La costellazione imposta l'idrogeno

Un test di miscelazione di idrogeno presso la Hillabee Generating Station di Constellation Energy, un impianto di gas naturale a ciclo combinato da 753 MW nell'Alabama centrale, ha funzionato con successo con una miscela di idrogeno al 38% con solo piccole modifiche all'impianto, ha affermato la società il 24 maggio. Il test ha avuto luogo il 18 maggio.

Secondo l'annuncio, le emissioni di ossido di azoto non sono aumentate durante il test. Constellation stima che una miscela di idrogeno al 38% ridurrebbe le emissioni di carbonio dell'impianto di 270.000 tonnellate all'anno.

L’EPRI, un istituto indipendente di ricerca e sviluppo nel settore dell’energia senza fini di lucro, e la Fuel Cell & Hydrogen Energy Association, o FCHEA, hanno entrambi annunciato il test come un importante passo successivo per l’industria, ma hanno affermato che l’industria dell’idrogeno deve fare ulteriori progressi per la miscelazione dell’idrogeno. diventare realizzabile su scala di utilità.

Se il test dell’Alabama avesse qualche implicazione per l’industria dell’idrogeno in generale, suggerirebbe che la miscelazione del combustibile con il gas naturale potrebbe avere un potenziale ancora maggiore per gli impianti di gas naturale esistenti di quanto precedentemente ipotizzato. Ma non aspettatevi di vedere i servizi di pubblica utilità miscelare l’idrogeno nelle loro centrali elettriche su base regolare nell’immediato futuro, ha affermato Frank Wolak, presidente e amministratore delegato di FCHEA.

Precedenti test hanno dimostrato la fattibilità della miscelazione del 5-15% di idrogeno negli impianti esistenti alimentati a gas naturale, ha affermato Wolak. E mentre ci sono turbine in cantiere progettate per funzionare con percentuali maggiori di idrogeno, Wolak ha affermato che questo è stato il primo test al di fuori di un laboratorio a superare tale intervallo.

"Questo test ha dimostrato ciò che sospettavamo da anni: che la miscelazione di idrogeno pulito con gas naturale può ridurre in modo sicuro le emissioni senza importanti modifiche a un impianto esistente che ha più di dieci anni", ha affermato Joe Dominguez, presidente e CEO di Constellation. comunicato stampa. “Come hanno riconosciuto l’EPA e numerosi esperti climatici, la disponibilità di idrogeno pulito a prezzi accessibili su larga scala sarà essenziale se vogliamo prevenire gli effetti devastanti del cambiamento climatico”.

I progetti dimostrativi che valutano la fattibilità della miscelazione dell’idrogeno negli impianti a gas rappresentano un passo fondamentale nell’identificazione del potenziale – e delle potenziali sfide – dell’impiego di questo nuovo combustibile, ha affermato Neva Espinoza, vicepresidente per l’approvvigionamento energetico e le risorse a basse emissioni di carbonio dell’EPRI, che ha partecipato a il test di Hillabee. Ma per distribuire l’idrogeno su larga scala, ha affermato Espinoza, saranno necessari anche progressi nella produzione, nel trasporto e nello stoccaggio dell’idrogeno.

"La produzione di idrogeno attraverso l'elettrolisi richiede molta energia e sarà necessario sviluppare più infrastrutture di quelle disponibili oggi per fornire il volume necessario per gestire le risorse di produzione di energia", ha affermato Espinoza.

Una recente proposta dell’Environmental Protection Agency statunitense che imporrebbe nuovi limiti all’inquinamento da carbonio derivante dalle centrali elettriche alimentate a carbone e gas naturale ha aumentato l’interesse dei servizi pubblici per l’idrogeno, che potrebbe ridurre le emissioni di carbonio derivanti dalla produzione di energia, ha affermato Wolak. Ma ogni centrale elettrica è diversa e i risultati di una centrale elettrica non possono essere generalizzati a quelli di un’altra. Quindi ha affermato che il primo passo probabile per la maggior parte delle società di servizi pubblici è condurre i propri test di miscelazione. Una volta stabilite le aspettative specifiche del sito, ha affermato, si inizierà a valutare la disponibilità e il costo del carburante a idrogeno.

"Penso che queste opzioni e questi scenari inizieranno a emergere una volta che gli operatori avranno determinato cosa possono fare e quali sono i loro limiti", ha affermato. "Allora inizierai a vedere persone che chiedono, dove trovo la fornitura."