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Gli Stati Uniti stanno facendo di tutto in vista dell’attesissimo vertice tra il presidente Donald Trump e il presidente russo Vladimir Putin.

Funzionari statunitensi e russi hanno annunciato giovedì che l'incontro avrà luogo a Helsinki, in Finlandia, il 16 luglio.

Questa settimana il consigliere per la sicurezza nazionale John Bolton ha incontrato Putin e altri alti funzionari russi al Cremlino di Mosca per discutere delle relazioni USA-Russia e aprire la strada al vertice.

Quando Putin ha salutato Bolton, ha detto che non voleva aumentare le tensioni con gli Stati Uniti ed era disposto a discutere su come "ripristinare relazioni a pieno titolo basate sull'uguaglianza e sul rispetto reciproco".

Bolton ha detto di voler discutere "come migliorare le relazioni Russia-USA e trovare aree in cui possiamo trovare un accordo e fare progressi insieme".

In seguito ha detto al leader russo: "Apprezziamo molto la tua cortesia e gentilezza".

La settimana scorsa, il segretario di Stato Mike Pompeo ha anche detto alla MSNBC che gli Stati Uniti stanno “cercando di trovare luoghi in cui abbiamo interessi sovrapposti [con la Russia], ma proteggendo gli interessi americani dove non lo fanno”.

Sulla base del track record di Trump, tuttavia, non è chiaro quanto successo riuscirà a raggiungere tale obiettivo.

Il presidente è arrivato a fare molto affidamento sulla sua personale diplomazia individuale, una tecnica che ha utilizzato quando ha incontrato il leader nordcoreano Kim Jong Un all’inizio di questo mese a Singapore. Mentre la Casa Bianca ha applaudito l’incontro definendolo un risultato storico, i veterani della politica estera hanno notato che, a parte il rafforzamento dell’immagine di sé di Trump, gli Stati Uniti hanno guadagnato poco dal vertice e hanno fatto concessioni significative alla Corea del Nord.

Gli esperti dicono che si aspettano lo stesso risultato, con conseguenze potenzialmente enormi, quando Trump incontrerà Putin a luglio.

Tra i temi all'ordine del giorno figurano l'aggressione della Russia nei confronti dell'Ucraina; L’ingerenza della Russia nelle elezioni americane del 2016; il conflitto in Siria e la denuclearizzazione della penisola coreana.

Mark Simakovsky, un ex funzionario del Dipartimento della Difesa che si è concentrato sulla politica russa, ha affermato che già solo il momento dell’incontro Trump-Putin farà scattare un campanello d’allarme presso gli alleati degli Stati Uniti.

"Ci sono già dubbi sull'impegno di Trump nei confronti della NATO", ha detto Simakovsky. "Il fatto che Trump possa incontrare Putin così vicino al vertice della NATO sembra un passo deciso per segnalare il suo disappunto verso l'alleanza, presentandosi al tempo stesso come un kingmaker, qualcuno che fa grandi affari con i grandi leader, indipendentemente dagli interessi dei nostri più stretti alleati."

Trump ha aumentato la tensione quando è apparso dalla parte della Russia in un tweet sulla sua interferenza elettorale, che è oggetto di un’indagine ad ampio raggio dell’FBI da parte del consigliere speciale Robert Mueller.

"La Russia continua a dire che non ha nulla a che fare con l'ingerenza nelle nostre elezioni!" Trump ha twittato. "Dov'è il server DNC, e perché Shady James Comey e gli agenti dell'FBI, ormai caduti in disgrazia, non lo hanno preso ed esaminato attentamente? Perché Hillary/Russia non viene controllata? Così tante domande, così tanta corruzione!"

La comunità dell'intelligence americana ha concluso che la Russia si è intromessa nella corsa con lo scopo specifico di elevare la candidatura di Trump e denigrare quella del suo avversario, l'ex segretario di stato Hillary Clinton.

Le tensioni tra gli Stati Uniti e i suoi partner NATO sono state esacerbate dalle richieste di Trump durante il vertice del G7 di questo mese affinché la Russia fosse riammessa nell’alleanza. La Russia è stata espulsa dal G7 nel 2014 dopo aver invaso l’Ucraina e annesso il territorio della Crimea.

BuzzFeed ha anche riferito che Trump ha detto ai leader del G7 che la Crimea fa parte della Russia perché le persone nel territorio parlano russo – un importante riconoscimento di uno dei principali obiettivi di politica estera di Putin.

La notizia delle dichiarazioni di Trump ha immediatamente spinto i media statali russi a festeggiare, con un conduttore che ha dichiarato: "La Crimea è nostra! Trump è nostro!"