il solare. Ma i critici sostengono che questa visione ignora gli impatti devastanti del cambiamento climatico.

L’Alaska affronta da tempo un paradosso energetico. Lo stato è un importante produttore di petrolio, e le tasse e le royalty sul petrolio sono state per decenni una delle principali fonti di entrate, sostenendo la spesa statale su tutto, dalle scuole alle strade. Ma la maggior parte di quel petrolio viene spedito fuori dallo stato. Nel frattempo, le comunità rurali dell’Alaska si trovano ad affrontare alcuni dei costi energetici più elevati della nazione, spesso facendo affidamento su costosi diesel e gasolio da riscaldamento importati.

In un'intervista con Alaska Public Media, Dunleavy ha esposto la sua visione su come affrontare questo dilemma. Ha sostenuto che l’Alaska dovrebbe raddoppiare la produzione di combustibili fossili come fonte di reddito, costruendo al contempo più energia rinnovabile all’interno dello stato per ridurre le bollette a livello nazionale.

Nell’ambito di questa visione, Dunleavy e altri funzionari dell’Alaska hanno utilizzato la conferenza per ribadire il sostegno al progetto Alaska LNG: un gasdotto proposto di 800 miglia dal North Slope alla penisola di Kenai, che consentirebbe potenzialmente all’Alaska di esportare gas naturale liquefatto. agli acquirenti in Asia.

"Vogliamo essere un attore sulla scena mondiale nel settore del petrolio e del gas, così come del carbone e della biomassa", ha detto Dunleavy nell'intervista. Ma, ha aggiunto, "internamente dobbiamo abbassare il costo dell'energia e renderlo stabile. Ed è qui che entrano in gioco molti concetti di rinnovabile".

Secondo Dunleavy, investire nelle energie rinnovabili non significa ridurre le emissioni di carbonio o combattere il cambiamento climatico, ma garantire agli abitanti dell’Alaska energia a basso costo, non legata alla volatilità del prezzo del petrolio. Il costo di gestione dei progetti di energia rinnovabile è diminuito drasticamente negli ultimi anni.

"Dal mio punto di vista, se un generatore diesel potesse produrre costantemente elettricità a un costo molto basso, prenderemmo in considerazione anche questo", ha affermato Dunleavy.

Ma i critici sostengono che questa visione è miope e non tiene conto del cambiamento climatico.

Phillip Wight, storico dell’energia presso l’Università dell’Alaska, a Fairbanks, ha affermato che l’Alaska ha perseguito un approccio simile per decenni.

"Storicamente, gli abitanti dell'Alaska non hanno perseguito l'energia rinnovabile a causa dei benefici climatici. Abbiamo perseguito l'energia rinnovabile perché ha ridotto la nostra dipendenza dal diesel e da altri combustibili fossili a costo più elevato", ha affermato Wight. “Lo abbiamo fatto per ragioni economiche, non per ragioni climatiche”.

Ma oggi Wight ha affermato che, con l’accelerazione del cambiamento climatico, l’Alaska deve considerare qualcosa di più del semplice beneficio economico.

L’Alaska si trova ad affrontare gli impatti crescenti dei cambiamenti climatici, dalla perdita di ghiaccio marino e dallo scioglimento del permafrost alla moria delle specie. Gli scienziati affermano che il mondo deve ridurre le emissioni di carbonio, comprese quelle derivanti dalla combustione di combustibili fossili, quasi della metà entro la fine di questo decennio per evitare i peggiori impatti del cambiamento climatico. Il contributo totale dello stato al mercato globale del petrolio e del gas è relativamente piccolo, ma Wight sostiene che finché l'Alaska continuerà a trivellare, contribuirà ai propri problemi ambientali.

"Stiamo ancora esacerbando un problema globale, e un problema globale in cui l'Alaska si sta riscaldando quattro volte più velocemente del resto del pianeta", ha detto Wight. "Non stiamo sfuggendo a questo problema. Siamo in prima linea nella crisi climatica."