Il Canada atlantico rischia di rimanere bloccato nei combustibili fossili per troppo tempo, afferma un nuovo studio

Il Ministro dell’Ambiente e del Cambiamento Climatico Steven Guilbeault interviene durante il Summit della Leadership Net-Zero del Canada 2020 a Ottawa il 19 aprile. Nonostante la fissazione di obiettivi di emissioni nette zero entro il 2050 per allinearsi con gli obiettivi federali, un nuovo rapporto sostiene che le province atlantiche hanno attivamente spinto per un ulteriore sviluppo dei fossili.Sean Kilpatrick/The Canadian Press

Un gruppo di accademici avverte che il Canada atlantico rischia di rimanere bloccato nei combustibili fossili per troppo tempo, sottolineando le sfide della regione per raggiungere l’obiettivo di zero emissioni nette entro il 2050.

Secondo un nuovo studio pubblicato dal Canadian Centre for Policy Alternatives, molti residenti in alcune parti del Canada atlantico continuano a dipendere dal gasolio da riscaldamento o dall’elettricità alimentata a carbone per le loro case, mentre gran parte dell’economia ruota attorno alla generazione di entrate dai combustibili fossili.

La Nuova Scozia, il Nuovo Brunswick, Terranova e Labrador sono ancora “aperti a nuove infrastrutture e progetti per l’estrazione di combustibili fossili che bloccherebbero ulteriormente le loro economie verso fonti energetiche non rinnovabili e altamente inquinanti”, hanno affermato i coautori dello studio.

Nonostante la tendenza verso le pompe di calore elettriche, il governo federale ha recentemente affermato che la percentuale di case in Canada che fanno affidamento sul gasolio da riscaldamento rimane la più alta nella regione atlantica: circa il 56% nell’Isola del Principe Edoardo, il 39% in Nuova Scozia, il 15% cento nel New Brunswick e il 15% in Terranova e Labrador.

Il Canadian Climate Institute ha affermato ad aprile che le pompe di calore elettriche sono state rapidamente adottate nel Canada atlantico negli ultimi dieci anni, con il New Brunswick che ora è in testa alla classifica con il 32% delle famiglie che recentemente utilizzano le pompe di calore come fonte di energia primaria, seguito dal PEI ad aprile. 27% e Nuova Scozia al 21%.

Lo scorso novembre, il governo federale ha annunciato sovvenzioni fino a 5.000 dollari per famiglia qualificata per abbandonare il gasolio da riscaldamento e installare invece una pompa di calore elettrica. Le sovvenzioni aiuterebbero a coprire costi come la rimozione di un serbatoio di petrolio.

Il nuovo rapporto è redatto da quattro professori: Angela Carter dell'Università di Waterloo, Emily Eaton dell'Università di Regina, Éric Pineault dell'Université du Québec a Montréal e JP Sapinski dell'Université de Moncton; e Darin Brooks, un istruttore del College of the North Atlantic.

Sul lato della domanda energetica, “i governi e i gruppi ambientalisti incoraggiano allo stesso modo individui e istituzioni a calcolare la propria impronta di carbonio e ad intraprendere azioni per ridurla, a volte fornendo incentivi finanziari per farlo”, afferma il loro rapporto.

Ma dal lato dell’approvvigionamento energetico, nelle Province Atlantiche restano in corso un’ampia gamma di progetti relativi ai combustibili fossili, con varie proposte previste per molti anni a venire.

"La maggior parte dell'elettricità della Nuova Scozia è generata dal carbone in quattro centrali elettriche, tre delle quali situate sull'isola di Cape Breton, utilizzando carbone importato", hanno scritto i coautori.

Gli attivisti climatici hanno contribuito a puntare i riflettori su progetti energetici che comportano grandi emissioni di gas serra, compresa la produzione di petrolio offshore vicino a Terranova e Labrador.

Nonostante abbiano fissato obiettivi di zero emissioni nette entro il 2050 per allinearsi agli obiettivi federali, “i governi di New Brunswick, Terranova e Labrador hanno attivamente ostacolato la transizione, spingendo per un ulteriore sviluppo dei combustibili fossili”, secondo il rapporto.

Fatta eccezione per una piccola esenzione, c'è una moratoria sul fracking del gas naturale nel New Brunswick, ma il premier Blaine Higgs ha affermato che il divieto del fracking dovrebbe essere riesaminato.

La maggior parte dei piani per esportare gas naturale liquefatto dalla costa orientale sono falliti.

Repsol SA REPYF ha annunciato a marzo di aver annullato i suoi piani di esportazione di gas naturale in forma liquida dal suo sito GNL di Saint John nel New Brunswick. Pieridae Energy Ltd. PEA-T ha abbandonato la sua proposta di esportare 10 milioni di tonnellate all'anno di GNL, riponendo invece le sue speranze su piani ampiamente ridimensionati per il suo progetto Goldboro LNG in Nuova Scozia.