Jenny Lewis continua a trovare la magia

Nel suo nuovo album, "Joy'All", Lewis è alle prese con l'invecchiamento e i cicli della vita. "Essendo sopravvissuta a questo momento, ho sentito che era importante proiettare qualcosa di gioioso", ha detto.

Jenny Lewis a casa a Los Angeles. Il suo nuovo album, "Joy'All", uscirà il 9 giugno. Ringraziamo...Ariel Fisher per The New York Times

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Di Melena Ryzik

Melena Ryzik ha raccontato questa storia da Los Angeles, dove ha trascorso un pomeriggio con Jenny Lewis e il suo cane, Bobby Rhubarb, a casa loro

Jenny Lewis non voleva finire con la marimba.

Ma nell'ultimo anno, uno strumento a percussione vintage ha occupato il posto d'onore nello studio casalingo verde foresta del cantautore. L'ha ereditata dal suo padrino, Jerry Cohen, montatore musicale per la TV e il cinema e musicista dilettante, morto improvvisamente la scorsa primavera. Per lei era un surrogato di papà, il tipo che comprava di nascosto i regali di Hanukkah quando i soldi in casa sua scarseggiavano, e la introduceva ai dischi jazz quando aveva 10 anni. Era l'unica persona nella stanza con lui quando morì.

"Era il mio mentore, il mio migliore amico e la più ebrea di tutte le persone della mia vita", ha detto. "Jerry vorrebbe che prendessi lezioni di marimba."

Lewis, l'artista indipendente di 47 anni il cui stile troubadour country-rock e lirismo evocativo le è valso il paragone con i grandi della canzone d'autore da Music Row di Nashville a Laurel Canyon, ha sofferto molte perdite ultimamente. La morte di sua madre, nel 2017, ha fatto da sfondo al suo ultimo album, "On the Line", nel 2019. Ora, dopo aver perso Cohen e un altro mentore, il designer dell'album e il suo "papà rock 'n' roll" Gary Burden, c'è è "Joy'All", un album in uscita il 9 giugno che è alle prese con l'invecchiamento, i cicli della vita e le (im)possibilità romantiche e tuttavia in qualche modo sembra vivace.

"I miei 40 anni mi stanno prendendo a calci in culo," canta nella terza traccia su vivaci chitarre acustiche, "e me li stanno porgendo in un bicchiere di margarita." La canzone si intitola "Puppy and a Truck", la sua ultima - e forse la più duratura - ricetta per la felicità; li ha segnati entrambi. "Essendo sopravvissuta a questo momento, ho sentito che era importante proiettare qualcosa di gioioso", ha detto.

Il cane, Bobby Rhubarb, un lucente cockapoo nero, mi ha accolto con un salto all'altezza della vita quando ho fatto visita a Lewis di recente nella sua casa alla fine di una strada del canyon fiancheggiata da fiori selvatici nella San Fernando Valley. La casa si chiama Mint Chip - c'è un cono gelato inciso nel vetro colorato vicino al garage - e Lewis l'ha acquistata dopo aver promesso di mantenere i tocchi stravaganti che l'animatore Disney che l'ha costruita negli anni '50 ha installato. Attrae anche il fantastico: durante la pandemia, ha detto Lewis, ha scoperto che un cucciolo di scoiattolo si era intrufolato e nascondeva ghiande sotto il suo cuscino.

C'è più di una piccola magia nella sua vita. È nel modo in cui Lewis amplifica lo spazio intorno a lei (ha addobbato quel camion, una Chevy Colorado, con surrogati coprisedili Gucci) e anche nel modo in cui è riuscita a uscire da una carriera di attrice bambina per avere successo in un altro universo artistico.

"È un unicorno", ha detto Soleil Moon Frye, sua amica bambina ("Punky Brewster") e amica da decenni. Anche da preadolescente, Lewis aveva abilità musicali, ha detto Moon Frye, che ha documentato l’adolescenza della troupe di Hollywood nei film amatoriali, pubblicati come documentario del 2021 “Kid 90”. "Memorizzavamo queste canzoni hip-hop: era sempre così brava a rappare."

Sebbene sia considerata una cantautrice folk rock con sfumature country, la chiave di volta di Lewis è ancora l'hip-hop, il reggae, il soul e il funk - "trovare la storia in versi in stile rap e prendere in mano una chitarra acustica, e in un certo senso sposare i due mondi, " lei disse. Una stampa della voce Wikipedia per "3 Piedi High and Rising", l'album storico di De La Soul, era appoggiata sul leggio nel suo studio; lo stava sfogliando per comprendere tutti i campioni che avevano usato.