Gli Stati Uniti non diranno se l’Ucraina riceverà munizioni all’uranio impoverito

Un funzionario di Biden non ha voluto rivelare se i veicoli da combattimento Bradley saranno equipaggiati con i proiettili anticarro, collegati al cancro e ai difetti congeniti.

La Casa Bianca non è disposta a dire se gli Stati Uniti forniranno munizioni anticarro all’uranio impoverito all’Ucraina, secondo la trascrizione di una conferenza stampa, nonostante decenni di ricerche suggeriscano che l’arma provoca cancro e difetti congeniti molto tempo dopo la fine dei combattimenti.

Durante un briefing sul retro del 25 gennaio, un giornalista anonimo ha chiesto agli anonimi "alti funzionari dell'amministrazione" presenti alla sessione se i veicoli da combattimento Bradley ora inviati per aiutare nella difesa dell'Ucraina contro la Russia sarebbero arrivati ​​armati con proiettili all'uranio impoverito da 25 mm. sono in grado di sparare. Come ha notato il giornalista, sparare questi proiettili radioattivi "fa parte di ciò che li rende i 'killer di carri armati' come li chiamavano i funzionari del Pentagono". Il funzionario dell'amministrazione che ha risposto ha rifiutato di rispondere, dicendo: "Non entrerò nei dettagli tecnici".

Ma le specifiche tecniche di queste armi potrebbero avere conseguenze disastrose per gli ucraini. L'uranio impoverito è un sottoprodotto comune della produzione di combustibile e armi nucleari e, a causa della sua estrema densità, le munizioni ricavate da questo materiale sono un modo fantastico per perforare la spessa armatura di un carro armato e incendiare chiunque si trovi all'interno. Ma questi proiettili anticarro sono anche radioattivi, estremamente tossici e sono stati collegati a una serie di difetti congeniti, tumori e altre malattie, in modo più drammatico in Iraq, dove i medici hanno segnalato un picco di difetti congeniti e tumori a partire dal Golfo. La guerra, quando gli Stati Uniti spararono quasi un milione di proiettili all’uranio impoverito, e l’invasione del paese nel 2003.

"[L'uranio] si lega avidamente alle biomolecole compreso il DNA", secondo Keith Baverstock, radiobiologo dell'Università della Finlandia orientale, ex ricercatore dell'Organizzazione mondiale della sanità e studioso di lunga data delle armi all'uranio impoverito e dei loro effetti. "Laddove [l'uranio] viene utilizzato in munizioni (proiettili e bombe) per penetrare bersagli rinforzati (usando la sua alta densità), la munizione può frantumarsi e poiché [l'uranio] è piroforico, prendere fuoco e bruciare, producendo particelle di ossido che sono parzialmente solubili e, quindi, potenzialmente una fonte di [uranio] sistemico se inalato." Anche le particelle di uranio potrebbero rimanere incastonate nel terreno dove furono sparati questi proiettili, presentando un possibile pericolo ambientale anni dopo.

Mentre la ricerca che collega le armi all’uranio impoverito agli effetti nocivi sulla salute è controversa – e fortemente politicizzata considerando chi le ha sparate e contro chi – gli esperti hanno detto a The Intercept che il rischio da solo significa che la Casa Bianca deve la trasparenza pubblica.

"È stata una preoccupazione fin dall'inizio dell'invasione", ha detto Doug Weir, direttore della ricerca e delle politiche presso l'Osservatorio sui conflitti e l'ambiente, in particolare considerando che la Russia afferma di avere un proprio arsenale di uranio impoverito, anche se non è chiaro se ne sia stato utilizzato qualcuno. in Ucraina. Se gli Stati Uniti fornissero munizioni all’uranio all’Ucraina da schierare contro la Russia, potrebbero aumentare le probabilità che anche la Russia utilizzi il suo arsenale (se non lo ha già fatto).

In generale, Weir ha spiegato che "gli incidenti di contaminazione più gravi si verificheranno quando un veicolo con un pieno carico di DU si prepara dopo essere stato colpito. Questo potrebbe essere un carro armato o un veicolo di rifornimento. Allo stesso modo, depositi di armi contenenti grandi volumi di DU possono creare incidenti di contaminazione quando distrutti o bruciati." Weir ha aggiunto: "È importante che i giornalisti inchiodino il governo degli Stati Uniti sulla sua decisione sull'uranio impoverito".

Nonostante le nostre associazioni popolari con l’uranio, “il problema più grande è l’inquinamento da metalli, non le radiazioni”, ha spiegato Nickolai Denisov, uno scienziato ambientale che ha monitorato da vicino gli impatti sulla salute della guerra in Ucraina. "Tuttavia, l'inquinamento da metalli pesanti è pericoloso e a lungo termine, quindi la trasparenza in queste questioni è davvero importante."

Può essere scomodo sostenere l’uso di un’arma che senza dubbio rappresenterebbe un vantaggio a breve termine per la resistenza ucraina. Come ha affermato la Coalizione internazionale per la messa al bando delle armi all’uranio all’inizio dell’invasione russa: “Quando c’è la guerra, tutto il resto è secondario rispetto alla pura sopravvivenza. D’altra parte, la protesta per la distruzione dell’ambiente non deve essere omessa se il paese dovrà essere di nuovo abitabile in seguito."