Bastano pochi secondi per riporre in sicurezza un'arma e salvare la vita di un bambino.

"Siamo spiacenti, abbiamo fatto tutto il possibile". Un proiettile ha insensatamente preso la vita di un altro bambino il cui pieno potenziale non è stato realizzato. Tutta la formazione, la tecnologia e la volontà impiegate per salvare loro la vita non erano sufficienti. L'equipe medica trattiene ancora una volta le lacrime mentre la sfortunata notizia viene comunicata alla famiglia. Il dolore della famiglia è fin troppo familiare.

In qualità di medico di medicina d'urgenza pediatrica e chirurgo traumatologico, sappiamo che dare cattive notizie alle famiglie rientra nel nostro lavoro. Tuttavia, ciò non dovrebbe accadere perché un bambino ha trovato un’arma da fuoco non protetta e ha sparato a se stesso o a un altro bambino.

Nessuna famiglia crede che possano accadere loro lesioni legate alle armi da fuoco. La realtà è che questi infortuni possono capitare a chiunque in qualsiasi momento, e le statistiche lo dimostrano. Nel 2020, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, gli infortuni legati alle armi da fuoco di tutti i tipi (omicidio, incidente, suicidio e indeterminato) sono diventati la principale causa di morte nei bambini e negli adolescenti (di età compresa tra 1 e 19 anni). Dal 1993, il Riley Hospital for Children ha curato 503 bambini per ferite da arma da fuoco. Ciò include 19 finora quest'anno. Questi numeri non includono i bambini che non sono mai arrivati ​​in ospedale.

Troppo spesso questi infortuni sono prevenibili. Le statistiche sono allarmanti. Secondo l’American Academy of Pediatrics (AAP):

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Adottare misure preventive ed educare i propri figli sulla sicurezza delle armi può aiutare a cambiare le statistiche. Sappiamo tutti che indossare la cintura di sicurezza può salvare una vita. Anche semplici misure adottate per mettere in sicurezza un’arma da fuoco possono salvare vite umane. Ecco cosa puoi fare oggi.

Conserva in sicurezza le tue armi da fuoco. Pensare che la tua pistola sia fuori portata posizionandola su uno scaffale alto dell'armadio o sul comodino non è sufficiente per i bambini che sono spesso curiosi e si dedicano a cose in cui non dovrebbero entrare. Le armi da fuoco devono essere protette con un lucchetto e le munizioni devono essere conservate separatamente. Una soluzione ancora migliore è quella di riporre le munizioni in una cassaforte o in una cassetta di sicurezza chiuse separatamente. Le famiglie che necessitano di lucchetti per armi possono ricevere due lucchetti gratuiti dal negozio di sicurezza della Scuola di Medicina dell'Università dell'Indiana all'interno del centro ambulatoriale del Riley Hospital for Children. Non ci saranno domande.

Parla con la tua famiglia e i tuoi amici della custodia sicura delle armi da fuoco. Non è sufficiente tenere le armi da fuoco al sicuro a casa. Parla con i tuoi parenti, amici e anche con i genitori degli amici di tuo figlio su come sono conservate le loro armi da fuoco. Nei nostri quasi 20 anni di attività, abbiamo visto diversi bambini colpiti accidentalmente da colpi di arma da fuoco a casa di un parente o di un amico. Nessuno vuole assolutamente che ciò accada. Prenderti cinque minuti in più per avere quella conversazione ti consente di prendere le decisioni che tengono al sicuro tuo figlio.

Parla ai tuoi figli della sicurezza delle armi da fuoco. La frase “le armi non sono giocattoli” è abusata e non ha alcun peso. Parla ai tuoi figli di come le armi da fuoco possono ferire gravemente tuo figlio o qualcun altro. Chiedi loro di trovare un adulto per proteggere l'arma se ne incontrano uno. Esistono diverse risorse per aiutarti a parlare ai bambini della sicurezza delle armi, tra cui HealthyChildren.org dell'AAP, il programma Eddie Eagle GunSafe della National Rifle Association e ProjectChildSafe.org.

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La prevenzione degli infortuni legati alle armi da fuoco richiederà un approccio articolato con la collaborazione di individui, comunità e operatori sanitari. Una pistola trovata da un bambino può cambiare la vita per sempre in pochi secondi. In pochi secondi l’arma avrebbe potuto essere chiusa a chiave o conservata in un luogo sicuro. Per favore, prenditi quei pochi secondi e salva una vita.

Il dottor Matt Landman è il direttore medico traumatologico di Riley Children's Health. Il dottor Cory Showalter è il direttore medico regionale e capo ad interim della divisione di medicina d'urgenza pediatrica per la salute dei bambini di Riley.