Sono in corso sforzi per prepararsi al riciclo nazionale di bottiglie e lattine entro il 2024

SINGAPORE – Quando a gennaio Lee Chee Huei ha portato un grosso sacco di lattine e bottiglie da riciclare presso un distributore automatico fuori dal centro commerciale Tampines, è rimasto deluso nello scoprire che il distributore era pieno.

Era la terza volta che incontrava una macchina per la raccolta nella zona di Tampines che era piena o non funzionava negli ultimi due anni.

Il 42enne, membro del gruppo di lavoro dei cittadini che ha proposto un programma di restituzione dei contenitori per bevande nel 2019, ha affermato che qualsiasi problema o inconveniente impedirà alle persone di sostenere un programma di restituzione.

"Il programma di restituzione deve essere implementato senza intoppi per evitare qualsiasi problema al pubblico. Una o due esperienze problematiche potrebbero demoralizzare le persone dal riciclaggio.

"E il pubblico ha bisogno di essere educato a usare le macchine in modo corretto. Ho osservato persone che lanciavano contenitori di carta nella macchina, causandone il malfunzionamento", ha detto il signor Lee.

Quando il proposto programma di restituzione dei contenitori per bevande entrerà in vigore a livello nazionale entro la metà del 2024, si prevede che le bevande in bottiglia e lattina costeranno dai 10 ai 20 centesimi in più.

Ma il denaro può essere riscattato quando i contenitori vuoti vengono restituiti per il riciclaggio.

Ciò potrebbe essere fatto attraverso contatori manuali di reso e distributori automatici inversi, che divoreranno i materiali riciclabili. Il rimborso sarà probabilmente sotto forma di contanti o trasferimento digitale.

Il professor Seeram Ramakrishna, che presiede la Circular Economy Taskforce presso l’Università Nazionale di Singapore, ha affermato che le istruzioni sulla restituzione delle bottiglie e sull’ottenimento dei rimborsi devono essere chiare e facili da comprendere.

Nella fase iniziale dovrebbero essere presenti anche volontari o personale per aiutare il pubblico a familiarizzare con le macchine, ha aggiunto.

Il tasso di riciclaggio interno di Singapore è stato del 13% nel 2021, il minimo degli ultimi 10 anni. Quell’anno, solo il 6% dei rifiuti di plastica smaltiti è stato riciclato.

Circa il 40% del contenuto trovato nei contenitori blu per il riciclaggio non può essere riciclato a causa della contaminazione da rifiuti alimentari e liquidi, carta velina e altri oggetti, aveva affermato in precedenza l’Agenzia nazionale per l’ambiente (NEA).

Gli esperti affermano che il programma di restituzione a livello nazionale contribuirà a garantire un flusso pulito di bottiglie di plastica e lattine di alluminio di buona qualità che possono essere riciclate. La maggior parte dei materiali riciclabili in plastica viene attualmente esportata all’estero.

Il progetto potrebbe anche sviluppare il settore del riciclaggio di Singapore e portare alla creazione di nuovi posti di lavoro verdi.

Il professor Seeram, che è anche presidente del Centro di eccellenza per il riciclaggio della plastica presso la Plastics Recycling Association di Singapore, ha affermato che l'associazione sta studiando la fattibilità della creazione di un impianto di riciclaggio della plastica qui.

Potrebbe trasformare i contenitori di plastica PET usati in nuove bottiglie e materiali più durevoli.

Il professor Seeram ha affermato che è necessario creare un mercato per la plastica riciclata.

"Singapore è ben posizionata per avere start-up e impianti pilota dimostrativi per sviluppare competenze locali nel riciclaggio verde di alluminio e vetro, ad esempio.

"Ciò comporta innovazioni nei materiali, nonché l'impiego di energia rinnovabile nei processi di riciclaggio", ha aggiunto.

Nel frattempo, in tutta Singapore sono state installate più macchine intelligenti per la raccolta nel periodo precedente al lancio del programma.

Le aziende e i rivenditori di bevande, tra gli altri attori, hanno collaborato con le autorità nella progettazione del sistema di restituzione.

Ad esempio, la società di gestione dei rifiuti Alba W&H Smart City ha installato fino a cinque distributori automatici a Jurong dal 2021.

Attualmente, le macchine raccolgono circa 1.200 lattine e bottiglie usate ogni giorno e, nei luoghi con maggiore affluenza, le macchine vengono ripulite fino a due volte al giorno, ha detto un portavoce di Alba.

Le macchine sono state installate in luoghi come Yuhua Market, Hawker Center e Pioneer Mall. Le macchinette Alba erogano punti che possono essere utilizzati per riscattare buoni spesa.

Da dicembre 2022, l'azienda norvegese di distributori automatici Tomra ha testato una delle sue macchine presso il Terminal 3 dell'aeroporto di Changi. Tra poche settimane, l'azienda installerà un altro modello al Punggol 21 Community Club.