La perdita di petrolio da una petroliera filippina affondata impone il divieto di balneazione

La fuoriuscita di petrolio da una petroliera filippina affondata a sud-ovest della capitale ha spinto almeno sette città costiere a vietare la pesca e il nuoto mentre le autorità si affrettano per contenere la fuoriuscita, hanno detto giovedì i funzionari.

La MT Princess Empress, che trasportava 20 membri dell'equipaggio e un carico di circa 800.000 litri (210.000 galloni) di olio combustibile industriale, è affondata martedì al punto di Balingawan, al largo della città di Naujan, nella provincia orientale di Mindoro, dopo che il suo motore si era surriscaldato mentre viaggiava verso la provincia centrale di Iloilo. Lo ha riferito la guardia costiera filippina.

Una nave mercantile straniera di passaggio ha salvato l'equipaggio e lo ha portato a riva, hanno detto i funzionari della guardia costiera.

Mercoledì, secondo la guardia costiera, la fuoriuscita di petrolio ha interessato un tratto di mare lungo circa 6 chilometri (3,7 miglia) e largo 4 chilometri (2,5 miglia) al largo della città di Naujan.

Un ufficiale provinciale di risposta ai disastri, Vincent Gahol, ha detto al telefono che la fuoriuscita si è diffusa da Naujan ad altre sei città del sud, dove il nuoto e la pesca fino a 5 chilometri (3 miglia) dalla costa sono stati vietati a tempo indeterminato.

Decine di stabilimenti balneari costeggiano le città colpite e sono a rischio anche 14 aree marine protette dal governo, che sono vietate alla pesca per incoraggiare la deposizione delle uova.

"La fuoriuscita di petrolio ha raggiunto la costa", ha detto Gahol, aggiungendo che i residenti di alcuni villaggi si sono lamentati del cattivo odore del petrolio fuoriuscito. "Queste non sono solo tracce. In alcuni posti la gente riceve secchi di fango nero e appiccicoso."

I campioni di acqua di mare prelevati dalle autorità sono stati contaminati da olio combustibile industriale, che la petroliera stava trasportando come carico, indicando che c'erano perdite oltre al carburante del motore utilizzato per far funzionare la nave, ha detto la guardia costiera. Diceva che era difficile stimare la quantità di petrolio fuoriuscito.

Sarebbe difficile per le autorità localizzare la petroliera affondata e sottrarre il petrolio rimanente, ha detto Gahol.

Il personale della guardia costiera sta posizionando barriere anti-sversamento di petrolio e sta utilizzando disperdenti chimici per proteggere i villaggi costieri più vulnerabili, mentre il personale del Dipartimento ambientale sta aiutando nella pulizia delle coste per ridurre al minimo i danni, hanno detto i funzionari.