Ecco perché il gas è così economico a Costco e Walmart

20 novembre 2021, 15:55

SAN LEANDRO, STATI UNITI - 16/10/2021: Un autista pompa benzina in una stazione di servizio di Costco in California. Negli Stati Uniti, molti conducenti preferiscono pompare benzina in una stazione di servizio di Costco perché il suo prezzo è sempre inferiore a altre stazioni di servizio. Negli ultimi mesi, allo stesso tempo, il prezzo del gas della stazione di servizio Costco è aumentato, anche i prezzi del gas negli Stati Uniti sono aumentati e alcuni conducenti si sono sentiti impotenti. (Foto di Michael Ho Wai Lee/SOPA Images/LightRocket tramite Getty Images)

(Foto di Michael Ho Wai Lee/SOPA Images/LightRocket tramite Getty Images)

DI NATHANIEL MEYERSOHN, CNN BUSINESS

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(CNN) – I prezzi del gas sono alle stelle e gli americani vogliono risparmiare alla pompa. Questo gioca proprio nelle mani di Costco, BJ's Wholesale Club e Sam's Club.

Venerdì, secondo AAA, il prezzo medio nazionale del gas è balzato a 3,41 dollari al gallone, il 61% in più rispetto alla media dello stesso periodo dell'anno scorso. L’amministrazione Biden ha chiesto un’indagine per verificare se le compagnie petrolifere e del gas abbiano agito illegalmente per aumentare i prezzi.

Il picco ha spinto più acquirenti a fare affidamento su queste catene per fare il pieno, affermano le aziende, gli analisti della vendita al dettaglio e gli esperti di carburante. I prezzi della benzina nei warehouse club possono essere inferiori fino a 30 centesimi rispetto alle tradizionali stazioni di servizio, e le catene offrono ai membri coupon da utilizzare nei loro negozi quando si riempiono. Le vendite di benzina presso i club del magazzino sono una parte importante della loro attività e attirano i clienti all'interno.

"La gente cerca i club a causa del gas", ha detto Michael Baker, analista di vendita al dettaglio presso DA Davidson. "È nella natura dei consumatori statunitensi fare di tutto per abbassare i prezzi del gas."

Costco, ad esempio, è in genere di 20 centesimi al gallone inferiore alla media di mercato, secondo Tom Kloza, responsabile globale dell'analisi energetica presso il servizio di informazione sui prezzi del petrolio di IHS Markit. BJ's dice che è 10 centesimi sotto la media.

Queste aziende sono "vincitrici quando i prezzi della benzina salgono alle stelle", ha detto Kloza.

Costco, Sam's Club e BJ's vogliono che tu faccia il pieno nei loro parcheggi e poi vada a fare scorta di brocche giganti di ketchup, scatole di snack e vestiti. (E perché non comprare una TV a schermo piatto o un nuovo divano già che ci sei?) Le loro stazioni di servizio danno a questi magazzini un vantaggio che molti concorrenti al dettaglio non possono eguagliare.

Il gas rappresenta circa il 10%, 20 miliardi di dollari all'anno, delle vendite complessive di Costco e il 9% di quelle di BJ. Walmart, proprietaria di Sam's Club, non rivela quale parte delle sue vendite provenga dal gas.

Il gas è un business notoriamente a basso margine, ma i rivenditori possono guadagnare vendendo enormi volumi di gas, anche facendo pagare molto meno delle stazioni di servizio indipendenti, ha affermato Kloza, aggiungendo che non è insolito che le vendite in una sede Costco raggiungano fino a 1 milioni di galloni al mese rispetto a una media di 80.000 galloni al mese nelle tipiche stazioni di servizio.

Nonostante i grandi marchi, la stragrande maggioranza degli statini a gas Exxon, Chevron, BP e Shell sono di proprietà indipendente, quindi non sono in grado di realizzare volumi come fanno i grossisti. Sebbene i grossisti siano in grado di trarre profitto dal gas, non guadagnano molto: Costco, ad esempio, ha riferito che la benzina ha un margine di profitto inferiore rispetto al resto della sua attività. L’aumento dei prezzi del gas in genere aiuta le vendite di Costco, ma ne danneggia i profitti.

"Quando ci sono pressioni inflazionistiche e i prezzi salgono, le persone cercano di risparmiare sulla benzina", ha affermato Richard Galanti, direttore finanziario di Costco. Per ogni 100 persone che vengono a Costco per fare il pieno, più della metà va a fare la spesa all'interno, ha detto.

Le vendite di gas presso il BJ's Wholesale Club sono aumentate del 20% durante l'ultimo trimestre terminato il 30 ottobre rispetto allo stesso periodo di un anno fa.

La quota di mercato della benzina di BJ sta crescendo "a passi da gigante", ha detto giovedì il CEO Robert Eddy in una telefonata con gli analisti. Quando i prezzi della benzina superano i 3 dollari al gallone, "i membri ci amano" e spostano la spesa per la benzina al club.

Gli sconti sul gas sono uno strumento utilizzato da Walmart per incoraggiare i clienti a iscriversi a un abbonamento Walmart+, che offre anche spedizione gratuita e sconti sulle prescrizioni.