Addio affettuoso: Professore Emerito di Comunicazione Robert “Bob” Main

Il professore emerito Robert "Bob" Main, che ha insegnato per 35 anni, è morto il 21 giugno 2022 all'età di 89 anni.

Nato il 30 settembre 1932 a Bucklin, nel Missouri, Main è stato uno studioso per tutta la vita che aveva un profondo amore per l'insegnamento e credeva che "l'apprendimento dovesse essere divertente e gioioso". Main ha conseguito una laurea in giornalismo agricolo presso l'Università del Missouri, un master in radiodiffusione e cinema presso l'Università di Stanford e un dottorato di ricerca in tecnologia educativa presso l'Università del Maryland. Ha inoltre completato i corsi di informatica presso la Chico State.

Main è stato ufficiale dell'esercito per 22 anni e ha prestato servizio in Vietnam e Corea, ritirandosi come tenente colonnello nel 1976. Dopo il suo pensionamento, lui e la sua famiglia si sono trasferiti a Chico da Washington, DC, in modo da poter perseguire il suo sogno di lavorare come professore. Alla Chico State, ha tenuto corsi di progettazione didattica, comunicazione, etica dei media e ricerca sui media, è stato presidente del corso di laurea presso la scuola di comunicazione e in seguito ha presieduto il Dipartimento di Design della comunicazione. Main si ritirò dallo stato di Chico nel 1998 ma continuò a lavorare per altri cinque anni come pensionato.

Un gentiluomo consumato, Main indossava abito, cravatta e scarpe lucide ad ogni lezione in segno di rispetto per i suoi studenti. Tra le sue migliaia di ex alunni ci sono Leo Bevilacqua e Vernon Lee Andrews, che ricordano un professore che affascinava e ispirava gli studenti attraverso la sua narrazione e l'empatia.

Andrews (inglese, '82; MA, Information and Communication Studies, '89) ha detto che Main era brillante e divertente e poteva far credere in se stessi agli studenti. Recentemente ritiratosi dall'incarico di professore per 25 anni, Andrews attribuisce a Main il merito di essere uno dei professori che hanno influenzato il suo percorso professionale e il suo stile di insegnamento.

Nonostante fosse un abile ufficiale militare, un viaggiatore del mondo e uno studioso prolifico, Main non aveva "nessun ego su di lui ed era così disponibile", ha detto Andrews. Ha avuto straordinarie esperienze di vita che hanno reso avvincenti conferenze e discussioni.

Bevilacqua (Studi dell'informazione e della comunicazione, '83) rimase vicino al suo ex professore, collaborando a progetti e parlando almeno una volta al mese con Main dal 1983 fino alla sua scomparsa.

"Ho avuto la fortuna di essere al Chico State quando lui era lì", ha detto Bevilacqua. "Ha avuto una tale influenza su di me e sul modo in cui mi approccio alla vita. Torno alla filosofia di Bob Main e penso: 'Cosa direbbe Bob a riguardo?'"

Le lezioni accattivanti di Main, abbinate alla sua cura per gli studenti, gli sono valse il premio di Professore eccezionale nel 1988. Gli è stato anche assegnato il Professional Achievement Honor nel 1987 e gli è stato assegnato un premio per prestazioni meritorie e promesse professionali nel 1986.

"Ha sempre creduto che gli studenti venissero prima di tutto, qualunque cosa accada", ha detto Anita Main, moglie di Bob Main da 67 anni.

Main ritiene che l'apprendimento debba essere divertente e attribuisce molto valore all'istruzione, ha affermato. Dopo essersi ritirato dall'università, ha fatto volontariato presso l'Osher Lifelong Learning Institute (OLLI) a Chico State per più di 20 anni e l'ha adorato. Era una parte importante della sua vita, ha aggiunto.

Era l'istruttore con il maggior numero di iscritti a corsi su una varietà di argomenti, inclusi eventi attuali, la guerra del Vietnam e vari film documentari, ha affermato Ann Nikolai, direttrice del programma OLLI. Main riempì l'aula con la sua grande personalità e il suo entusiasmo per la vita e aveva una vasta conoscenza dei principali eventi della vita. La gente parlava sempre della gentilezza di Main e del modo in cui si connetteva con le persone, ha aggiunto Nikolai.

"Bob ha stabilito lo standard per OLLI nei 20 anni in cui ha tenuto corsi", ha detto. "Le sue lezioni erano educative e dinamiche. Ha capito che OLLI non riguarda solo l'apprendimento, ma anche le connessioni sociali che stabiliamo all'interno e all'esterno della classe."

Indipendentemente dall'ambiente, Main mirava a promuovere un ambiente intellettualmente vivace e stimolante nelle sue classi, dove gli studenti si sentissero incoraggiati e coinvolti.

"La mia intera filosofia di insegnamento è che se riesco a rendere l'apprendimento entusiasmante, se riesco a rendere l'apprendimento divertente, allora sono un buon insegnante", ha detto Bob Main nel 1988. "Ho avuto un insegnante che mi faceva sentire che ogni volta che scoperto o imparato qualcosa, era felicissima. Oggi cerco di trasmettere quell'entusiasmo. Penso che sia quella gioia di apprendere e di scoperta che voglio trasmettere ai miei studenti."