La Chevy Volt è perfetta

Permettimi di impostare per un momento la macchina del ritorno al 2010.

Allora l’entusiasmo per le auto elettriche e le auto elettriche ibride plug-in era alle stelle. La Toyota Prius aveva rivoluzionato il modo in cui gli americani pensavano al risparmio di carburante.

Ma il progetto originale della Prius non prevedeva il funzionamento completamente elettrico. Quindi il passo logico successivo nell’evoluzione dell’automobile fu un diverso tipo di progettazione ibrida gas-elettrica.

Il propulsore ibrido parallelo della Prius, con motori a gas ed elettrici che funzionano contemporaneamente, verrebbe soppiantato da un design ibrido seriale, con un motore elettrico che fornisce circa 40 miglia di autonomia prima di esaurire le batterie, a quel punto un piccolo motore a gas entrerebbe in azione per generare più elettricità.

La General Motors ha lanciato sul mercato proprio questo veicolo con la Chevrolet Volt.

All’epoca ho fatto i conti e ho calcolato che un pendolare medio avrebbe dovuto riempire il serbatoio solo circa sei volte all’anno. Ma non ci sarebbero i problemi di “ansia da autonomia” che affliggono la maggior parte delle auto elettriche, ad eccezione delle Tesla: se un proprietario di Volt non fosse in grado di ricaricare le batterie, potrebbe continuare ad andare con la buona vecchia benzina normale.

Geniale, vero? Solo che le vendite della Volt non sono mai decollate. La Toyota ha venduto milioni di Prius negli Stati Uniti, ma la Chevy ha venduto solo circa 90.000 Volt tra il 2010 e l’inizio del 2016.

Ma ciò non ha impedito alla General Motors, la società madre di Chevy, di lanciare una Volt completamente nuova. Abbiamo trascorso alcuni giorni con l’auto, guidando nella periferia del New Jersey, e, come con l’auto di prima generazione, siamo rimasti colpiti.

Chevy ha modestamente aggiornato il propulsore per offrire migliori prestazioni complessive elettriche e alimentate a gas - 53 miglia con una singola carica - e, come vanno gli ibridi plug-in, la Volt continua a essere relativamente divertente da guidare.

Possiedo una Prius del 2011 e le prestazioni della Volt del 2016 lo lasciano senza parole. La mia famiglia deve fare il pieno alla Prius solo una volta al mese, il che significa che spendiamo circa 24o dollari all'anno di carburante, ai prezzi attuali.

Se avessimo una Volt e il suo serbatoio da 9 galloni, lo taglieremmo sicuramente della metà - e, in effetti, dato che non facciamo molti viaggi lunghi ma in genere usiamo la nostra macchina per commissioni e per andare a scuola - se caricassimo un Volt ogni notte, teoricamente potremmo aver bisogno dell’energia a gas solo in caso di emergenza. Chevy afferma che la nuova Volt ha un'enorme autonomia di 420 miglia, funzionando con batterie e motore combinati.

Toyota ha lanciato una Prius completamente nuova, con un risparmio di carburante ancora migliore, e mi è davvero piaciuta l'auto. Ma non è ancora così impressionante come il Volt.

Le auto elettriche raggiungono la coppia massima a 1 minuto al minuto, il che significa che la loro accelerazione, anche nel caso di piccoli motori, è impressionante. La Volt è piuttosto scattante in partenza, con un tempo dichiarato da zero a 60 di circa otto secondi. Non veloce, ma nemmeno lento, e l’accelerazione elettrica sembra semplicemente più veloce. Dietro le curve, l'auto è molto più carnosa della Prius o della maggior parte delle auto completamente elettriche che ho guidato, tranne la Tesla Model S - e la Tesla Roadster orientata alle alte prestazioni.

Intendiamoci, la Volt è più costosa di una Prius: circa $ 34.000 contro $ 24.000 per le versioni base, ma questo è prima dei crediti d'imposta, che possono rendere la Volt paragonabile. E Toyota, per il momento, non sta producendo una versione plug-in della Prius, quindi se siete alla ricerca di un ibrido seriale, la Volt e la BMW i3 con range extender sono praticamente le vostre uniche opzioni. a meno che tu non voglia optare per una Fisker Karma usata.

In definitiva, la Volt è un elemento economico superiore quando si tratta di auto ecologiche. La nostra auto di prova ha testato questa proposta, poiché era a pieno carico e inclinava la scala dei prezzi a quasi $ 41.000, completa di sedili riscaldati, volante riscaldato e un sistema audio Bose a otto altoparlanti piuttosto gustoso.

La Volt è stata la Next Big Thing nel 2010, l’auto perfetta per le masse, molto prima che Tesla iniziasse a parlare della sua Model 3, il suo prossimo veicolo completamente elettrico che promette un’autonomia di 200 miglia con una singola carica. Ma ovviamente non era la Next Big Thing.