IWSC Market Insight: packaging sostenibile per i superalcolici

Autunno 19 gennaio 2023

Di Sarah Miller

Audemus Pink Pepper Gin & Gift Box, realizzato con materiali di provenienza sostenibile, inclusi inchiostri vegetali. Il giudice dell'IWSC Sarah Miller condivide alcune informazioni sulle tendenze, gli sviluppi e le iniziative attuali sul packaging sostenibile, un argomento sempre più caldo nel settore degli alcolici.

Da tempo il packaging degli alcolici non è solo una semplice funzione. La rivoluzionaria bottiglia blu di Bombay Sapphire, lanciata negli anni '80, non solo ha reso il marchio immediatamente riconoscibile nei bar e sugli scaffali dei supermercati - e ha consolidato la sua posizione premium - ma ha anche contribuito a rinvigorire l'intera categoria del gin.

Nel mercato post-pandemia sempre più competitivo di oggi, l'identità e la differenziazione del marchio sono più importanti che mai e i prodotti sono sottoposti a crescenti pressioni per essere sia altamente fotogenici - per distinguersi online - sia anche rispettosi dell'ambiente.

La fonte della pressione ambientale e degli incentivi finanziari è duplice. In primo luogo, gli impegni del governo per raggiungere l’obiettivo zero emissioni entro il 2050 – inclusa l’introduzione da parte del Regno Unito della Plastic Packaging Tax (PPT) nel 2022 e della Responsabilità Estesa del Produttore (EPR) per gli imballaggi nel 2024 – significano che costerà sempre di più ai produttori utilizzare materiali meno sostenibili. . In secondo luogo, i consumatori – che traggono spunto dalle iniziative di sostenibilità di un marchio più che altro dal loro packaging – chiedono un cambiamento. Secondo il Global Buying Green Report 2022 di Trivium Packaging, l’86% dei consumatori sotto i 45 anni è disposto a pagare di più per un imballaggio sostenibile e il 57% dei consumatori è “meno propenso” ad acquistare prodotti in quello che percepisce come un imballaggio dannoso.

In particolare, nel settore degli alcolici, non esiste una soluzione valida per tutti e c’è il rischio che alcuni produttori meno scrupolosi possano creare confusione tra i clienti nel tentativo di rendere più ecologico il liquido contenuto nelle loro bottiglie. Tuttavia, con il 20-40% dell'impronta di carbonio di un superalcolico attribuita al suo imballaggio - e il 6% di tutti i rifiuti di imballaggio (in peso) nei flussi di rifiuti urbani attribuiti ai contenitori per bevande - non c'è dubbio che un cambiamento reale possa avere un impatto reale. Il Cognac 2050 di de Fussigny, realizzato con fibre di lino, resine vegetali e un rivestimento RPET.

Inerte e impermeabile, il vetro è stato il materiale di imballaggio preferito per i liquidi da centinaia di anni, e lo è ancora per oltre il 90% degli alcolici. Tuttavia, la produzione del vetro richiede enormi quantità di materie prime tra cui la sabbia – la terza risorsa più utilizzata del pianeta – ed è anche eccezionalmente ad alta intensità energetica, con forni necessari per raggiungere temperature comprese tra 1.300 e 1.500°C. EcoSPIRITS stima che solo nel 2020 il mondo abbia prodotto 40 miliardi di bottiglie di alcolici in vetro monouso, con conseguente emissioni di carbonio di 22 milioni di tonnellate.

Lanciato nel 2020 dalla European Container Glass Federation (FEVE), il progetto ibrido a ossicombustione "Furnace of the Future" potrebbe non essere riuscito a ottenere il sostegno finanziario del Fondo europeo per l'innovazione, ma sicuramente è riuscito a galvanizzare l'industria verso un obiettivo comune . Ardagh Glass Packaging e Pernod Ricard hanno collaborato a un progetto su larga scala che, alla fine del 2023, consentirà ad Absolut di ridurre l'impronta di carbonio delle proprie bottiglie di vodka del 20% passando a un forno parzialmente alimentato a idrogeno. Il produttore di vetro Encirc ha anche collaborato con Diageo per creare le prime bottiglie di vetro a zero emissioni al mondo su larga scala. Si prevede che la fornace del Regno Unito, alimentata da elettricità a zero emissioni di carbonio e idrogeno, sarà pienamente operativa entro il 2027 e ridurrà inizialmente le emissioni di carbonio del 90%. Si prevede quindi che la tecnologia di cattura del carbonio a lungo termine rimuova le emissioni rimanenti entro il 2030, quando si prevede che l’impianto produrrà fino a 200 milioni di bottiglie all’anno.

Per i marchi più piccoli, tuttavia, il modo più semplice, economico e rapido per ridurre l’impronta di carbonio dei loro imballaggi è passare a bottiglie con un contenuto di vetro riciclato (maggiore). Il riciclaggio del vetro non solo evita l'estrazione di ulteriori materie prime vergini, ma il rottame di vetro (vetro frantumato) ha anche un punto di fusione più basso, riducendo così il consumo energetico del forno e mitigando l'inquinamento atmosferico causato dalla formazione di gas. Anche il peso della bottiglia ha un impatto significativo, sia in termini di quantità di vetro utilizzato nella produzione che di emissioni di carbonio legate alla spedizione, motivo per cui sempre più produttori optano per bottiglie leggere e di provenienza locale. La Ellers Farm Distillery del North Yorkshire, a zero emissioni di carbonio, ha evitato la tradizionale bottiglia trasparente per la sua Dutch Barn Orchard Vodka, optando invece per una bottiglia ambrata che non solo contiene il 60% di vetro riciclato, ma è anche eccezionalmente leggera, pesando fino al 50% in meno rispetto alla media degli alcolici. bottiglia da 450 g - ed è prodotto a soli 60 miglia dalla distilleria, con un'impronta di carbonio incredibilmente bassa di 0,5 kg di CO2e (equivalente di anidride carbonica). Può creare divisione, ma l'Università di York ha dimostrato che questo insolito colore della bottiglia preserva meglio il sapore delicato e l'aroma della vodka distillata alla mela al suo interno, conferendole un ulteriore vantaggio in termini di sostenibilità.