Quando la carenza di munizioni metterà a tacere l'artiglieria russa?

Stalin chiamò l'artiglieria "il dio della guerra" e durante la Seconda Guerra Mondiale l'Armata Rossa perfezionò la tattica di concentrare migliaia di cannoni su una sezione ristretta del fronte per sferrare sbarramenti devastanti. L'artiglieria è stata altrettanto importante nell'attuale campagna, causando circa l'80% delle vittime, ma molti analisti, incluso il Ministero della Difesa del Regno Unito, suggeriscono che le forze russe si trovano ora ad affrontare una grave carenza di munizioni. Si tratta di un pio desiderio o le armi russe inizieranno a tacere?

Proiettili di artiglieria russa esplosi alla periferia di Bucha. Enormi quantità di proiettili furono ... [+] spese e gran parte della città fu distrutta in una tipica campagna di artiglieria russa

Qualsiasi valutazione si basa sulla conoscenza del numero di proiettili con cui la Russia ha dovuto iniziare e sulla velocità con cui vengono spesi. E abbiamo visto una vasta gamma di cifre gettate in giro.

A gennaio, la CNN ha citato funzionari statunitensi che affermavano che la cadenza media di fuoco era scesa da un massimo di 20.000 colpi al giorno a una media di 5.000. Hanno confrontato questo dato con le stime ucraine di un calo da 60.000 a 20.000 al giorno.

A marzo, il quotidiano spagnolo El Pais ha citato fonti interne all’UE secondo cui la Russia sparava 40-50.000 colpi al giorno, insieme ad una stima di 20-60.000 colpi al giorno da parte del governo lettone, che è stato uno dei principali fornitori di munizioni per l’Ucraina.

Sempre a marzo, in una lettera all’UE chiedendo munizioni, il ministro della Difesa ucraino Oleksii Reznikov ha affermato che le forze russe sparavano in media circa 15.000 colpi al giorno.

A marzo, Konrad Muzyka, analista della difesa presso Rochan Consulting, è tornato dal fronte in Ucraina con la stima che la Russia stia spendendo circa 10.000 proiettili al giorno.

Molti commentatori concordano sul fatto che il ritmo degli incendi sta diminuendo, anche se è impossibile dire se passi da 60.000 a 20.000 al giorno o da 20.000 a 5.000.

All’inizio della guerra, gli analisti ucraini stimavano che i russi avessero nelle scorte del paese circa 525.000 munizioni. Mark Urban della BBC afferma che la scorta totale potrebbe arrivare a 16 milioni di colpi, ma molto probabilmente gli stessi russi non conoscono il numero esatto, né quanti dei loro colpi di oltre 40 anni possono ancora essere sparati.

La forte riduzione dei quantitativi licenziati suggerisce che le scorte sono ormai gravemente esaurite. Secondo quanto riferito, la Russia sta attingendo a vecchie riserve di munizioni, ma secondo quanto riferito, circa il 50% dei proiettili sono visibilmente arrugginiti e non sono in uno stato soddisfacente a causa della scarsa conservazione e dell'età. Secondo quanto riferito, alle truppe vengono distribuite munizioni precedentemente dichiarate non idonee all'uso.

Come ha fatto la Russia a esaurire tali riserve di munizioni, riserve che presumibilmente avrebbero dovuto essere sufficienti per una guerra su vasta scala con la NATO, senza raggiungere i suoi obiettivi bellici in Ucraina? Mentre l’Ucraina ha sviluppato sempre più un fuoco indiretto di precisione per sfruttare al meglio le proprie risorse, utilizzando i droni per regolare la mira e colpendo i carri armati russi con pochi proiettili ben direzionati, i russi hanno fatto affidamento su sempre più potenza di fuoco.

Come ha osservato lo scorso agosto un articolo del Consiglio europeo per le relazioni estere, dopo che i progressi iniziali erano stati respinti:

In un articolo intitolato “Perché la Russia continua a rivolgersi alla potenza di fuoco di massa” in Foreign Policy, Lucian Staiano-Daniels osserva che mentre gli Stati Uniti sottolineano la necessità di un fuoco di artiglieria preciso, la Russia preferisce utilizzare fuochi di massa per compensare le inadeguatezze del suo esercito, tracciando questo risale alle guerre napoleoniche e oltre: "un esercito che non può o non vuole investire nella sua manodopera deve compensare con qualcos'altro".

Ciò è stato particolarmente evidente nella guerra urbana, dove le forze russe hanno ripetuto le tattiche sviluppate in Cecenia. Invece di combattere la fanteria edificio per edificio, l’artiglieria in massa demolisce interi isolati quando incontrano resistenza. Il risultato è la totale devastazione delle città catturate e il dispendio di grandi quantità di munizioni.