I negozi nascosti di Exeter che osano andare controcorrente

Bakers Yard a Exeter è uno dei locali preferiti da generazioni, ma non tutti sanno dove si trova

Keith ha una semplice spiegazione del motivo per cui le persone visitano Bakers Yard. "È perché siamo diversi", dice. Secondo il cartello all'esterno ci sono 21 attività indipendenti che operano da questo labirinto di unità ondulate al confine di Alphington di Marsh Barton a Exeter.

Le persone che visitano Bakers Yard sanno che è bello essere diversi. Se vuoi pacchetti da dieci vai su B&Q. Se vuoi assemblare da solo una tavolozza di colori adatta al tuo umore, visita Ikea. Se preferisci su misura, specialistico, riportato all'antico splendore, con bordi urbani, imperiale, a testa piatta, svasato, dove diavolo posso trovarne uno, allora vai a Bakers Yard.

Essere diversi è ciò che fa andare avanti il ​​posto da decenni. Ha un carattere tutto suo. In parte laboratorio del nonno, in parte street retrò. Parlando con i proprietari, sia giovani che anziani, si scopre che vanno tutti d'accordo e amano mescolare tradizione e modernità.

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Sebbene ogni attività offra qualcosa di diverso - una galleria d'arte, oggetti d'antiquariato, tappezzeria, riparazione di biciclette, stufe e camini - il mix di unità in uno spazio relativamente piccolo sembra confluire insieme come uno solo.

"E i nostri prezzi sono buoni", aggiunge Keith Pearcey. È proprietario dell'Exeter Surplus da 18 anni.

Mi racconta che un tempo molti degli edifici qui ospitavano eccedenze dell'esercito. Dopo la guerra e il servizio militare sembrava che ci fosse un eccesso. Conosci il genere di cose. Calzini di lana, stivali resistenti, impermeabili, scatole mimetiche e munizioni. Ci sono anche articoli hardware di qualità sparsi lungo i corridoi.

Keith, uomo di Exmouth, è lui stesso un ex militare e ha trascorso alcuni anni a gestire un'attività di decorazione prima di dare il massimo con il suo amico. Ora è un'azienda della famiglia Pearcey.

"Molte persone nella zona conoscono Bakers Yard", dice. "Il padre o il nonno di tutti venivano qui." Il suo cliente tipico oggi è un chirurgo degli alberi o un pontefice alla ricerca di un abbigliamento resistente alle intemperie e resistente.

Mi mostra alcuni degli oggetti più insoliti in vendita. Dal soffitto pende una tunica scarlatta. Chiedo chi lo comprerebbe. Keith mi dice che è un vestito da ufficiale. C'è sempre un acquirente e in questo caso potrebbe essere un musicista della banda del reggimento.

Fuori mi mostra l'elicottero. In realtà è solo una parte di un elicottero in miniatura e una volta veniva utilizzato regolarmente per addestrare gli ingegneri alla meccanica del volo degli aerei ad ala rotante. Keith mi racconta un po' della storia degli elicotteri, mostrandomi il tipo di conoscenza e di entusiasmo che non avresti alla cassa di Wickes.

Paul Brook è un altro che ha lasciato un tipo di vita per un altro. Nel suo caso si è trattato di un licenziamento da parte di un'azienda in fondo alla strada più di 20 anni fa.

Ha fondato Brook's Basics con suo padre David nel 2000. Suo figlio Ash lavora dietro il bancone quando visito. La famiglia si riunisce per una foto dietro il bancone.

Brook's Basics vende ferramenta generale: di tutto, dai prodotti per il giardino, viti, chiodi e vernici agli utensili da cucina e all'abbigliamento. Una sorta di grotta di Aladino fatta di manici di scopa e scolapasta da cui si esce avendo comprato molto più di quello con cui si è entrati.

"Vendiamo i pezzi di ciò che la gente vuole", dice Paul. "Se vogliono un paio di viti possono procurarsele qui. Non devono acquistarle preconfezionate."

Bakers Yard è un luogo dove permangono i ricordi. Nessuno qui oggi ricorda chi fosse l'originale signor Baker, ma a detta di tutti iniziò con un'eccedenza dell'esercito. Più di una volta mi è stato detto di un certo signor Phillips che realizzava recinzioni in ferro battuto dove ora si trova Brook's Basics.

Angie di Exeter Stoves and Chimneys afferma che lei e il marito Richard sono qui da quasi 30 anni. L'azienda a conduzione familiare è specializzata nel suo settore. Molti clienti percorrono chilometri per arrivare qui grazie al servizio e alla competenza. La relativa oscurità di Baker's Yard non è un problema poiché hanno poco bisogno di pubblicità. Un campo dei sogni a legna "Se lo costruisci, arriveranno".