Tennis: Cosa penserebbero i soldati ucraini se stringessi la mano ai russi, dice Svitolina

Di Karolos Grohmann

PARIGI (Reuters) - La tennista ucraina Elina Svitolina non stringerà la mano agli avversari russi e bielorussi in segno di rispetto verso i soldati che combattono in prima linea dopo l'invasione del suo paese da parte di Mosca lo scorso anno, ha detto venerdì.

Svitolina, che venerdì ha raggiunto il quarto turno dell'Open di Francia vincendo sulla russa Anna Blinkova, si è rifiutata di stringere la mano alla sua avversaria ed è stata fischiata da alcuni tifosi.

"Tutto è iniziato con il governo ucraino che è andato agli incontri con il governo russo", ha detto Svitolina.

"Loro (l'Ucraina) erano contrari alla stretta di mano perché ovviamente non condividono gli stessi valori e ciò che i russi stanno facendo al nostro Paese".

"Siamo ucraini, tutti uniti per l'obiettivo di vincere questa guerra. Facciamo tutto ciò che è necessario".

Il 28enne ucraino ha ripetutamente chiesto che tutti i tennisti russi e bielorussi fossero banditi dalle competizioni internazionali durante l'invasione del 2022, che Mosca definisce una "operazione militare speciale".

"Sono ucraina. Sto difendendo il mio Paese, facendo tutto il possibile per sostenere gli uomini e le donne che in questo momento sono in prima linea nella lotta per la nostra terra, il nostro Paese", ha detto Svitolina.

"Riesci a immaginare il ragazzo o la ragazza in prima linea che mi guarda e io mi comporto come se non stesse succedendo nulla?"

L'invasione russa dell'Ucraina è stata sostenuta dalla Bielorussia, che ha agito come punto di raccolta per le truppe e le armi russe.

"Rappresento il mio Paese. Ho voce in capitolo e ho la mia posizione in questa guerra. Ciò che stanno facendo il governo e i soldati russi è davvero terribile", ha detto Svitolina. "Siamo tutti uniti, ucraini, e questa è la nostra posizione."

L'atto di rifiutare una stretta di mano sarà molto probabilmente ripetuto tra pochi giorni quando l'ucraina affronterà la nona testa di serie russa Daria Kasatkina al quarto turno.

Kasatkina, che ha lasciato la Russia, è stata critica nei confronti della guerra, definendola un "incubo" e comprendendo la decisione degli ucraini di non stringersi la mano.

"Sono grata a Dasha (Kasatkina) per aver assunto questa posizione. Questo è quello che ti aspetti anche dagli altri. È davvero coraggioso da parte sua", ha detto Svitolina.

(Segnalazione di Karolos Grohmann; Montaggio di Ken Ferris)