Il Pentagono invia all’Ucraina le armi statunitensi immagazzinate in Israele

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I funzionari israeliani avevano inizialmente espresso preoccupazione che la mossa potesse danneggiare le sue relazioni con la Russia.

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Di Eric Schmitt, Adam Entous, Ronen Bergman, John Ismay e Thomas Gibbons-Neff

WASHINGTON - Il Pentagono sta attingendo a una vasta ma poco conosciuta scorta di munizioni americane in Israele per aiutare a soddisfare il disperato bisogno dell'Ucraina di proiettili di artiglieria nella guerra con la Russia, dicono funzionari americani e israeliani.

Le scorte forniscono armi e munizioni che il Pentagono potrà utilizzare nei conflitti in Medio Oriente. Gli Stati Uniti hanno anche consentito a Israele di accedere alle forniture in caso di emergenza.

Il conflitto in Ucraina è diventato una guerra di logoramento guidata dall’artiglieria, con ciascuna parte che lancia migliaia di proiettili ogni giorno. L’Ucraina è a corto di munizioni per le sue armi dell’era sovietica e si è in gran parte spostata verso il fuoco di artiglieria e proiettili donati dagli Stati Uniti e da altri alleati occidentali.

L’artiglieria costituisce la spina dorsale della potenza di fuoco di terra sia per l’Ucraina che per la Russia, e l’esito della guerra potrebbe dipendere da quale parte finirà per prima le munizioni, dicono gli analisti militari. Con le scorte negli Stati Uniti al limite e i produttori di armi americani non ancora in grado di tenere il passo con il ritmo delle operazioni sul campo di battaglia dell’Ucraina, il Pentagono si è rivolto a due forniture alternative di proiettili per colmare il divario: uno in Corea del Sud e uno in Israele, il cui utilizzo nella guerra in Ucraina non è stato precedentemente segnalato.

La spedizione di centinaia di migliaia di proiettili di artiglieria dalle due scorte per contribuire a sostenere lo sforzo bellico dell'Ucraina è una storia sui limiti della base industriale americana e sulla sensibilità diplomatica di due vitali alleati degli Stati Uniti che si sono pubblicamente impegnati a non inviare aiuti militari letali all'Ucraina .

Israele ha costantemente rifiutato di fornire armi all’Ucraina per paura di danneggiare le relazioni con Mosca e inizialmente ha espresso preoccupazione di apparire complice nell’armare l’Ucraina se il Pentagono avesse ritirato le sue munizioni dalle scorte. Circa la metà dei 300.000 proiettili destinati all'Ucraina sono già stati spediti in Europa e saranno eventualmente consegnati attraverso la Polonia, hanno detto funzionari israeliani e americani.

Mentre alti funzionari della difesa e militari di dozzine di nazioni, compresi gli stati della NATO, si preparano a incontrarsi venerdì presso la base aerea di Ramstein in Germania per discutere l'invio all'Ucraina di altri carri armati e altre armi, i funzionari statunitensi si stanno affrettando dietro le quinte per mettere insieme abbastanza proiettili da mantenere Kiev sufficientemente rifornita quest’anno, anche attraverso un’offensiva primaverile anticipata.

"Con la linea del fronte ora per lo più stazionaria, l'artiglieria è diventata la più importante arma da combattimento", ha detto Mark F. Cancian, ex stratega delle armi della Casa Bianca, in un nuovo studio per il Center for Strategic and International Studies di Washington, dove si trova un consigliere senior.

Un’altra analisi pubblicata il mese scorso dal Foreign Policy Research Institute afferma che se l’Ucraina continuasse a ricevere una fornitura costante di munizioni, in particolare per l’artiglieria, nonché pezzi di ricambio, avrebbe buone possibilità di riconquistare più territorio di quello che la Russia aveva conquistato.

"La questione è se questi vantaggi si dimostreranno sufficienti affinché le forze ucraine possano riconquistare il territorio dalle truppe russe trincerate", hanno scritto Rob Lee e Michael Kofman, importanti analisti militari.

Armare l’esercito ucraino con sufficienti munizioni di artiglieria fa parte di un più ampio sforzo guidato dagli americani per aumentare la sua potenza di combattimento complessiva fornendo anche armi a lungo raggio più precise, carri armati occidentali e veicoli corazzati da combattimento e addestramento alle armi combinato.

Finora gli Stati Uniti hanno inviato o si sono impegnati a inviare all’Ucraina poco più di un milione di proiettili da 155 millimetri. Una parte considerevole di questo, anche se meno della metà, proviene dalle scorte in Israele e Corea del Sud, ha detto un alto funzionario americano, parlando a condizione di anonimato per discutere questioni operative.