Se n'è andato con la pompa di benzina attaccata

Fare il pieno di benzina è una routine così ordinaria che non ci pensi quasi, fino al giorno in cui te ne vai con la pistola della pompa incastrata nel serbatoio.

Pensi che non potresti mai fare qualcosa di così stupido?

Così hanno fatto le altre persone che si sono ritrovate a guidare lungo la strada con un tubo del gas trascinato dietro di loro.

"Direi che questo accade almeno una volta al mese", ricorda Kirk McCauley dai suoi 31 anni di proprietà di una stazione di servizio a Beltsville, nel Maryland. "Ho portato gente a quattro miglia di distanza. Non avevano idea che l'ugello fosse lì dentro."

Con 41 milioni di rifornimenti al giorno a livello nazionale, secondo i dati della US Energy Information Administration (EIA), non è poi così sorprendente che di tanto in tanto qualcosa vada storto. Nessuno tiene il conto delle rotture dei tubi, ma l'errore è abbastanza comune che ogni proprietario di una stazione di servizio ha una o due storie a riguardo, e l'industria costruisce pompe di benzina pensando all'incidente.

Hai presente quei segnali che ti dicono di non usare il cellulare mentre fai rifornimento?

Gli avvertimenti secondo cui l'uso di un cellulare vicino a una pompa di benzina potrebbe provocare un incendio o un'esplosione si basano su una leggenda metropolitana. Il Petroleum Equipment Institute afferma di non essere stato in grado di documentare un singolo incidente quando un telefono cellulare ha provocato un incendio in una stazione di servizio.

"In effetti, molti ricercatori hanno provato ad accendere i vapori di carburante con un telefono cellulare e non ci sono riusciti", dice l'istituto sul suo sito web.

Invece i segnali sono lì perché i proprietari delle stazioni vogliono che tu presti attenzione, dice Jeff Lenard, portavoce della National Association of Convenience Stores di Alexandria, Virginia. "Invariabilmente quando i consumatori se ne vanno con la pistola del gas è perché erano al telefono. "

McCauley, ora direttore delle relazioni con i membri e degli affari governativi per Service Station Dealers of America e Allied Trades a Bowie, nel Maryland, è d'accordo.

"Il telefono squilla, salgono in macchina e vanno", dice.

Fortunatamente la partenza con la pistola del gas non rappresenta un grosso pericolo. La pompa del gas è dotata di un dispositivo antistrappo che stacca automaticamente il tubo se viene tirato con sufficiente forza.

"È come la coda di una lucertola", dice Lenard.

Quando ciò accade, dalla pompa non fuoriesce alcun gas. McCauley afferma che i tubi del gas sono dotati di dispositivi antistrappo da quando opera nel settore.

"Non ho mai visto nessuno fermare una pompa", dice. E anche se qualcuno avesse fatto cadere una pompa di benzina, le apparecchiature odierne sono dotate di valvole di intercettazione automatiche.

Tuttavia, allontanarsi con il tubo del gas provoca danni. Dopotutto, a differenza di una lucertola a cui può crescere un'altra coda, la pompa di benzina non rigenera un tubo. La buona notizia è che il tubo della pompa di benzina non è particolarmente costoso da sostituire o riparare, a differenza di molte altre cose che potresti colpire. (Vedi "L'hai centrato, l'hai comprato.")

L'assicurazione auto, in particolare l'assicurazione per la responsabilità civile contro i danni alla proprietà, coprirebbe il costo delle riparazioni.

Rick Ward, portavoce di MetLife Auto & Home, afferma che affermazioni di questo tipo sono rare al giorno d'oggi.

"Probabilmente ne vediamo meno di una dozzina all'anno."

Erano più comuni prima che il self-service diventasse la norma nelle stazioni di servizio, dice. I clienti pagavano la benzina e se ne andavano, senza rendersi conto che l'addetto non aveva tolto la pistola dal serbatoio.

Se l'ugello e il tubo sono intatti e solo il dispositivo antistrappo è danneggiato, la riparazione potrebbe costare meno di 100 dollari, afferma McCauley. Ma se l’ugello è danneggiato, la riparazione potrebbe costare centinaia di più. Diversi tipi di ugelli vengono utilizzati in diverse parti del paese e variano nel prezzo. Si va da meno di 200 dollari a più di 400 dollari, stima McCauley.

Ward afferma che la richiesta media di risarcimento da parte di un'assicurazione auto per questo tipo di danno è di $ 250. Ma il costo potrebbe aumentare se una stazione addebitasse il “perdita di utilizzo” della pompa mentre era in riparazione. Questa è un'affermazione più difficile da dimostrare oggi, perché molte stazioni di servizio hanno più isole di servizio, dice Ward.

Se tale richiesta influisce sulle tariffe dell'assicurazione auto dipende dal tuo assicuratore e dal tuo record di guida. Danneggiare una pompa di benzina conta come un incidente "per colpa", dice Ward. Ma le tue tariffe potrebbero non aumentare se si tratta di un piccolo sinistro e non hai causato altri incidenti.