Le custodie in polimero leggero potrebbero essere una soluzione miracolosa per le munizioni del Corpo dei Marines

Corpo dei Marines degli Stati Uniti Cpl. Jamaury M. Jimenez, un mitragliere con il corso Advanced Machine Gun Course (AMGC) ... [+] 1-22, spara colpi di polimero da una mitragliatrice calibro .50 al campo base del Corpo dei Marines a Pendleton, California, il 3 novembre, 2021. (Foto del Corpo dei Marines degli Stati Uniti del caporale Cameron Hermanet)

Ogni calibro di munizioni utilizzato dall'esercito americano ha almeno una cosa in comune: un rivestimento in ottone/metallo. I nuovi bossoli in polimero per mitragliatrici calibro .50, attualmente testati dal Corpo dei Marines, mantengono la promessa di un peso più leggero, di materiale riciclato e di una minore usura delle armi.

Le cartucce di ottone standard che racchiudono i proiettili oggi sono state utilizzate in un formato simile da prima della guerra ispano-americana del 1898. Rimangono efficaci, ma gli miliari iniziarono a considerare l'involucro di proiettili di diverso calibro in materiale polimerico già negli anni '50. I polimeri utilizzati allora e oggi per i bossoli delle munizioni sono essenzialmente plastiche sintetiche con diverse formulazioni brevettate.

Gli esperimenti con proiettili con bossolo polimerico negli anni '80 e all'inizio degli anni 2000 hanno mostrato potenziale, ma la tecnologia non era ancora abbastanza matura da giustificare una valutazione per un'ampia acquisizione. Tuttavia, fornitori della difesa come Textron TXT e True Velocity hanno continuato a sviluppare diversi involucri polimerici e tipi rotondi.

I loro progressi sono stati notati e nel 2016 l'esercito statunitense, il Ministero della Difesa britannico e il Corpo dei Marines statunitensi hanno costituito il Joint Lightweight Ammunition Integrated Product Team (JLAIPT) per collaborare allo sviluppo di munizioni con bossoli polimerici.

L'impegno del Regno Unito è incentrato sullo sviluppo di bossoli in polimero per proiettili da 5,56 mm per l'arma individuale SA 80A2 dell'esercito britannico e per l'arma automatica M249 Squad dell'esercito americano. L'esercito americano sta sviluppando munizioni polimeriche da 7,62 mm utilizzate nelle mitragliatrici M240 dell'esercito e della marina e in alcune armi da cecchino. I Marines sono stati incaricati di sviluppare proiettili ancora più grandi di calibro .50 (12,7 mm) per la mitragliatrice M2 "Ma Deuce" del Corpo.

Munizioni polimeriche MAC calibro .50 (12,7 mm) con maglie in nylon.

Nel gennaio 2020, il Marine Corps Systems Command (MCSC) ha assegnato a un'azienda poco conosciuta con sede nel Mississippi, Nammo-MAC LLC, un contratto di produzione in piccoli lotti da quasi 10 milioni di dollari per produrre munizioni calibro .50 con bossolo in polimero per l'M2. Lo scorso novembre, i Marines della 1a Divisione Marine hanno testato e valutato le munizioni polimeriche durante una valutazione utente limitata a Camp Pendleton, California.

Il motivo principale per farlo è il peso. Quando venne costituita la JLAIPT, il suo obiettivo principale era ridurre il peso delle munizioni almeno del 10%. Numerosi studi del Dipartimento della Difesa hanno dimostrato che l’equipaggiamento tattico contemporaneo, le apparecchiature di comunicazione, i dispositivi intelligenti e le batterie associate, insieme ai giubbotti antiproiettile, hanno spinto i carichi dei singoli marine/soldati ben oltre i 100 libbre. Il peso degrada le loro prestazioni fisiche e, in definitiva, mentali.

Il tenente colonnello Brian Wisneski (USMC) è vice direttore del programma per le munizioni PM dell'MCSC. Dice che le munizioni con bossolo polimerico prodotte da Nammo-MAC sono circa 1,2 once più leggere per colpo rispetto alle munizioni calibro .50 standard, con una riduzione del peso di circa il 23%.

"Ciò equivale a sette libbre per lattina di metallo che contiene 100 colpi e 14 libbre per scatola rilegata in filo metallico", afferma Wisneski. "Sono solo le munizioni stesse." MCSC sta anche cercando di sostituire le tradizionali maglie metalliche utilizzate per fissare le munizioni calibro .50 nelle cinture con maglie in nylon.

Una cassa metallica M2A1 con due lattine da 100 colpi di munizioni calibro .50.

La combinazione potrebbe produrre ulteriori risparmi di peso con significative implicazioni logistiche e operative. Le lattine di metallo di munizioni calibro .50 vengono fornite in coppia in scatole di legno legate con filo metallico per la spedizione. Le tipiche 48 scatole rilegate spedite su un pallet sarebbero più leggere di 672 libbre se riempite con munizioni con bossolo in polimero.

"Possiamo scambiare quel peso con altra attrezzatura o con altri Marines su un aereo", afferma il Col. Wisneski. I risparmi potrebbero anche essere realizzati come vantaggi in termini di autonomia e consumo di carburante per una varietà di piattaforme. Secondo Wisneski, il veicolo corazzato leggero dei Marines (LAV-25), ad esempio, farebbe risparmiare 200-300 libbre a seconda del carico con proiettili polimerici calibro .50.