La Commissione Europea rifiuta l’accesso prioritario dell’industria alle bottiglie in PET riciclate

Di Valentina Romano | EURACTIV.com

13-03-2023 (aggiornato: 15-03-2023 )

bottiglie [Shutterstock / Farknot Architect]

Lingue: tedesco

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La Commissione europea ha respinto le richieste dell’industria dell’acqua in bottiglia di riservare prioritariamente le bottiglie in PET recuperate per il riciclaggio in nuova plastica per uso alimentare, affermando che ciò rischia di causare distorsioni sul mercato dei materiali secondari.

PET sta per polietilene tereftalato, una forma di poliestere frequentemente utilizzata nell'industria delle bevande perché è resistente, leggera e sicura per l'uso in applicazioni a contatto con gli alimenti.

Sebbene il tasso di raccolta delle bottiglie in PET sia pari a circa il 60%, le nuove bottiglie immesse sul mercato dell'UE contengono in media solo il 17% di PET riciclato, mentre il resto viene “riciclato” in altre applicazioni, spesso prodotti tessili.

Secondo l’industria dell’acqua in bottiglia, ciò ostacola il potenziale di recupero della plastica PET da riciclare in nuove bottiglie di plastica, che richiedono plastica di alta qualità adatta agli imballaggi che entrano in contatto con gli alimenti.

L’industria ha chiesto ai legislatori di affrontare la questione garantendo ai produttori di bevande l’accesso prioritario al materiale che immettono sul mercato. Hanno suggerito di farlo introducendo un "diritto di prelazione" per i produttori nel regolamento UE sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio (PPWR), presentato dalla Commissione lo scorso novembre.

"Gli altri settori ci sfruttano liberamente", sostiene Klára Hálová della Mattoni 1873, leader nel mercato delle bevande analcoliche nell'Europa centrale.

Intervenendo a un evento EURACTIV martedì (28 febbraio), Hálová ha affermato che la concorrenza per il PET riciclato proveniente da altri settori come quello tessile sta facendo salire alle stelle il prezzo del PET raccolto.

"Non è davvero sostenibile e non è conveniente. Dovremmo, a mio avviso, seguire il principio fondamentale della responsabilità estesa del produttore, il che significa che immettiamo sul mercato, raccogliamo, miriamo a riciclare", ha affermato, chiedendo alla Commissione "un accesso proporzionato ed equo al materiale".

La Commissione Europea prevede di includere obiettivi obbligatori di contenuto riciclato per tutta la plastica in una revisione delle leggi sugli imballaggi prevista per quest’estate che rischia di far deragliare i tentativi da parte dei produttori di bottiglie di plastica di raggiungere il riciclaggio a ciclo chiuso, ha avvertito l’industria.

La Commissione europea, tuttavia, ha respinto tali richieste.

Mattia Pellegrini, capo unità presso la direzione ambiente della Commissione, ha affermato che l'esecutivo dell'UE ha già parzialmente affrontato la questione con l'introduzione di una condizione minima per i sistemi di deposito-rimborso (DRS) nella legge UE sugli imballaggi.

"Esiste un sistema DRS, sia per le bottiglie per bevande che per le lattine di metallo, e c'è un allegato alla proposta chiamato 'condizione minima per i sistemi DRS'", ha sottolineato Pellegrini, affermando che l'idea è nata dal contributo fornito dalle parti interessate, compresa l’industria delle bevande.

"Non solo abbiamo dato mandato al sistema DRS per aumentare il riciclaggio, la qualità del riciclaggio e il circuito chiuso. Ma abbiamo anche detto che, se si costruisce un nuovo sistema DRS – perché in molti paesi non esiste – bisogna rispettare questa condizione minima", ha aggiunto.

Tuttavia, i regolatori dell’UE non possono concedere un accesso prioritario al PET riciclato al settore delle bevande poiché ciò causerebbe una “distorsione del mercato”, ha affermato Pellegrini, respingendo la richiesta dell’industria di un “diritto di prelazione”.

"Abbiamo avuto una discussione approfondita con tutti gli altri centri della Commissione e la nostra conclusione è stata che non possiamo intervenire in questo modo impedendo sostanzialmente la piena concorrenza della domanda", ha spiegato.

Gli ambientalisti sostengono che altre leggi dell’UE possono essere utilizzate per proteggere i produttori di bevande dalla concorrenza per le materie prime provenienti dall’industria tessile.

Una di queste è una proposta di direttiva per proteggere i consumatori dell'UE dalle pratiche commerciali sleali, ha affermato Jean-Pierre Schweitzer dell'Ufficio europeo dell'ambiente (EEB), un gruppo ombrello verde.