Marie Jeanne respira tranquillamente mentre il Ruanda affronta la tubercolosi

Kigali, Ruanda - Marie Jeanne Mukamurenzi (40), ridacchia incredula mentre sfoglia un vecchio album fotografico. I suoi occhi soffermano un'immagine abbagliante di se stessa, incapaci di riconoscere l'ombra che era diventata quando la tubercolosi (TBC) aveva preso piede.

"Guarda quelle ossa. Ero diventata così magra che potevi versare dell'acqua nelle cavità della mia clavicola, e rimarrebbe", riflette, indicando il collo. Marie Jeanne è una combattente.

La madre di cinque figli della zona di Gisozi, nella capitale del Ruanda, Kigali, non è l'unica a combattere questa malattia mortale.

La tubercolosi colpisce le comunità del Ruanda da anni, con l’ultima incidenza segnalata di 56 casi su 100.000 persone nel 2021. Ciò rappresenta una riduzione significativa rispetto a 96 casi su 100.000 nel 2000, una diminuzione del 42% in 21 anni.

Tuttavia, la lotta contro la tubercolosi è tutt’altro che finita, come Marie Jeanne sa fin troppo bene.

La sua battaglia contro la malattia è iniziata nel 2013, segnata da febbre e tosse dolorosa. In breve tempo la malattia l'aveva ridotta a un corpo debole.

Essendo una contadina che vendeva verdure per sostenere la sua famiglia, non poteva permettersi di ammalarsi.

Purtroppo la malattia ha preso il sopravvento, lasciandola incapace di lavorare e costringendo il marito a rinunciare al lavoro per potersi prendere cura di lei.

Senza conoscere la causa della sua malattia, la famiglia di Marie Jeanne si rivolse a un guaritore tradizionale, sperando in una cura. Ma le erbe che aveva preso per settimane non avevano fatto altro che peggiorare le cose.

Lo bevve tutto, due taniche piene, e non sentì alcun cambiamento, solo più dolore e miseria.

Non era la sola nella decisione di rivolgersi a un guaritore tradizionale. Secondo il Rwanda Demographic Health Survey (RDHS) 2019/2020, il 55% delle donne e il 41% degli uomini non cercano assistenza medica quando mostrano segni e sintomi suggestivi di tubercolosi.

Vedendo Marie Jeanne in condizioni critiche, una vicina convinse il marito a portarla in ospedale.

Lottando con difficoltà respiratorie, è stata portata all'ospedale universitario di Kigali (CHUK) e sottoposta a ossigeno. Dopo le radiografie e altri esami, le fu detto che aveva la tubercolosi e iniziò il trattamento.

Una volta avviata verso la guarigione, è stata trasferita al Kagugu Health Center per continuare la terapia anti-TBC da casa. Poiché il governo del Ruanda fornisce medicinali gratuiti per la tubercolosi, non è stata tenuta a pagare alcun trattamento.

Grazie al sostegno globale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e all’efficace collaborazione con il Ruanda, negli ultimi decenni sono stati compiuti enormi progressi nella prevenzione, nel trattamento e nella cura della tubercolosi.

Inoltre, l’OMS ha sostenuto il governo nel decentralizzare i servizi a livello comunitario, anche attraverso gli operatori sanitari di comunità (CHW).

Marie Jeanne ha beneficiato del programma CHW poiché ha ricevuto il resto del trattamento a casa. Gli operatori sanitari l'avrebbero visitata per controlli e somministrazione di farmaci attraverso la terapia ad osservazione diretta (DOT) raccomandata dall'OMS, consentendole di evitare ripetuti viaggi costosi al centro sanitario.

"Quei giorni bui sono alle mie spalle grazie al trattamento gratuito della tubercolosi. Ora sono tornata al lavoro, all'agricoltura e alla vendita. I miei figli stanno bene e mio marito mi sorprende addirittura con dei regali perché può lavorare di nuovo", condivide Marie Jeanne con un sorriso soddisfatto.

Attraverso la sua ala operativa, il Rwanda Biomedical Center (RBC), il Ministero della Salute utilizza macchine diagnostiche sensibili per identificare rapidamente i casi di tubercolosi.

Intervenendo alle commemorazioni della Giornata mondiale della tubercolosi 2023 tenutesi a marzo, il direttore della divisione Tubercolosi di RBC, il dottor Patrick Migambi, ha affermato che tutti i cittadini meritano un'assistenza sanitaria di qualità.

"I tassi di successo del trattamento per i casi di tubercolosi multiresistenti e suscettibili sono rispettivamente del 97,5% e dell'88,7%. Inoltre, il 94% delle persone con HIV che hanno iniziato la terapia preventiva per la tubercolosi hanno completato il trattamento. Con tali dati, rimaniamo fiduciosi che potremo può porre fine alla tubercolosi", ha affermato il dottor Migambi.

Da parte sua, il rappresentante dell'OMS in Ruanda, il dottor Brian Chirombo, ha elogiato il governo del Ruanda per i progressi significativi nella prevenzione, nel trattamento e nella cura della tubercolosi.