Esclusivo: gli Stati Uniti pesano l'invio di 100

WASHINGTON, 28 novembre (Reuters) - Il Pentagono sta valutando la proposta della Boeing di fornire all'Ucraina piccole bombe di precisione a basso costo montate su razzi in abbondanza, consentendo a Kiev di colpire molto dietro le linee russe mentre l'Occidente fatica a soddisfare la domanda di più armi.

Le scorte militari degli Stati Uniti e dei loro alleati si stanno riducendo e l’Ucraina si trova ad affrontare un crescente bisogno di armi più sofisticate mentre la guerra si trascina. Il sistema proposto da Boeing, soprannominato Ground-Launched Small Diametro Bomb (GLSDB), è uno di circa una mezza dozzina di piani per mettere in produzione nuove munizioni per l'Ucraina e gli alleati dell'Europa orientale, hanno detto fonti industriali.

Sebbene gli Stati Uniti abbiano respinto le richieste per il missile ATACMS con una gittata di 185 miglia (297 km), la gittata di 94 miglia (150 km) del GLSDB consentirebbe all’Ucraina di colpire preziosi obiettivi militari che sono fuori portata e di aiutarla a continuare a spingere i suoi contrattacchi. distruggendo le retrovie russe.

GLSDB potrebbe essere consegnato già nella primavera del 2023, secondo un documento esaminato da Reuters e da tre persone che hanno familiarità con il piano. Combina la bomba a diametro piccolo GBU-39 (SDB) con il motore a razzo M26, entrambi comuni negli inventari statunitensi.

Doug Bush, il principale acquirente di armi dell'esercito americano, ha detto ai giornalisti al Pentagono la scorsa settimana che l'esercito sta anche cercando di accelerare la produzione di proiettili di artiglieria da 155 millimetri - attualmente fabbricati solo presso strutture governative - consentendo agli appaltatori della difesa di costruirli.

L'invasione dell'Ucraina ha fatto aumentare la domanda di armi e munizioni di fabbricazione americana, mentre gli alleati degli Stati Uniti nell'Europa orientale stanno "emettendo molti ordini" per una serie di armi mentre riforniscono l'Ucraina, ha aggiunto Bush.

"Si tratta di ottenere quantità a basso costo", ha affermato Tom Karako, esperto di armi e sicurezza presso il Centro per gli studi strategici e internazionali. Ha detto che il calo delle scorte statunitensi aiuta a spiegare la fretta di ottenere più armi adesso, dicendo che le scorte “stanno diminuendo rispetto ai livelli che ci piace tenere a portata di mano e certamente ai livelli di cui avremo bisogno per scoraggiare un conflitto con la Cina”.

Karako ha anche osservato che l'uscita degli Stati Uniti dall'Afghanistan ha lasciato a disposizione molte bombe sganciate dall'aria. Non possono essere facilmente utilizzati con gli aerei ucraini, ma "nel contesto odierno dovremmo cercare modi innovativi per convertirli in capacità di stallo".

Sebbene siano già state realizzate una manciata di unità GLSDB, ci sono molti ostacoli logistici all’approvvigionamento formale. Il piano Boeing richiede una rinuncia alla scoperta del prezzo, esonerando l’appaltatore da una revisione approfondita che garantisca che il Pentagono ottenga il miglior accordo possibile. Qualsiasi accordo richiederebbe inoltre che almeno sei fornitori accelerino le spedizioni delle loro parti e dei servizi per produrre rapidamente l’arma.

Un portavoce della Boeing ha rifiutato di commentare. Il portavoce del Pentagono, il tenente Cmdr. Tim Gorman ha rifiutato di commentare la fornitura di “capacità specifiche” all’Ucraina, ma ha affermato che gli Stati Uniti e i loro alleati “identificano e considerano i sistemi più appropriati” che aiuterebbero Kiev.

GLSDB è realizzato congiuntamente da SAAB AB (SAABb.ST) e Boeing Co (BA.N) ed è in sviluppo dal 2019, ben prima dell’invasione, che la Russia definisce “operazione speciale”. In ottobre, l'amministratore delegato della SAAB Micael Johansson ha detto del GLSDB: "Ci aspettiamo a breve contratti in merito".

Secondo il documento - una proposta della Boeing al Comando europeo statunitense (EUCOM), che supervisiona le armi destinate all'Ucraina - i componenti principali del GLSDB proverrebbero dalle attuali scorte statunitensi.

Il motore a razzo M26 è relativamente abbondante e il GBU-39 costa circa 40.000 dollari ciascuno, rendendo il GLSDB completato poco costoso e i suoi componenti principali facilmente disponibili. Sebbene i produttori di armi stiano lottando con la domanda, questi fattori rendono possibile la produzione di armi entro l’inizio del 2023, anche se a un tasso di produzione basso.

GLSDB è guidato dal GPS, può eliminare alcuni disturbi elettronici, è utilizzabile in tutte le condizioni atmosferiche e può essere utilizzato contro veicoli blindati, secondo il sito web di SAAB. Il GBU-39 – che funzionerebbe come testata del GLSDB – ha piccole ali pieghevoli che gli permettono di planare per più di 100 km se lanciato da un aereo e bersagli piccoli fino a 3 piedi di diametro.