Itamar Ben

Di Ruth Margaret

Alla fine dell’anno scorso, mentre Israele giurava di essere il governo più di destra della sua storia, circolava online una barzelletta disperata. Un'immagine suddivisa in quadrati per assomigliare a un CAPTCHA (il test progettato per distinguerti da un robot) raffigurava i membri del gabinetto del primo ministro Benjamin Netanyahu. La didascalia diceva: "Seleziona i riquadri in cui compaiono le persone incriminate". La risposta corretta ne ha coinvolti la metà. Era il tipo di messaggio diventato tipico del centro e della sinistra israeliana negli ultimi anni: cupo, cinico, in definitiva rassegnato.

Poche settimane dopo, il gabinetto di Netanyahu ha introdotto la prima fase di una revisione giudiziaria che avrebbe indebolito la Corte Suprema del paese e avrebbe reso il governo in gran parte impermeabile al controllo. I legislatori di destra avevano già varato una misura simile, ma era stata considerata troppo drastica. Ciò che è cambiato, dicono gli oppositori di Netanyahu, è che ora è un imputato, sotto processo per aver presumibilmente fornito favori politici a magnati in cambio di regali personali e copertura stampa positiva, accuse che lui nega. Rimuovendo i vincoli sul potere esecutivo, la revisione ha minacciato di collocare Israele tra le fila delle democrazie illiberali come Ungheria e Polonia. In un discorso straordinariamente schietto, il capo della giustizia del paese, Esther Hayut, lo ha definito un “colpo fatale” per le istituzioni democratiche. Da allora, ogni sabato decine di migliaia di manifestanti si sono riversati nelle strade di Tel Aviv e di altre città. Il cartello di un manifestante riassumeva il sentimento: "In vendita: democrazia. Modello: 1948. Senza freni".

Netanyahu guida il Likud, un partito caratterizzato da idee conservatrici e populiste. Il Likud ha da tempo assunto posizioni intransigenti sulla sicurezza nazionale, ma i suoi leader tradizionalmente veneravano lo stato di diritto, mantenevano un equilibrio di potere e sostenevano la libertà di espressione. Anche Netanyahu corteggiava gli elettori centristi, tentando di convincere gli indecisi. Ma, dal momento che i colloqui di pace con i palestinesi sono falliti e il nazionalismo religioso ha guadagnato forza, la sinistra israeliana si è inaridita e il partito di Netanyahu è diventato più estremista. Recentemente, un deputato del Likud ha presentato una proposta che di fatto impedirebbe a molti politici arabi di candidarsi al parlamento.

I manifestanti avvertono che i titoli dei giornali israeliani hanno cominciato a sembrare un manuale per le future autocrazie, con ministri apparentemente scelti con cura per indebolire i dipartimenti che dirigono. Il nuovo ministro della Giustizia intende togliere il potere alla magistratura. Il ministro delle Comunicazioni ha minacciato di tagliare i fondi all'emittente pubblica israeliana, nella speranza di incanalare denaro verso un canale favorevole a Netanyahu. Il ministro del Patrimonio ha definito le organizzazioni che rappresentano gli ebrei riformati un "pericolo attivo" per l'identità ebraica.

Nessuno, tuttavia, offende gli israeliani liberali e centristi come Itamar Ben-Gvir. Ben-Gvir, entrato in parlamento nel 2021, guida un partito di estrema destra chiamato Otzma Yehudit, o Potere ebraico. Il suo modello e fonte ideologica è stato per lungo tempo Meir Kahane, un rabbino di Brooklyn trasferitosi in Israele nel 1971 e che, durante un unico mandato alla Knesset, ha messo alla prova i limiti morali del Paese. I politici israeliani si sforzano di conciliare l'identità di Israele come stato ebraico e democrazia. Kahane ha sostenuto che "l'idea di uno stato ebraico democratico non ha senso". A suo avviso, le tendenze demografiche avrebbero inevitabilmente trasformato i non ebrei di Israele in una maggioranza, e quindi la soluzione ideale era "il trasferimento immediato degli arabi". Per Kahane, gli arabi erano "cani" che "devono stare seduti in silenzio o andarsene". La sua retorica era così virulenta che i legislatori di entrambi i lati della navata uscivano dalla Knesset quando parlava. Il suo partito, Kach (Così), fu infine escluso dal parlamento nel 1988. Jewish Power è un ramo ideologico di Kach; Ben-Gvir ha servito come leader giovanile Kach e ha definito Kahane un "santo".

Ben-Gvir, quarantasei anni, è stato condannato per almeno otto capi d'accusa, tra cui sostegno a un'organizzazione terroristica e incitamento al razzismo, avendo un casellario giudiziario così lungo che, quando è comparso davanti a un giudice, "abbiamo dovuto cambiare la situazione". inchiostro sulla stampante," mi ha detto Dvir Kariv, un ex funzionario dell'agenzia di intelligence Shin Bet. Fino allo scorso ottobre, Netanyahu si rifiutava di condividere il palco con lui, o anche solo di farsi vedere con lui nelle fotografie. Ma una serie di elezioni deludenti ha convinto Netanyahu a cambiare idea.