L'ONU acquista una petroliera per immagazzinare il petrolio di una nave in decomposizione al largo dello Yemen

[1/2] Le navi commerciali sono attraccate nel porto di Hodeidah sul Mar Rosso, controllato dagli Houthi, mentre una nave portacontainer che trasporta merci commerciali generiche è attraccata al porto per la prima volta almeno dal 2016, a Hodeidah, Yemen, il 25 febbraio 2023. REUTERS/Khaled Abdullah/foto d'archivio

NAZIONI UNITE, 9 marzo (Reuters) - Le Nazioni Unite hanno acquistato una grande petroliera per immagazzinare circa 1,1 milioni di barili di petrolio che sarà trasferito da una nave in decomposizione al largo delle coste dello Yemen, nel tentativo di evitare un disastro ambientale, hanno detto giovedì funzionari.

Funzionari delle Nazioni Unite avvertono da diversi anni che il Mar Rosso e la costa dello Yemen sono a rischio poiché la petroliera Safer potrebbe fuoriuscire una quantità di petrolio quattro volte superiore a quella del disastro della Exxon Valdez del 1989 al largo dell'Alaska.

Ma il massimo funzionario delle Nazioni Unite in Yemen, David Gressly, ha detto che nessuno si è fatto avanti per donare una petroliera e nessuna compagnia era disposta a noleggiare una nave che sarebbe stata utilizzata in prossimità di una guerra civile "anche se la situazione si è notevolmente calmata".

Le Nazioni Unite hanno affermato che la bonifica di una fuoriuscita potrebbe costare 20 miliardi di dollari, ma stanno ancora faticando a raccogliere i 129 milioni di dollari necessari per rimuovere il petrolio dalla Safer e pagare la nave acquistata da Euronav (EUAV.BR) per 55 dollari. milioni.

Finora sono stati promessi 95 milioni di dollari, soprattutto da parte dei governi, di cui 75 milioni sono stati pagati. L'anno scorso è stata avviata anche una campagna di crowdfunding pubblico, che Gressly spera possa aiutare a fornire più soldi per "finire il lavoro".

Gressly, volendo stimolare più donazioni pubbliche, ha elogiato gli studenti di una scuola elementare di Bethesda, nel Maryland, per aver raccolto 200 dollari vendendo limonata.

L'amministratore del Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, Achim Steiner, ha descritto il prezzo della petroliera come "doloroso" in un mercato caldo guidato da fattori derivanti dalla guerra della Russia in Ucraina, ma Gressly ha detto che l'organismo mondiale non ha altra scelta. Un anno fa sarebbe potuto costare 10-15 milioni di dollari in meno, ha detto.

"Speriamo, se tutto va secondo i piani, che l'operazione di trasferimento da nave a nave inizi effettivamente all'inizio di maggio", ha detto Steiner ai giornalisti.

L'operazione non può essere pagata con la vendita del petrolio perché non è ancora chiaro chi ne sia effettivamente il proprietario, hanno spiegato i funzionari dell'ONU.

La superpetroliera Safer veniva utilizzata come struttura galleggiante di stoccaggio e scarico ed è ormeggiata al largo del terminal petrolifero di Ras Issa, nel Mar Rosso, nello Yemen. Le operazioni di produzione, scarico e manutenzione sono state sospese nel 2015 a causa della guerra in Yemen.

L'ONU ha avvertito che l'integrità strutturale della petroliera si è notevolmente deteriorata ed è a rischio di esplosione.

"Il lavoro deve ora iniziare con urgenza. Non c'è tempo per ritardare", ha detto l'ambasciatrice britannica all'ONU Barbara Woodward. L'anno scorso la Gran Bretagna ha stanziato circa 7 milioni di dollari per l'operazione, ha detto.

Lo Yemen è impantanato in un conflitto da quando il gruppo Houthi, alleato dell’Iran, ha cacciato il governo dalla capitale Sanaa nel 2014. Una coalizione militare guidata dall’Arabia Saudita nel 2015 è intervenuta nel tentativo di ripristinare il governo.

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