Come si comportano bene le nuove pistole XM5 e XM250 dell'esercito?

Le nuove armi e munizioni che l’Esercito ha appena adottato e che si prevede rilascerà alle unità di combattimento entro il prossimo decennio richiederanno ai soldati di trasportare un carico ancora più pesante.

Ma le informazioni su come queste armi dovrebbero superare le armi che stanno sostituendo – la giustificazione per cui le truppe devono sostenere un peso extra in cima alle montagne di equipaggiamento che già feriscono i soldati – sono riservate.

Ad aprile, l'esercito ha annunciato che Sig Sauer produrrà sostituti per il fucile M4 e l'arma automatica della squadra M249, o SAW, iniziando con una serie di prova di circa 40 nuove armi alla fine del prossimo anno. Si prevede che la produzione aumenterà quando l’esercito aprirà un nuovo impianto di munizioni per produrre i nuovi proiettili da 6,8 mm per quelle armi intorno al 2026.

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Gli ufficiali dell'esercito hanno pubblicizzato che il nuovo XM5, il sostituto dell'M4, e l'XM250, destinato a sostituire il SAW, avranno una potenza molto più potente e miglioreranno le prestazioni di combattimento delle truppe di terra. Ma finora, il servizio ha rifiutato di rivelare prove che queste armi superano le prestazioni dell’M4 e del SAW, inclusa la distanza in cui possono sparare con precisione. E non è chiaro se l’esercito abbia verificato la distanza alla quale queste nuove armi possono ingaggiare un nemico prima di impegnarsi in un contratto multimilionario.

"Durante la fase di prototipazione del programma, le [armi] hanno dimostrato la capacità di superare significativamente le prestazioni dell'M4A1 e dell'M249 con effetti letali a tutte le distanze", ha affermato in una nota il tenente colonnello Brandon Kelley. "Dopo i test di qualificazione della produzione e i test operativi, l'Esercito stabilirà e convaliderà le massime portate effettive."

La prototipazione e la selezione da parte dell'esercito di quale fornitore avrebbe fornito le sue nuove armi hanno richiesto solo 27 mesi. Per fare un confronto, il servizio ha impiegato più di un decennio a sviluppare il suo nuovo test di fitness.

Un portavoce di Sig Sauer ha rifiutato di commentare, indirizzando Military.com al Dipartimento della Difesa per domande sulle sue armi.

Le informazioni sulle distanze massime che altre armi dell'esercito possono colpire i bersagli non sono un segreto; è una delle prime cose che impara una nuova recluta ed è facilmente ricercabile online. Secondo Kelley, le capacità delle nuove armi prima o poi verranno rivelate, ma non esiste un calendario chiaro.

L'M4, l'attuale fucile standard dell'esercito utilizzato nelle guerre successive all'11 settembre, può colpire efficacemente bersagli a 500 metri. Il SAW può sopprimere bersagli a circa 800 metri.

Per fare un confronto, il fucile standard per l’esercito cinese è il QBZ-95, che ha una portata effettiva massima di 400 metri per un bersaglio.

Tali distanze sono fondamentali affinché le truppe siano in grado di affrontare una forza nemica in modo accurato, e qualsiasi cosa inferiore potrebbe alterare l’efficacia dei soldati statunitensi e persino richiedere modifiche alle tattiche. Un rapporto dell’esercito del 2009 sulle prestazioni delle truppe statunitensi nel combattimento di terra in Afghanistan ha rilevato che lo scontro a fuoco medio era ben oltre i 300 metri e che qualsiasi addestramento o equipaggiamento non costruito per almeno 500 metri sarebbe “inappropriato”.

Ma tenere nascosti questi dettagli prima che le armi vengano distribuite alle forze dell’ordine potrebbe essere fatto per paura che il governo cinese possa dare una sbirciatina alle nuove armi.

"Non vuoi che i cinesi lo capiscano", ha detto Kelley a Military.com. "Rubano tecnologia in continuazione. Andiamo avanti finché possiamo."

Il piano prevede che le nuove armi vengano distribuite solo alle truppe delle unità di armi da combattimento, come la fanteria e gli esploratori di cavalleria. L'esercito prevede di acquistare 107.000 XM5 e 13.000 XM250 per soldati in servizio attivo e guardie nazionali. Ma l’acquisto totale potrebbe richiedere il resto del decennio. Alla fine, l'XM5 verrà ribattezzato M5 e l'XM250 verrà designato M250.

Tuttavia, quando i soldati alla fine riceveranno quelle nuove armi, trasporteranno molte meno munizioni, dato che il 6,8 mm è molto più pesante dei proiettili da 5,56 mm utilizzati da M4 e SAW. L'idea è che i proiettili più pesanti saranno più efficaci contro i giubbotti antiproiettile e i veicoli leggeri. Tuttavia, l’esercito non ha fornito alcuna prova a riguardo.