Jerry Kelly sostituisce John Daly e ruba la scena nella mostra di golf "La Bella e la Bestia" con Paige Spiranac al Geneva National

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Paige Spiranac e Jerry Kelly hanno intrattenuto un paio di migliaia di spettatori e hanno contribuito a raccogliere fondi per beneficenza lunedì al Geneva National.

LAGO DI GINEVRA — Domenica sera John Daly ha chiamato gli organizzatori della mostra "La Bella e la Bestia" con alcune notizie angoscianti: dolore al ginocchio e sciatica erano divampati e sembrava che non sarebbe riuscito ad arrivare alla Nazionale di Ginevra.

Lunedì alle 8 era ufficiale. Il 57enne Daly, ancora uno dei più grandi nomi del golf e uno dei preferiti dai fan, non sarebbe venuto.

Cosa fare? Sono stati venduti quasi 2.000 biglietti per l'evento, che prevedeva la partecipazione di Daly e dell'influencer dei social media Paige Spiranac e la raccolta di fondi per due enti di beneficenza veterani: Special Operations Warrior Foundation e Heart of a Lion.

Fortunatamente, Jerry Kelly di Madison è venuto in soccorso.

"Mi hanno chiamato ieri sera e mi hanno detto che JD si era ritirato", ha detto Kelly. "Stavano lottando. È proprio in fondo alla strada da me. E so che Paige è una grande personalità e fa molto per il gioco del golf. Lo fa davvero. L'avevo incontrata una volta prima a una gita al Congressional (Country Club ).

"È stato un sì facile per me."

Kelly, reduce da un piazzamento T-2 domenica al Principal Charity Classic di Des Moines, Iowa, è stata felice di sostituirlo. È dubbio che Daly sarebbe stato migliore con gli spettatori rispetto alla socievole Kelly, che si è fermata numerose volte per fai foto e chatta con i fan.

Quando il telefono di uno spettatore si è spento, Kelly ha scherzato: "Non posso parlare adesso, mamma. Mi dispiace". Ad un certo punto, chiamò un veterano fuori dalla folla per tentare un putt e poi, mentre stava allineando il suo tentativo, disse: "Seguirei un Marine ovunque". Quando il presentatore gli chiese se stava colpendo un ferro 9 per un approccio di 151 yard, Kelly disse: "Ho detto che ho più di 50 anni, vero?"

Paige Spiranac parla con il suo caddie della strategia sulla buca 14 par 5.

Paige Spiranac dà il via alla quinta buca, par 4, corta.

"Era così bravo", ha detto Glen Murray, direttore operativo della Paloma Resort Properties, proprietaria del Geneva National. "Ha totalmente superato le nostre aspettative. Paige si è rivolta a me durante la passeggiata tra (le buche n.) 11 e 12 e ha detto: 'Oh mio Dio, mi sto divertendo moltissimo con Jerry Kelly.'"

E non è possibile che Daly, la cui unica vittoria nel PGA Tour Champions risale a sei anni fa, avrebbe giocato meglio dell'affilatissima Kelly.

Dividendo fairway e cacciando bandiere con per lo più ferri corti tra le mani, Kelly ha realizzato 10 birdie e una coppia di aquile. Ufficiosamente, ha tirato un 13-under 59 sul Par-72 Player Course. Non era un round ufficiale perché ha raccolto alcuni par putt brevi e occasionalmente ha portato un fan fuori dalla folla per provare un putt prima di lui, il che lo ha aiutato a vedere la linea.

"È stato il primo a dire: 'Questo non è un record ufficiale del percorso'", ha detto Murray. "Comunque, che spettacolo."

Sembra che il gioco di Kelly sia in gran forma in vista dell'American Family Insurance Championship, che inizierà venerdì all'University Ridge di Madison. È due volte vincitore dell'evento PGA Tour Champions.

"Gli unici colpi sbagliati che ho effettuato oggi erano tre ferri 9 in meno, quindi probabilmente farò una piccola modifica", ha detto. "Ho inserito nuove mazze la scorsa settimana, ho rimesso quelle vecchie. C'è una grande differenza nel modo in cui posso modellare di nuovo la palla. Pensavo di essere stato io, ma erano le mazze. Sapere questo è sempre una conferma. la mia fiducia è aumentata subito."

Con birdie del valore di $ 2.000 e aquile del valore di $ 4.000, Kelly ha raccolto da sola $ 28.000 per gli enti di beneficenza designati. Spiranac, che ha più di tre milioni di follower su Instagram e più di un milione su Tiktok, ha realizzato sei birdie e ha realizzato un 6-under 66.

Successivamente, durante un ricevimento VIP, centinaia di persone si sono messe in fila per farsi fotografare con Spiranac.

"Oggi avrebbe dovuto essere il mio incontro con John Daly", ha pubblicato sul suo account Twitter. "Quando non si è presentato, Jerry Kelly lo ha sostituito. Jerry ha realizzato 10 birdie e 2 eagles. È stata la partita di golf più bella a cui abbia mai assistito. Abbiamo raccolto un sacco di soldi per beneficenza e non sono troppo arrabbiato con i 66 che ho scattato. Che bella giornata alla Nazionale di Ginevra."